Không có chức vô địch nào là dễ dàng. Để trở thành đội nâng cúp mùa giải vừa qua, Milwaukee Bucks đã phải trải qua nhiều khó khăn và thử thách.

Trong đó bao gồm 3 lần bị đối thủ dẫn trước 2-0, buộc phải thắng Game 7 trên sân khách và đặc biệt nhất là thất bại muối mặt tại bán kết miền.

Tại Game 2 giữa Milwaukee và Brooklyn Nets, Kevin Durant cùng các đồng đội thẳng tiến đến chiến thắng dễ dàng với cách biệt lên đến 39 điểm. Bucks chỉ thực sự chiến đấu trong 1 hiệp, còn lại họ đã buông tay hoàn toàn.

Sau thất bại nặng nề và bạc nhược, ban lãnh đạo Milwaukee Bucks đã dậy sóng. HLV Mike Budenholzer trong quá khứ đã từng bị nghi ngờ về năng lực và đây có thể gọi là đỉnh điểm.

Ông chủ đội bóng là Marc Lasry trở nên vô cùng tức giận, đạp văng cánh cửa ở khu vực suite mà ông hay ngồi theo dõi trận đấu và tiến thẳng xuống phòng thay đồ, “yêu cầu một lời giải thích về trận thua" từ HLV Budenholzer.

“Đó là Game 2 tại bán kết miền, chúng tôi thua Brooklyn Nets với cách biệt khoảng 30-40 điểm gì đó. Tôi đã rất tức giận và đi thẳng xuống phòng thay đồ”, ông Lasry kể lại trên một podcast hồi đầu tuần.

“Tôi nhìn thẳng vào mặt ông Bud (Mike Budenholzer) với ánh mắt nghiêm nghị, ‘Cái quái gì vừa xảy ra vậy Bud? Chuyện gì đã xảy ra?’ Ông ấy đáp lại rằng ‘Marc, chúng ta sẽ phải về mổ băng, cần phải xem lại trận đấu và tôi sẽ tìm ra tất cả'”.

Có rất nhiều từ ngữ không phù hợp đã xuất hiện trong đoạn hội thoại ngắn ấy, diễn ra trước mắt toàn bộ cầu thủ Milwaukee Bucks.

Điều này cho thấy thầy trò HLV Budenholzer đã phải chịu áp lực không chỉ từ bên ngoài mà còn bên trong nội bộ đội bóng.

Trước mùa giải 2020-21 vừa qua, Milwaukee đã liên tục bị loại tại Playoffs và đã đứng trên ngưỡng cửa bị loại thêm một lần nữa dù đã ký hợp đồng với Jrue Holiday, gia hạn với Giannis Antetokounmpo.

Nhưng lửa thử vàng, gian nan thử sức. Bucks đã đi từ thất bại muối mặt đến chiến thắng nghẹt thở. Chắc chắn không thể bỏ qua Game 7 đầy cảm xúc, nơi Giannis và các đồng đội vượt qua Brooklyn trên sân khách trong hiệp phụ.

Đôi khi các đội bóng cần được thử lửa để biết rằng họ có bản lĩnh của một nhà vô địch hay không.

Việc trở lại sau những thất bại như vậy sẽ sắm vai một liều thuốc tinh thần cực mạnh, giúp họ tự tin hơn khi đối diện những thử thách tiếp theo.

Cuối cùng, Milwaukee Bucks đã lên ngôi vô địch sau nửa thế kỷ chờ đợi sau khi đánh bại Phoenix Suns ở loạt trận chung kết. Giannis Antetokounmpo trở thành NBA Finals MVP. 

Với HLV Mike Budenholzer, ông được tưởng thưởng xứng đáng với bản hợp đồng mới, ký với chính ông chủ Marc Lasry, người đã “dằn mặt" vị thuyền trưởng trong phòng thay đồ.