NBA Slam Dunk Contest là sự kiện có thể coi là được mong đợi nhất trong All-Star Weekend và chỉ xếp sau All-Star Game. Vẫn có một số ngoại lệ, Slam Dunk Contest còn hay và kịch tính hơn bất kỳ sự kiện nào trong tuần lễ All-Star Weekend.

Có lẽ người ta vẫn còn nhớ màn song đấu Aaron Gordon và Zach LaVine cực kỳ hấp dẫn trong năm 2016, cú bay người qua xe ô tô của Blake Griffin năm 2011, 3 lần nâng cúp của Nate Robinson hay xa hơn là một trong những kỳ Slam Dunk Contest vĩ đại nhất mà người chiến thắng là Vince “Vinsanity” Carter vào năm 2000.

Thế nhưng trong những năm gần đây, cuộc thi úp rổ Slam Dunk Contest đã có phần bị “nguội” đi khá nhiều. Ngoại trừ hai năm tranh tài đỉnh cao của Aaron Gordon và Zach LaVine (LaVine vô địch cả hai lần), Slam Dunk Contest trong khoảng 5 năm trở lại đây khá nhạt nhẽo.

Cuộc “thư hùng” giữa Zach LaVine và Aaron Gordon tại Slam Dunk Contest 2016

Tưởng chừng trong năm nay, Aaron Gordon và Zach LaVine sẽ lại được đối đầu để cống hiến một màn so tài đỉnh cao nữa, nhưng chấn thương dây chằng ở giữa mùa trước của LaVine và một chấn thương hông gần đây của Gordon đã khiến mọi người có phần hụt hẫng.

Nhà vô địch gần nhất của Slam Dunk Contest là Glen Robinson III cũng vừa phải mổ mắt cá cách đây 1 tháng. Vậy ai sẽ là những người thế chỗ xứng đáng? Thật may mắn cho chúng ta, dàn thí sinh mới của Slam Dunk Contest năm nay chứa đựng những cái tên cực kỳ thú vị.

Đó là Larry Nance Jr., một high-flyer chính hiệu và là con trai của nhà vô địch Slam Dunk Contest đầu tiên trong lịch sử NBA. Đó là Victor Oladipo, người đã từng tham gia Slam Dunk Contest cách đây ba năm có rất nhiều pha úp rổ 360 độ cực kỳ đẹp mắt. Và cuối cùng là bộ đôi Rookie cực kỳ bùng nổ Dennis Smith Jr. đến từ Dallas và Donovan Mitchell đến từ Utah.

Ngai vàng của Slam Dunk Contest đang rất cần có một người chủ xứng đáng, người hâm mộ tại Los Angeles cũng đang rất cần phải có một buổi tối Thứ 7 thật mát mắt, ai sẽ là người leo lên ngai vàng năm nay? Dưới đây sẽ là một số highlights úp rổ đặc biệt để mọi người có thể dự đoán xem ai sẽ là nhà vô địch mới của Slam Dunk Contest.

Victor Oladipo - Indiana Pacers

Bên cạnh việc “chạy trốn” thành công khỏi Oklahoma City Thunder, đang trải qua mùa giải thành công nhất trong sự nghiệp tại Indiana và lần đầu tiên được chọn vào All-Star, Victor Oladipo còn có cơ hội thứ hai trong sự nghiệp tìm đến chiếc cúp vô địch Slam Dunk Contest.

Tuy đã xuất hiện tại vô số Highlights úp rổ kể từ đầu mùa, nhưng một trong những nét đặc trưng nhất của Oladipo chính là những cú úp rổ 360 độ vô cùng mãn nhãn.

Victor Oladipo là người về nhì sau Zach LaVine trong năm 2015 với cú Dunk 540 độ khiến toàn bộ khán giả tại Brooklyn bật tung khỏi ghế. Với tiêu chuẩn được đặt khá cao trên vai của mình, Victor Oladipo sẽ cần rất nhiều sự sáng tạo để có thể mang về cúp vô địch Slam Dunk năm nay.

Highlights úp rổ của Victor Oladipo mùa giải năm nay

Larry Nance Jr. - Cleveland Cavaliers

Cái tên Larry Nance Jr. không còn xa lạ gì với khán giả NBA nữa khi cứ mỗi mùa, Nance lại phải xuất hiện trong Top 10 cú úp rổ đẹp nhất của năm. Tuy nhiên một số chấn thương ngay trước thềm All-Star Weekend đã khiến Nance bỏ lỡ cuộc thi Slam Dunk trong nhiều mùa liên tiếp.

