Mục tiêu của thầy trò Frank Vogel là giải bóng rổ NBA 2017-2018, nhưng điều đó chẳng có nghĩa họ chấp nhận làm tank trong bối cảnh cơ hội dự Play-off khá mong manh.

Orlando Magic đã hội quân sau tuần lễ All-Star với đội hình “mới toanh”. Đặc điểm đó không khó nhận ra qua cách họ chuẩn bị cho nửa cuối mùa bóng.

Toàn đội trở lại tập luyện vào thứ Tư, lần đầu tiên kể từ ngày trận All-Star Game khép lại, với những bài tập không khác buổi tập đầu tiên của họ hồi tháng 10/2016. Nghĩa là kết thúc bằng bài tập lên rổ.

Theo đó, các cầu thủ Magic phải chuyền bóng cho phụ tá HLV đang đứng ở vạch ném phạt, nhận đường chuyền ngược lại rồi chuyền tiếp cho phụ tá HLV khác đang đứng ở cuối sân, rồi lại nhận bóng và lên rổ. 

Toàn đội chỉ có 2 phút để thực hiện đủ số lần lên rổ theo yêu cầu, nếu không làm được, tất cả phải tập lại từ đầu.

Trong mắt giới truyền thông, đấy là hình ảnh mà họ chỉ có thể chứng kiến hồi đầu mùa, chứng minh Orlando Magic đang thay đổi như thế nào.

Chưa hẳn là xáo bài làm lại, song chắc chắn là Orlando Magic đang có những chuyển biến lớn lao.

“Làm lại từ đầu là khái niệm hơi mạnh, nhưng dứt khoát là đội bóng đang có những nét mới”, hậu vệ ghi điểm Evan Fournier xác nhận: “Bổ sung Terrence Ross và chia tay Serge Ibaka dự báo chúng tôi sẽ chơi với đội hình small-lineup nhiều hơn. Tình hình hiện nay chắc chắn là giống khởi đầu mùa mới. Chúng tôi đang cố gắng chuẩn bị cho mùa tới, nhưng vẫn quyết tâm thi đấu cuối mùa này để tạo thành thói quen chiến thắng”.

Về lý thuyết, Orlando Magic vẫn còn cơ hội tiến vào vòng Play-off 2017. Tuy nhiên, họ thừa hiểu việc chuẩn bị cho mùa 2017-2018 thực tế hơn. Do đó, 24 trận cuối mùa này từ sau tuần lễ All-Star sẽ dành để chạy đà.

Bởi lẽ, việc hoán đổi trụ cột như Serge Ibaka lấy Terrence Ross đang tạo ra đội hình gần như mới toanh ở Orlando Magic. Bắt đầu có thể tính từ gương mặt mới Terrence Ross.

Terrence Ross vừa có buổi tập đầu tiên cùng toàn đội bóng mới vào sáng thứ Ba khi Magic hội quân sau tuần lễ All-Star. Anh cho biết thách thức lớn nhất là thích ứng với nhịp độ thi đấu và cách phối hợp mới, trong lúc thuật ngữ và lối chơi của Magic cũng hơi khác.

Tuy nhiên, anh cũng hiểu được Magic cần gì ở mình: Đó là khả năng ném xa. Ngược lại, Terrence Ross xem Magic là cơ hội tốt để thoát khỏi cái bóng của DeMar DeRozan ở Toronto Raptors.

Sở dĩ Terrence Ross bị lép vế ở Canada là do ngay cả một trong những mùa bóng hiệu quả nhất của anh cũng chỉ đạt hiệu suất ném 44,1% và ghi bình quân 10,4 điểm.

Dù vậy, HLV Frank Vogel tin tưởng tại Orlando, Terrence Ross có thể biểu hiện tốt hơn, đặc biệt khi ông muốn dùng cầu thủ mới này tăng cường sức mạnh cho vòng ngoài.

Ý tưởng này chính là thay đổi chủ yếu nhất của Magic: Họ đang dần từ bỏ sơ đồ truyền thống với 2 big man, cho dù không bỏ ngay, nhưng ngày càng ít sử dụng.

Chẳng khó nhận ra điều chỉnh này do ngay từ mấy tuần trước, HLV Frank Vogel đã không còn dùng Bismack Biyombo ở vị trí tiền phong chính. Quyết định bán tiền phong chính Serge Ibaka chỉ càng khẳng định tư tưởng đó.

Cho rằng Orlando Magic bước vào nửa cuối mùa này bằng đội hình “mới toanh” chính là vì vậy. “Rõ ràng chúng tôi đã khởi đầu không tốt ở mùa này”, HLV Frank Vogel phân tích: “Chúng tôi còn 24 trận để sắp xếp lại mọi thứ. Việc này gọi là khởi đầu mới vì vừa hết kỳ nghỉ All-Star và vì chúng tôi cần tạo được phong cách sắc nét hơn”.

Orlando Magic sẵn sàng bắt tay bố cục lại tất cả do họ hiện có thành tích 21-37 và cách suất cuối dự Play-off 6,5 game. Vì đội hạng 8 miền Đông Detroit Pistons nhiều khả năng giành được 39 chiến thắng chung cuộc ở regular season, dự tính Magic cần thành tích 18-6 ở giai đoạn nước rút.

Đấy gần như là nhiệm vụ bất khả thi.

Nhưng ngay cả khi Evan Fournier cũng thừa nhận hy vọng dự Play-off quá xa vời, Magic vẫn sẽ không bỏ cuộc bởi họ cần thắng nhiều hơn thua ở giai đoạn cuối.

“Mục tiêu của chúng tôi là cố gắng thi đấu tốt, tạo thành thói quen giành chiến thắng”, Evan Fournier tuyên bố. Quan điểm ấy nhận được sự ủng hộ của HLV Frank Vogel vì ông muốn đội nhà đừng quá chú trọng vào suất dự Play-off do điều đó có nghĩa là họ còn phải phân tâm chờ xem các đối thủ có trượt chân hay không.

Bởi lẽ, mục tiêu hàng đầu hiện nay của HLV Frank Vogel là giúp Magic học được cách chiến thắng.

Đó là thông điệp và kỳ vọng dành cho Magic để biến nửa cuối mùa này thành đợt diễn tập chuẩn bị cho mùa 2017-2018 với mục tiêu tiến vào vòng Play-off 2018 bằng phong cách thi đấu mới.

“Ngay bây giờ, thành tích của Magic là 0-0”, HLV Frank Vogel khẳng định: “Chúng tôi không quan tâm tới thứ hạng mùa này hay còn thi đấu bao nhiêu trận. Chúng tôi chỉ cố gắng hết sức tập luyện và thi đấu, phần nào còn nhằm giúp các cầu thủ trẻ tiến bộ”.

Nói cách khác, Magic muốn bước vào mùa 2017-2018 sớm hơn thường lệ, tính từ sáng ngày mai.