Vài giờ trước khi bước vào trận đấu NBA All-Star thứ 20 trong sự nghiệp, LeBron James thú nhận với phóng viên và báo giới rằng anh “không còn nhiều thời gian" tại NBA nữa.

“Cũng không rõ tôi còn bao nhiêu năm có thể thi đấu ở NBA, chỉ biết rằng thời gian của tôi không còn nhiều", LeBron tuổi 39 và đang thi đấu mùa giải thứ 21 cho biết.

Ngôi sao Los Angeles Lakers từng chia sẻ rằng anh muốn chơi cùng đội với con trai Bronny James, cái tên dự kiến sẽ góp mặt tại NBA Draft 2024 diễn ra tháng 6 tới.

Cộng thêm việc LeBron có thể trở thành cầu thủ tự do sau khi mùa giải này kết thúc, khả năng “nhà vua" đổi màu áo lại càng dễ trở thành hiện thực. Mặc dù vậy, đích thân kỷ lục gia về tổng số điểm ghi được tại NBA cũng như tổng số lần góp mặt ở All-Star đã xoá bỏ mọi tin đồn về tương lai.

“Tôi đang là một cầu thủ Lakers và tôi đang rất hạnh phúc ở đây. Tôi đã hạnh phúc trong 6 năm qua cùng màu áo này và hy vọng rằng sẽ không có gì thay đổi”, LeBron James khẳng định.

Hầu như năm nào LeBron James cũng rơi vào trạng thái này ở giữa mùa giải, thể hiện chút gì đó không hài lòng với đội bóng ngay trước NBA Trade Deadline. Năm nay LeBron sử dụng mạng xã hội để khiến cộng đồng bóng rổ xôn xao, đăng đúng 1 biểu tượng đồng hồ cát lên nền tảng X (trước đây là Twitter). 

Dù bị hỏi rất nhiều về bài đăng đầy ẩn ý này, James luôn từ chối trả lời và để người hâm mộ thoải mái đồn đoán. Phải đến tận All-Star, “nhà vua" mới lên tiếng để trấn an CĐV, đặc biệt những ai yêu mến đội bóng áo vàng tím. 

“Tôi không có câu trả lời về việc có thể chơi bao lâu nữa. Tôi cũng không biết mình sẽ thi đấu cho đội nào trong tương lai, mong rằng đó sẽ là Lakers, một đội bóng vĩ đại và có nhiều con người tuyệt vời”, James nói về câu chuyện giải nghệ.

Trải qua 49 trận đấu từ đầu mùa, LeBron James đang có trung bình 24,8 điểm cùng 7,8 assists và 7,2 rebounds mỗi trận. Số điểm ghi được của LeBron đang rơi vào mức thấp nhất kể từ những năm tháng tân binh cách đây 2 thập kỷ.

Thể trạng của “nhà vua” dần dần đã không thể chống lại tuổi tác. Anh bỏ lỡ nhiều trận đấu mùa này vì đau cổ chân, nghỉ 1 trận trước All-Star và có khả năng sẽ ngồi ngoài cuộc thư hùng với Stephen Curry thứ Sáu tới đây với lý do tương tự.

Tại trận đấu NBA All-Star 2024 diễn ra ở Indianapolis, LeBron James chỉ thi đấu nhẹ nhàng hai hiệp đầu tiên. Anh là một trong ba cầu thủ ra sân ít nhất (cùng Kawhi Leonard và Paul George).

Theo chuyên trang Spotrac, bản hợp đồng hiện tại của LeBron James sẽ kéo dài đến hết mùa giải năm sau (2024-25) nhưng có điều khoản năm cuối Player Option.

Điều này đồng nghĩa với việc LeBron có thể chủ động từ chối thi đấu cho Los Angeles Lakers năm cuối trong hợp đồng, trở thành cầu thủ tự do ngay mùa hè năm 2024.

Tuy James đã chia sẻ mong muốn giải nghệ với màu áo vàng tím, nhưng điều này không đồng nghĩa với việc LeBron sẽ không “quay xe" trong tương lai.