Hiện là nghệ sĩ duy nhất có thể buộc siêu sao của giải bóng rổ NBA phải chờ để tự mình hoàn tất hình xăm, Steve Wiebe có ước mơ mà cỡ như Kevin Durant hay DeAndre Jordan đều không đáp ứng nổi.

Abbotsford nổi tiếng là một thị trấn thân thiện bậc nhất ở Canada, có khoảng 135.000 cư dân và cách Vancouver chỉ 1 giờ đi xe. Tuy nhiên, Abbotsford được biết nhiều hơn còn nhờ tiệm xăm mình mang tên Golden Republic Tattoo nằm ngay cạnh một nhà hàng kiểu Malaysia, bởi đó là nơi cư trú của Steve Wiebe – một trong những họa sĩ xăm hình đắt sô nhất thế giới.

Tự xăm cho mình kín từ đầu tới chân, Steve Wiebe đã thực hiện tổng cộng 10 hình xăm chỉ riêng cho các siêu sao NBA Kevin Durant của Golden State Warriors và DeAndre Jordan của L.A Clippers sau Hè 2016, chưa kể danh sách khách hàng hiện còn có các ngôi sao NBA khác, cũng như những nhân vật nổi tiếng cỡ rapper Future.

“Anh ấy cẩn thận đến từng chi tiết để tạo ra bức chân dung giống như thật trên da bạn”, Kevin Durant xác nhận và chỉ vào các hình xăm Tupac Shakur và Rick James trên người: “Nếu tôi thu xếp được, anh ấy chắc chắn sẽ là người xăm toàn bộ phần còn lại của cơ thể tôi”.

DeAndre Jordan thậm chí còn xem Steve Wiebe như họa sĩ xuất sắc nhất: “Anh ấy đúng là một nghệ sĩ. Người khác thường chỉ nghĩ đơn giản là để lại một hình xăm lên cơ thể khách hàng. Còn anh ấy muốn cảm thụ nó để đặt đúng vị trí. Anh ấy thật tuyệt”.

Điều thú vị là trong lúc các ngôi sao NBA tỏ ra rất hâm mộ Steve Wiebe, bản thân anh cũng rất ngưỡng mộ họ do từng là một fan cuồng nhiệt sẵn sàng bỏ ra 3 USD để mua vé dành cho trẻ con vào sân xem các trận đấu của Vancouver Grizzlies thời có những ngôi sao như Mike Bibby và Shareef Abdur-Rahim, trước lúc đội bóng này chuyển tới Memphis vào năm 2001.

Steve Wiebe cũng từng chơi bóng rổ ở trường đại học, trước lúc bước vào đời làm nghề thiết kế nhà bếp. Và cũng chính bóng rổ đã thay đổi số phận của Steve Wiebe, khi anh nhìn thấy huyền thoại Allen Iverson của Philadelphia 76ers với những hình xăm nổi tiếng.

Chịu ảnh hưởng lớn từ ngôi sao được ESPN xếp vào Top 5 hậu vệ ghi điểm vĩ đại nhất mọi thời của giải bóng rổ NBA, Steve Wiebe quyết định dấn thân vào nghiệp xăm hình vào năm 2008.

“Tôi luôn thích thú với những hình xăm từ lúc thấy Iverson thi đấu”, Steve Wiebe thú nhận: “Tôi chỉ cảm thấy đó là điều gây kích thích nhất trên sân”.

Vậy là Steve Wiebe bỏ luôn nghề thiết kế nhà bếp để xin làm chân phụ việc trong một tiệm xăm hình có nhiều khách hàng là dân “đầu gấu”. Steve Wiebe nhanh chóng nhận ra đây chính là đam mê của mình, cho dù mấy gã dân chơi người Canada ở đây thường thích xăm đầu lâu, mà anh chỉ khoái xăm hoa hồng!

Steve Wiebe mê xăm hình tới mức dành dụm tiền để đến Los Angeles học xăm hình từ các nghệ sĩ hàng đầu khoảng 4-5 lần mỗi năm. Anh dán mắt vào từng đường kim của họ để nắm bắt hết từng thủ thuật của nghề này rồi từ đó tự hình thành phong cách riêng cho mình.

“Chỉ cần vừa để dành được 1.500 USD là tôi lên đường. Tôi đón chuyến bay tới L.A, chọn 1 khách sạn gần đó rồi vừa nhai bánh mì kẹp thịt, vừa vội tới ngay tiệm xăm có tên Ink Slingers mà tôi cho rằng đang quy tụ những họa sĩ hàng đầu thế giới”.

Chỉ sau thời gian ngắn học hỏi, Steve Wiebe đã nổi tiếng nhờ biệt tài xăm chân dung. Hình xăm chân dung đầu tiên của anh là ảnh một siêu nhân cho người cộng sự.

“Bức chân dung đầu tiên tôi thử xăm là gã khổng lồ Hulk, đơn giản vì đấy không phải người thật, nên nếu tôi có làm hỏng, nó trông vẫn giống Hulk! Tôi chỉ chọn giải pháp an toàn thôi”, anh giải thích.

