Carmelo Anthony và vị trí dự bị ở Houston Rockets ở mùa giải này có lẽ là một trong những câu chuyện đầy thú vị thu hút sự tranh luận từ người hâm mộ NBA. Liệu đến khi nào, Carmelo Anthony mới có thể tìm được chức vô địch khi ra sân từ băng ghế dự bị, giống với cái cách mà Bob McAdoo từng làm với LA Lakers?

Hình mẫu này chính là ví dụ mà HLV Houston Rockets từng dùng ở đầu mùa giải để trả lời phỏng vấn của phóng viên về câu chuyện Carmelo Anthony. Ông mong rằng Carmelo Anthony sẽ chấp nhận vị trí dự bị như Bob McAdoo từng làm vào năm 1981 với LA Lakers.

"Tôi hiểu điều đó rất khó khăn", HLV Mike D'Antoni đồng cảm với Carmelo Anthony. Nhưng ông cũng nhắc mọi ngườiQ nhớ rằng Bob McAdoo đã có được 2 chức vô địch đầu tiên và duy nhất trong sự nghiệp cùng LA Lakers nhờ quyết định tương tự như Carmelo Anthony lúc này.

Thật ra, Bob McAdoo và Carmelo Anthony giống nhau đến như thế nào?

Hiện tại, Bob McAdoo đang là tuyển trạch viên cho Miami Heat sau nhiều năm làm trợ lý HLV dưới trướng các HLV trưởng như Pat Riley, Stan Van Gundy và Erik Spoelstra.

Vẫn dành nhiều thời gian cho NBA sau khi giải nghệ, Bob McAdoo hoàn toàn hiểu rõ những sự thay đổi, những điều luật bất thành văn, những áp lực ở NBA hiện đại.

Năm 1972, Bob McAdoo được Buffalo Braves, tiền thân của LA Clippers, chọn ở NBA Draft tại vị trí thứ 2. Ông nhanh chóng thể hiện mình là một cầu thủ NBA đẳng cấp. Bob McAdoo đã nhận được danh hiệu "Rookie of The Year".

Ngay ở mùa giải 1973-74, năm thứ 2 gia nhập NBA, Bob McAdoo đã dẫn đầu thành tích ghi điểm của NBA. Mùa giải đó, ông đã ghi trung bình 30 điểm và 15 rebounds mỗi trận. Đến lúc này vẫn chưa có ai phá được kỷ lục đó của Bob McAdoo.

Chưa dừng lại ở đó, mùa giải 1974-75, Bob McAdoo đã trở thành MVP chỉ sau 3 mùa giải chinh chiến tại NBA. 

Tuy nhiên, ác mộng chấn thương đã đến và ám ảnh sự nghiệp của Bob McAdoo. Không còn giữ được phong độ đỉnh cao, ông trôi dạt qua lần lượt các đội bóng New York Knicks, Boston Celtics, Detroit Pistons và New Jersey Nets (tiền thân của Brooklyn Nets).

Giai đoạn đó, nhắc đến Bob McAdoo, người xem NBA chỉ còn nghĩ đến một ngôi sao hết thời, chấn thương liên miên và sở hữu một tinh thần thi đấu ích kỷ. "Bob McAdoo chỉ quan tâm tới những thành tựu cá nhân chứ không để ý đến đội bóng", HLV huyền thoại của Boston Celtics, Red Auerbach chia sẻ.

Đến năm 1981, Pat Riley, HLV của LA Lakers giai đoạn đó, đã quyết định đưa Bob McAdoo về. Có một điều mà ông không ngờ được ở đội bóng này chính là việc Pat Riley muốn ông phải đánh dự bị. 

"Đó thật sự là một cơ hội tuyệt vời cho tôi khi được thi đấu với những tượng đài như Kareem Abdul-Jabbar hay Magic Johnson. Lần đầu tiên trong sự nghiệp, tôi được đứng trước cơ hội chạm đến chức vô địch.

Tuy nhiên, tôi không hề biết rằng mình sẽ phải ra sân ở đội hình dự bị. Nó cứ thế mà xảy ra", Bob McAdoo chia sẻ khi được hỏi về khoảng thời gian ở LA Lakers.

Những tháng năm mờ nhạt sau khi chấn thương đã đưa Bob McAdoo đến LA Lakers. Và đó thực sự là điều khó chấp nhận cho cựu MVP năm 1975 khi phải dự bị cho những cái tên như Jim Brewer, Mark Landsberger hay cả Kurt Rambis, cầu thủ chỉ ghi vỏn vẹn 5,2 điểm mỗi trận.

"Tuy nhiên tôi đã tìm cách vượt qua nó. Bởi vì tôi chưa từng được ở trong đội bóng nào đủ mạnh để vô địch hay thậm chí là cạnh tranh danh hiệu cao quý này. 

Thật tình mà nói thì tôi không hề vui vẻ với sự sắp xếp đó. Nhưng tôi có thể làm được gì đây? Tôi đã thất vọng suốt 4 năm đó. Tôi có thể không thể hiện quá nhiều nhưng tôi rất nản. Thế nhưng, tôi vẫn học cách chấp nhận những cảm xúc tiêu cực này", Bob McAdoo tâm sự.

Ông có thể là một ngôi sao hết thời, thế nhưng tinh thần thi đấu, niềm đam mê được ra sân và khát khao thành tích của ông chưa bao giờ lụi tàn. Tại playoffs 1982, Bob McAdoo đã chia sẻ cảm giác với phóng viên khi lần đầu tiên vào được vòng đấu này:

"Chức vô địch là thứ mà tôi chưa có. Tôi chắc chắn sẽ làm mọi thứ để giành lấy nó".

Và điều khiến Bob McAdoo có được sự khâm phục của HLV Pat Riley cũng như toàn thể người hâm mộ NBA chính là việc nhiều năm sau, siêu dự bị của LA Lakers này mới chia sẻ với dư luận về những cảm xúc của mình.

Đó là lần đầu tiên mọi người thấy được sự thay đổi trong suy nghĩ của Bob McAdoo khi ông đã nghĩ đến lợi ích của tập thể. Ông đã che giấu cảm xúc của mình, hoặc ít ra là hiếm khi nào nhắc về nó khi còn ở LA Lakers.

Năm 1982, Bob McAdoo đã có được chức vô địch đầu tiên trong sự nghiệp của mình. Ông ghi trung bình 16,7 điểm sau 14 trận playoffs. Năm 1985, Bob McAdoo tiếp tục dẫn dắt hàng dự bị của LA Lakers và giành được chức vô địch thứ hai.

Có lẽ, câu chuyện của Bob McAdoo chính là điều mà Carmelo Anthony nên học tập nếu muốn đạt được những thành công ở giai đoạn sau của sự nghiệp hiện tại.

Vinh quang, sự tán thưởng mà Bob McAdoo nhận thật ra Carmelo Anthony cũng đã được cảm nhận. Tuy nhiên, đó là tại đấu trường quốc tế. Anh đã giúp tuyển bóng rổ Mỹ bảo vệ thành công 3 tấm huy chương vàng những năm 2008, 2012 và 2016 dù chỉ đóng vai phụ.

Thế nhưng, Carmelo Anthony vẫn chưa một lần chạm được đến đỉnh cao vinh quang NBA, dù là đóng bất kỳ vai nào.