Theo xác nhận từ chủ tịch chuyên môn Leon Rose của New York Knicks, đội bóng và Kemba Walker đã đạt thỏa thuận để hậu vệ dẫn bóng này nghỉ thi đấu đến hết mùa giải 2021-22.

Ông Leon Rose nhấn mạnh đây là quyết định có sự đồng thuận từ cả đôi bên, vừa giúp đội bóng New York dễ sử dụng cầu thủ hơn, vừa tạo điều kiện cho Kemba hồi phục và chữa trị dứt điểm chấn thương đầu gối.

“Chúng tôi hoàn toàn ủng hộ quyết định này và để Kemba Walker dùng khoảng thời gian còn lại phục vụ cho việc điều trị chấn thương. Mục tiêu là để Kemba sẵn sàng và khỏe mạnh nhất có thể cho mùa giải sau", chủ tịch chuyên môn của New York Knicks nói.

Cá nhân Walker vẫn chưa lên tiếng về việc phải nói lời chia tay mùa giải năm nay nhưng đây là cái kết buồn cho hậu vệ 31 tuổi. 

Trong 13 trận đấu gần nhất tái xuất sau chấn thương đầu gối, Kemba chỉ có trung bình 8.1 điểm cùng 3.4 assists mỗi trận và chỉ giành đúng 2 chiến thắng.

THỬ NGHIỆM THẤT BẠI CỦA NEW YORK KNICKS?

Mùa giải trước, New York Knicks khiến rất nhiều người bất ngờ khi kết thúc Regular Season ở vị trí thứ 4 trên BXH miền Đông, sắm vai “ngựa ô" của toàn bộ giải đấu.

Nhưng khi vào Playoffs, thầy trò HLV Tom Thibodeau đã bị loại ngay từ vòng 1 bởi Trae Young và tập thể Atlanta Hawks. Nguyên nhân được xác định là hàng công của Knicks quá đơn điệu và bị bắt bài.

Điều này dẫn đến việc đội bóng mua sắm và hoạt động tích cực trên thị trường chuyển nhượng mùa hè để cải thiện.

Một trong những bản hợp đồng mới của họ là 18 triệu đô trong 2 năm với Kemba Walker, đưa hậu vệ sinh năm 1990 đến sân Madison Square Garden. 

Tiếc rằng càng thi đấu, Walker càng cho thấy mình không hợp với hệ thống mà ông Tom Thibodeau vận hành. Vị thuyền trưởng bày tỏ quan điểm không muốn sử dụng Kemba nữa và vào cuối tháng 11 - đầu tháng 12, hậu vệ này bị HLV “nhốt" trên ghế dự bị trong 10 trận liên tiếp. 

Dù đã trở lại sau đó và có điểm sáng với màn trình diễn 44 điểm, 9 rebounds cùng 8 assists trước Washington Wizards, Kemba Walker lại phải ngồi ngoài 9 trận vì chấn thương đầu gối.

Phong độ của Walker cũng khá trồi sụt khi đi kèm với 6 trận ghi trên 20 điểm từ đầu mùa, anh cũng có đến 6 trận ghi chưa được 5 điểm. Có thể nói kỳ vọng mà New York đặt vào Kemba đã không mang lại kết quả tốt như mong đợi.

Giờ đây, cả hai bên sẽ có khoảng thời gian “tạm xa nhau" để tính toán lại về câu chuyện tương lai.

Kemba Walker sẽ được nghỉ đến hết mùa giải để hồi phục dứt điểm chấn thương đầu gối, điều đã khiến anh gặp nhiều khó khăn suốt nhiều năm qua. 

Còn với New York Knicks, HLV Tom Thibodeau sẽ không cần phải đưa vào sân cầu thủ mà ông không trọng dụng. 

Đồng thời, ban lãnh đạo đội bóng có thể cân nhắc phương án trade Walker trong giai đoạn offseason sắp tới vì cầu thủ này khá dễ trao đổi (hợp đồng còn 1 năm trị giá 9 triệu đô).

Đội bóng chủ sân MSG hiện đang đứng thứ 12 trên BXH miền Đông (tổng thành tích 25-34) và cần một sự bứt phá mạnh mẽ mới có thể lọt vào nhóm Play-in (hạng 7-10).

Không thể nói Kemba Walker là nguyên nhân dẫn đến thành tích tệ hại của New York, vì vậy thầy trò HLV Tim Thibodeau sẽ còn rất nhiều điều phải làm để tránh cái kết thất vọng cho mùa giải 2021-22.