Còn người nổi tiếng đầu tiên trở thành khách hàng thân thiết của Steve Wiebe phải kể tới Dorrell Wright, tiền phong của Los Angeles Clippers mùa này. Dorrell Wright chú ý tới các tác phẩm của Steve Wiebe trên Instagram từ năm 2014 hồi còn chơi cho Portland Trail Blazers.

Sau khi chết mê chết mệt bởi cách xăm hình của Steve Wiebe, Dorrell Wright gửi tin nhắn liên hệ trực tiếp và vào cuối mùa NBA 2014-2015, anh đã có vài hình xăm đầu tiên của họa sĩ này.

“Tôi có một đóa hồng trên ngực và hình Vua Tutankhamun bên bắp vế vẫn còn dang dở”, Dorrell Wright tiết lộ: “Đó là do Steve Wiebe bị Kevin Durant và DeAndre Jordan ‘bắt cóc’ hồi Hè qua, nên mới xăm được hơn một nửa ảnh Vua Tutankhamun. Nhưng tôi không vội. Steve Wiebe là một trong những gã mà tôi sẵn sàng chờ”.

Trong lúc các cầu thủ bóng rổ như Josh Smith hoặc Brandon Jennings đến với Steve Wiebe do cảm thấy hình xăm của anh có phong cách riêng, Kevin Durant lại được bạn bè giới thiệu đến họa sĩ này và bị “đánh gục” ngay khi nhìn thấy hình xăm chân dung các ca sĩ như rapper Andre 3000.

Kevin Durant đề nghị một cuộc hẹn tại Las Vegas vào tháng 07/2016 để Steve Wiebe thực hiện hình xăm đầu tiên cho Cầu thủ hay nhất NBA 2014 là ảnh rapper Tupac Shakur kèm logo Wu-Tang Clan trên chân trái.

Sau Olympic 2016 tại Rio de Janeiro, Steve Wiebe xăm thêm chân dung ca sĩ Rick James lên bắp đùi Kevin Durant. Steve Wiebe cho biết Kevin Durant muốn có bộ sưu tập các hình xăm của những ca sĩ anh yêu thích.

Trong khi ấy, Kevin Durant giải bày: “Wu-Tang là biểu tượng minh họa cho một đám trẻ xuất thân nghèo khó sát cánh cùng nhau để thay đổi văn hóa hip-hop. Họ đã truyền cảm hứng phấn đấu cho tôi. Tupac mới 22-23 tuổi khi tạo ảnh hưởng lớn đến thế hệ chúng tôi. Còn lần đầu tôi nghe nhạc chính là nhạc của Rick James tại nhà bà tôi lúc chừng 7-8 tuổi, nên cứ mỗi lần nghe Rick James ca, tôi lại như trở về thời thơ ấu”.

Riêng về DeAndre Jordan, Steve Wiebe đã xăm 7 hình, đặc biệt có hình xăm chữ “peace” (hòa bình) được thực hiện ngay trên một chuyến bay ở châu Âu. Về câu chuyện có phần hơi cưỡng ép này, Steve Wiebe thú nhận: “Tôi chưa từng nghe có người xăm hình trên máy bay, nên tò mò muốn thử...”.

Các cầu thủ NBA càng quý mến Steve Wiebe và xem anh như người thân còn do họa sĩ này sống rất bình dị và thân thiện. “Anh ấy bận bù đầu, nhưng làm việc thật sự rất cẩn thận”, DeAndre Jordan khẳng định. Và đi đến đâu, Steve Wiebe đều để bộ đồ nghề trong hộp đựng giày thương hiệu (Michael) Jordan cũ kỹ, thay cho chiếc túi đựng đồ xăm lạ mắt.

“Điều đó chỉ chứng tỏ anh ấy yêu thích công việc mình đang làm. Anh ấy không nói nhiều về bản thân. Anh ấy không kể về những người được mình xăm. Anh ấy chỉ quan tâm tới công việc. Cứ mỗi lần gặp nhau, anh ấy đều nhìn vào chân tôi để xem hình xăm có ổn không”, Kevin Durant xác nhận.

Với danh tiếng ngày càng lan rộng của Steve Wiebe, các ngôi sao Al-Star như LaMarcus Aldridge và Kyrie Irving dự kiến sẽ trở thành khách hàng mới của anh. Nhưng cho dù rất tôn trọng các siêu sao NBA hiện nay cùng những khách hàng thân thiết nổi tiếng như danh ca Future, Steve Wiebe luôn tuyên bố giấc mơ lớn nhất đời anh là được xăm hình cho Allen Iverson.

“Khi mọi người hỏi ai là người tôi muốn được xăm hình nhất thế giới, đấy là cái tên đầu tiên xuất hiện”, Steve Wiebe thổ lộ: “Nhưng tôi biết rõ càng lớn tuổi thì xăm càng đau, nên hãy chờ xem, có lẽ anh ấy chẳng còn muốn xăm nữa”.

“Dù sao, việc tôi đang làm hiện chẳng khác nào giấc mơ đã trở thành sự thật. Tôi đã xem thể thao nhà nghề từ nhỏ tới lớn, nên tạo được quan hệ với bất kỳ ai trong giới đó đều đã đủ để tôi phát cuồng. Thế nhưng, tôi tin rằng tất cả mới chỉ là khởi đầu”, Steve Wiebe mỉm cười tinh quái: “Vì điện thoại của tôi lại đang rung kia kìa”.