Trong 19 năm sự nghiệp NBA của mình từ 1985-2004, Karl Malone dành 18 năm đầu tiên cống hiến cho Utah Jazz trước khi giải nghệ trong màu áo Los Angeles Lakers. Suốt quãng thời gian chơi bóng, cầu thủ sinh năm 1963 được coi là một trong những cái tên xuất sắc nhất giải đấu, là đối thủ truyền kiếp của Michael Jordan.

Những con số không biết nói dối, Karl Malone có 14 lần lọt vào đội hình All-Star, 2 lần nhận danh hiệu MVP All-Star, 2 danh hiệu MVP toàn mùa. Đó chỉ là những thống kê ấn tượng nhất trong bảng thành tích đồ sộ của ngôi sao này.

Với những đóng góp không biết mệt mỏi trên sân, Karl Malone đã được Utah Jazz treo số áo 32 như một lời tri ân với ngôi sao trung thành của đội bóng. Thế nhưng hình ảnh đẹp mà Malone xây dựng đã tan vỡ vì cách cư xử vô trách nhiệm của ông với người con trai ngoài giá thú.

Vào cuối những năm 1980, Malone vướng vào một vụ scandal lớn liên quan khi người phụ nữ có tên Gloria Bell, cô tuyên bố giữa mình và Malone có chung một cậu con trai, có tên đầy đủ là Demetress Carte Bell. Ở thời điểm mang thai, Gloria Bell mới chỉ là một cô bé 13 tuổi còn Karl Malone là một thanh niên đã ở tuổi 20.

Gloria Bell cho biết cô gặp rất nhiều khó khăn khi không có công việc ổn định và còn phải nuôi con. Vì vậy Gloria không mong muốn gì hơn số tiền trợ cấp 200 đô la Mỹ mỗi tuần từ Malone. Tại một quốc gia giàu có như Mỹ thì đó chỉ là số tiền nhỏ, và so với một ngôi sao hàng đầu NBA với mức thu nhập hàng triệu đô thì số tiền đó chỉ coi như móng tay với Karl Malone. Thế nhưng huyền thoại của Utah Jazz đã thẳng thừng từ chối!

Cực chẳng đã, Gloria Bell đã khởi kiện ra toà, khi thẩm phán hỏi rằng cô có muốn kiện Malone vì quan hệ với trẻ dưới tuổi vị thành niên hay không? Người phụ nữ này đã thề không bao giờ làm như vậy, cô không bao giờ có ý nghĩ để Malone đi tù hay lợi dụng điều đó để kiếm tiền, Gloria nói rằng cô chỉ muốn có số tiền tối thiểu để giúp con trai được ăn no bụng.

Toà án sau đó đưa ra phán quyết Karl Malone phải trợ cấp cho con trai số tiền 125 đô la Mỹ mỗi tuần, nó thậm chí còn ít hơn 1 bữa bít tết của anh. Thế nhưng huyền thoại của Utah Jazz đã đưa ra một quyết định khiến tất cả phải phẫn nộ.

Karl Malone đã từ chối số tiền cấp dưỡng nhỏ như cái móng tay. Tất cả nhằm mục đích trốn tránh trách nhiệm, trốn tránh những sai lầm của tuổi trẻ, ông sợ rằng 2 mẹ con nhà Bell sẽ bòn rút hết số tiền mà mình kiếm được. 

Sau cùng một cuộc dàn xếp bí mật được diễn ra và vụ kiện cũng khép lại. Với cá nhân Demetress Bell, cho tới khi 10 tuổi anh vẫn không biết bố mình là ai. Và cho tới khi hiểu rằng anh có một người bố là ngôi sao hàng đầu NBA đang tìm cách chối bỏ mình, Demetress Bell dành 10 năm tiếp theo để vượt qua nỗi đau ấy.

Tới năm 2008, Demetress Bell được lựa chọn tại vòng 7 NFL Draft, anh chính thức trở thành cầu thủ bóng bầu dục chuyên nghiệp, "Khi học trung học, tôi có cuộc nói chuyện đầu tiên với Malone, ông ấy nói với tôi rằng đã quá muộn để bắt đầu một mối quan hệ cha con. Ông ấy nói rằng tôi phải tự lo liệu cuộc sống của mình".

Rốt cuộc khi Demetress Bell thành công, anh cũng nhận được tình cảm của cha mình. Năm 2014, hai cha con nói chuyện với nhau thường xuyên hơn, tới năm 2018 Bell tiết lộ anh và cha mình nhắn tin với nhau mỗi ngày.

"Tôi đã cư xử không đúng, tôi đã sai! Thời gian là tên trộm lớn nhất và tôi không thể lấy lại nó để sửa chữa những sai lầm của mình," Karl Malone thừa nhận. Ngoài cha của mình, Demetress Bell cũng rất thân thiết với 2 người em trai sinh đôi cùng cha khác mẹ. Mối quan hệ của 4 cha con ngày càng tốt đẹp, họ cùng nhau đi săn, câu cá và có một cái kết tốt đẹp. 

Thế nhưng sau những gì đã làm với Gloria Bell và con trai, Karl Malone vẫn bị người hâm mộ NBA lên án mạnh mẽ. Và sau cùng, lòng vị tha của người mẹ đơn thân cùng cậu con trai bị chối bỏ liệu có khiến huyền thoại của Utah Jazz cảm thấy xấu hổ?