Trong mắt nhiều chuyên gia, New Orleans Pelicans đã có một mùa offseason khá tệ hại. Họ để mất Lonzo Ball vào tay Chicago Bulls, sau đó không bù đắp được bằng bản hợp đồng nào giá trị.

Để làm mọi thứ tệ hơn, tình hình giữa Pelicans và ngôi sao có tiềm năng số 1 đội bóng là Zion Williamson đang trở nên căng thẳng, chủ yếu đến từ mối quan hệ không tốt giữa Zion và chủ tịch chuyên môn David Griffin.

Ngay sau khi mùa giải 2020-21 khép lại, The Athletic đã công bố một số thông tin bên lề thú vị, cho rằng Zion Williamson và gia đình anh đang cảm thấy không ổn tại New Orleans Pelicans.

Cá nhân Williamson đã cảm thấy khó chịu khi chứng kiến đội bóng “phũ phàng" và thất hứa với tay ném kỳ cựu JJ Redick. Về phía gia đình của Zion, họ muốn sao trẻ sinh năm 2000 rời khỏi đội càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, Zion vẫn kiên trì ở lại và giữ vững lập trường của bản thân, chờ đợi tình hình cải thiện. Nhưng xuyên suốt giai đoạn offseason vừa qua, dường như mọi thứ không có gì thay đổi.

Nhiều người hâm mộ New Orleans Pelicans bắt đầu chú ý đến ông David Griffin, chủ tịch chuyên môn của đội. Họ thắc mắc rằng ông Griffin và ban lãnh đạo Pelicans đã làm gì để Zion cảm thấy khó chịu đến vậy?

David Griffin đến New Orleans với bản CV tuyệt đẹp. Ông được coi là kiến trúc sư đằng sau cúp vô địch ấn tượng của Cleveland Cavaliers năm 2016 với đội hình đồng đều và chất lượng.

Khi đến Pelicans, giới chủ sở hữu tin rằng Griffin có thể tái hiện thành tích tại Cavaliers, xây dựng một đội hình mạnh xoay quanh Zion Williamson giống như cách ông từng làm với LeBron James.

Nhưng đến nay, ông vẫn chưa thể tìm ra công thức chiến thắng. Zion không thể gắn kết tốt với sao ghi điểm Brandon Ingram và gần như chỉ chơi tốt với Lonzo Ball, người đã ra đi trong mùa hè này.

Sau 2 mùa liên tiếp không có mặt trong vòng Playoffs, khả năng lãnh đạo và điều phối về chuyên môn của ông David Griffin bắt đầu bị đặt dấu hỏi. Ông rất nỗ lực với nhiều phương án sáng tạo nhưng tất cả đều chưa mang lại kết quả rõ rệt.

Giờ đây, ông còn có nguy cơ để mất Zion Williamson, người được giới chuyên môn đánh giá là tài năng lâu năm mới có một người. Vậy chuyện gì đã xảy ra?

Bất đồng xuất phát từ những ngày đầu tiên Williamson đến New Orleans Pelicans, thời điểm anh gặp một chấn thương đầu gối nhẹ ở giai đoạn preseason. 

Sau khi ngồi ngoài 3 tháng đầu của Regular Season, Zion ra sân với số phút thi đấu bị giới hạn theo lốc, kéo dài 5-6 phút mỗi lượt. Điều này khiến chàng sao trẻ khi đó mới 18 tuổi cảm thấy bị gò bó.

Nhìn lại màn ra mắt của Zion Williamson tại NBA sau chấn thương đấu gối ở preseason:

Biết được ngôi sao của mình không vui, chủ tịch David Griffin đã tiếp cận và cố gắng làm thân với Zion. Đây là nơi mọi thứ trở nên kỳ lạ khi ông Griffin có những phương pháp khiến nhiều người phải lắc đầu, chẳng hạn như đánh đàn piano cho Zion nghe.

Mọi thứ dần tệ hơn khi ông David bị cáo buộc có cách vận hành độc đoán, thường xuyên nổi nóng và đổ lỗi cho người khác. Tờ NOLA.com ghi chú rằng một số thành viên trong đội bị David Griffin bắt “nhận lỗi thay" vì ông không muốn chịu trách nhiệm.

Một thành viên giấu tên khác cho biết ông Griffin không làm tốt nhiệm vụ của mình, ngay cả khi được hỗ trợ rất tận tình: “Tôi đã đưa ông ấy tất cả những gì mà ông ấy cần nhưng rồi ông ấy vẫn không làm được".

Ở mùa giải 2019-20, David Griffin cũng tạo nên một chút lùm xùm xoay quanh việc sa thải ông Alvin Gentry, đổ lỗi cho vị HLV vì thành tích không tốt này dù đội hình của Pelicans có nhiều lỗ hổng.

Đến với Pelicans, Zion Williamson được người hâm mộ kỳ vọng sẽ thay đổi bộ mặt đội bóng, nhất là sau khi Anthony Davis chuyển sang chơi cho Los Angeles Lakers.

Nhưng thời gian càng trôi đi, New Orleans càng cho thấy họ có nhiều vấn đề ở ban lãnh đạo đội bóng. Trong khi thành tích vẫn chưa thể cải thiện, đội hình của Pelicans lại càng có nhiều lỗ hổng hơn.

Cộng thêm những nước đi sai lầm trên thị trường chuyển nhượng và những vụ việc như đối xử không tốt với JJ Redick, các ngôi sao trẻ như Zion lại càng muốn rời đi để tránh lãng phí những ngày tháng thăng hoa trong sự nghiệp.

Chris Paul đã từng cống hiến nhưng rồi ra đi, sau đó đến lượt Anthony Davis. Cả hai đều chạm đến những thành công nhất định như lọt vào NBA Finals hay thậm chí là vô địch NBA, tất cả đều có được sau khi rời khỏi New Orleans.

Ngay lúc này, Zion Williamson vẫn chưa yêu cầu được trade hay thể hiện ý định muốn rời khỏi đội. Anh mới bày tỏ sự không hài lòng và giữ vững lập trường muốn cống hiến hết mình cho đội bóng.

Nhưng mùa giải 2021-22 tới đây cũng có thể là cơ hội cuối cùng để New Orleans Pelicans sửa sai, bắt đầu từ những lùm xùm ở thượng tầng. Họ cần thể hiện đủ tốt để không đánh mất Zion vào tay đội bóng khác.

Nếu kịch bản tệ nhất này xảy ra cộng thêm những gì Anthony Davis và Chris Paul làm ngày trước, thật khó để tưởng tượng ngôi sao bóng rổ trẻ nào khác muốn đầu quân cho Pelicans trong tương lai.