Pha úp rổ được bình chọn là Top-3 pha úp rổ đẹp nhất mùa giải trước của Larry Nance Jr.

Một cú Poster thần sầu trên đầu Brook Lopez.

Và anh cũng đang là ứng cử viên số 1 cho pha úp rổ đẹp nhất mùa này.

Thêm một pha Posterize nữa và nạn nhân mùa này là Kevin Durant

Tuy nhiên ở mùa này, cái tên Larry Nance đã chính thức được điền vào danh sách tham dự Slam Dunk Contest lần đầu tiên kể từ năm 1984, năm mà Larry Nance Senior đã vô địch Slam Dunk Contest đầu tiên trong lịch sử NBA được tổ chức vào năm 1984.

Highlights úp rổ của Larry Nance Jr. mùa giải năm nay

Với một số lợi thế nhất định như khả năng bật nhảy, chiều cao lý tưởng và đặc biệt là được thi đấu tại Staples Center, ngôi nhà của Larry Nance Jr. trong suốt hơn hai năm rưỡi qua với Lakers, chàng tân binh mới đến của Cleveland Cavaliers được mong đợi sẽ trở thành nhà vô địch giống như những gì cha của anh đã làm được vào năm 1984.

Dennis Smith Jr. (Dallas Mavericks) - Donovan Mitchell (Utah Jazz)

Có những điểm tương đồng khá thú vị của Dennis Smith Jr. và Donovan Mitchell. Ngoài việc đều sở hữu chiều cao khiêm tốn (1m90, 6-foot-3), Smith Jr. và Mitchell đều là những rookie, tham dự Slam Dunk Contest ngay tại mùa giải đầu tiên của mình tại NBA nhưng lại được nhà cái đặt cửa vô địch cao hơn hai cầu thủ còn lại.

Dennis Smith Jr. không còn lạ gì với những người hâm mộ yêu thích úp rổ. PG 20 tuổi của Dallas Mavericks đã xuất hiện trong vô số highlights từ thời còn thi đấu Trung Học và Đại Học trước khi trở thành một trong những Dunker chất nhất tại NBA mùa này.

Highlights úp rổ của Dennis Smith Jr. mùa giải năm nay

Với sức bật cực khủng cùng sự sáng tạo của mình, Dennis Smith Jr. được mọi người so sánh với Derrick Rose thời đỉnh cao và được đánh giá là “Sinh ra để chơi tại Dunk Contest”. Anh cũng chính là thí sinh được nhà cái đặt cửa lớn nhất cho khả năng vô địch Slam Dunk Contest năm nay.

Đối với Donovan Mitchell, ban đầu anh không được lựa chọn để tham gia Dunk Contest và khi mọi người đang tỏ ra vô cùng tiếc nuối thì Aaron Gordon bất ngờ gặp chấn thương, giúp Mitchell có chiếc vé tham dự Slam Dunk Contest một cách đầy may mắn.

Highlights úp rổ của Donovan Mitchell mùa giải năm nay

Bên cạnh việc ghi trung bình 19,6 điểm/trận (nhiều nhất trong các Rookie), là người duy nhất đủ sức cạnh tranh danh hiệu Rookie of The Year với Ben Simmons, Donovan Mitchell còn có vô số những pha úp rổ cực kỳ đẹp mắt trong số 55 trận đã đấu tại NBA từ đầu mùa.

Một kỳ Slam Dunk Contest vô cùng hứa hẹn đang chờ đợi người hâm mộ với cả 4 thí sinh đều có khả năng giành chiến thắng như nhau. Trong ngày mai, một ông vua mới sẽ lên ngôi và có lẽ, hình ảnh của một cuộc thi Slam Dunk Contest hấp dẫn đến từng cú úp rổ cuối cùng sẽ lại được tái hiện.

Sự bùng nổ của bộ ba hậu vệ Donovan Mitchell, Dennis Smith Jr và Victor Oladipo sẽ chiếm được cảm tình của các giám khảo hay một chút kinh nghiệm của Larry Nance Jr. từ người cha sẽ giúp anh mang chiếc cúp về đặt bên cạnh chiếc cúp của cha mình?

NBA Verizon Slam Dunk Contest sẽ chính thức khởi tranh vào khoảng 10h30 sáng mai ngay sau khi hai cuộc thi Skills Challenge và 3-Point Contest kết thúc.