Theo ký giả uy tín Adrian Wojnarowski của ESPN, Utah Jazz đã chính thức tái ký hợp đồng với cầu thủ gốc Việt Johnny Juzang, em trai của tuyển thủ từng khoác áo đội tuyển bóng rổ Việt Nam Christian Juzang.

Johnny Juzang sẽ ký hợp đồng kép (two-way contract) với Utah Jazz, thi đấu song song giữa NBA và NBA G-League. Chi tiết mức lương của cầu thủ sinh năm 2001 không được tiết lộ. Con số dự kiến sẽ rơi vào khoảng 560.000 đô la Mỹ.

Đây là kết quả của việc tập luyện chăm chỉ mà Johnny Juzang đã thể hiện xuyên suốt mùa giải trước, cộng thêm loạt trận NBA Summer League cực kỳ ấn tượng trong thời gian qua.

Trong 4 trận đấu tại Las Vegas, Johnny ghi trung bình 17,8 điểm cùng 53,2% FG trong hơn 23 phút thi đấu. Ấn tượng hơn là anh ném 3 điểm với tỷ lệ thành công rất cao, đạt đến 52,2% 3PT.

Ban đầu Utah Jazz đã đưa ra đề nghị giữ chân Johnny Juzang vào cuối tháng 6 (qualifying offer) với trị giá gần 1,8 triệu đô la Mỹ, tránh để anh trở thành cầu thủ tự do trên thị trường chuyển nhượng NBA Free Agency.

Nhưng sang đầu tháng 7, Jazz đã rút lại qualifying offer. Theo ký giả thân Utah của chuyên trang uy tín The Athletic là Tony Jones, nước đi này của đội bóng chỉ mang tính duy trì sự linh động trong quỹ lương chứ không phải muốn chia tay Juzang.

Jazz vẫn đặt niềm tin vào trần phát triển của Johnny, kỳ vọng anh trở thành một tay ghi điểm ổn định ở nhóm cầu thủ dự bị trong đội một.

Highlights cầu thủ gốc Việt Johnny Juzang tại NBA cuối mùa giải 2022-23

Tại NBA hiện có hai cầu thủ gốc Việt đang thi đấu bao gồm Johnny Juzang (Utah Jazz) và Jaylin Williams (Oklahoma City Thunder).

Trái với Jaylin khi đã có suất ổn định trong đội hình, bao gồm 36 lần ra sân ngay từ đầu trong tổng cộng 49 trận đấu, Johnny Juzang đã trải qua nhiều khó khăn hơn ở mùa giải tân binh tại NBA.

Không được chọn tại NBA Draft, cựu hậu vệ của đại học UCLA đã được Utah Jazz ký hợp đồng two-way và chủ yếu dành thời gian chơi tại G-League.

Tận dụng triệt để cơ hội này, Johnny Juzang chơi khá tốt trong màu áo Salt Lake City Star, ghi trung bình 20,8 điểm cùng 5,4 rebounds và 2,5 assists. Đến cuối Regular Season, Juzang được trao cơ hội ra sân ở 18 trận đấu NBA. 

Tuy nhiên chỉ số của tay ghi điểm sinh năm 2001 không quá ấn tượng ở đội một. Anh có 4,8 điểm cùng 2,2 rebounds trong khoảng 13 phút thi đấu mỗi trận (33,7% FG - 23,8% 3PT).

Hợp đồng two-way lần này sẽ giúp Johnny Juzang ở lại với Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ. Dù anh sẽ phải tiếp tục cố gắng hơn nữa để giành suất ở đội một, đây vẫn là bước khởi đầu đáng khen với tay ghi điểm 22 tuổi này.