Trong ít ngày qua, Los Angeles Lakers bỗng dưng được nhắc đến khá nhiều, cụ thể là sau khi đội bóng này mang về thêm PG Dennis Schroder hậu màn trình diễn chói sáng của hậu vệ người Đức tại EuroBasket 2022.

Nửa vàng tím của sân Crypto.com Arena hiện đã có Patrick Beverley, Kendrick Nunn và Russell Westbrook chơi ở vị trí PG. Có thêm Schroder khiến vị trí này trở nên cực kỳ chật chội, đó là chưa kể đến LeBron James cũng thường xuyên cần bóng trong tay để cầm trịch.

Một ý tưởng đã được đề cập là đưa Russell Westbrook lên ghế dự bị, đồng thời tạo thế cạnh tranh sòng phẳng và công bằng giữa 4 PG của Lakers cho vị trí ở đội hình xuất phát. Đây là điều đã được HLV Darvin Ham cân nhắc và đã nhận “đèn xanh” từ ban lãnh đạo đội bóng.

Tuy nhiên, có vẻ kịch bản ấy sẽ không xảy ra. Theo cập nhật từ biên tập viên Ramona Shelburne trên sóng ESPN, những bản hợp đồng mới như Beverley hay Schroder sẽ không làm lung lay vị trí của Westbrook.

“Trên những gì mà tôi biết, Los Angeles Lakers vẫn coi Russell Westbrook là một PG ra sân trong đội hình xuất phát”, BTV Shelburne chia sẻ trên chương trình NBA Today của ESPN.

“Sẽ có sự cạnh tranh gay gắt giữa các PG của Lakers, nhưng Westbrook là cựu MVP với đẳng cấp cao. Anh ấy sẽ được tôn trọng”.

Hồi cuối tuần trước, Los Angeles Lakers đã ký hợp đồng 1 năm trị giá 2,6 triệu đô la Mỹ với Dennis Schroder. Đây là lần thứ hai đôi bên gắn bó trong vòng 3 năm, lần trước PG người Đức đã ra sân 61 lần, ghi trung bình 15,4 điểm và 5,8 assists mỗi trận.

Nếu Westbrook ra sân ngay từ đầu, khả năng cao Schroder sẽ vào sân từ ghế dự bị. Tuy nhiên chuyên gia ESPN đánh giá rằng vẫn có khả năng Dennis sẽ ở đội hình xuất phát, đứng ngay bên cạnh Westbrook. Riêng Patrick Beverley sẽ dự bị và lọt vào “starting 5” tùy theo một số đối thủ nhất định.

Ngoài 3 hậu vệ kể trên, Lakers vẫn còn PG Kendrick Nunn dự kiến sẽ tái xuất với thể trạng 100%. Hậu vệ 27 tuổi này đã phải nghỉ toàn bộ mùa giải 2021-22 vì chấn thương đầu gối, chỉ thể hiện được đôi chút ở vài trận pre-season.

Người hâm mộ có lý do để không tin vào Russell Westbrook, nhất là sau mùa giải đầu tiên tương đối thất vọng của anh trong màu áo Los Angeles Lakers.

Từng là MVP của giải, thế nhưng Westbrook lại chạm đáy về độ hiệu quả mùa vừa qua. Anh ghi trung bình 18,5 điểm cùng 7,1 assists và 7,4 rebounds mỗi trận, tuy vậy chỉ đạt 44,4% FG và 29,8% 3PT.

Đã có một số vấn đề về sự gắn kết giữa Russell và hai ngôi sao còn lại là LeBron James cùng với Anthony Davis. Lý do rõ ràng nằm ở việc cả ba không có nhiều thời gian thi đấu cùng nhau.

Trong khi Westbrook như một “iron-man” và chơi gần như trọn vẹn mùa giải thì James với Davis thay nhau chấn thương, đều phải nghỉ một khoảng thời gian dài.

Khép lại mùa giải 2021-22, Los Angeles Lakers từ ứng cử viên vô địch đã trở thành đội phải “ngồi nhà xem Playoffs, thậm chí là không thể lọt nổi vào loạt trận play-in.

HLV Frank Vogel đã bị sa thải sau khi chỉ dẫn dắt đội bóng đến 33 chiến thắng trong 82 trận, được thế chỗ bởi tân HLV Darvin Ham.

Trước đây ông từng làm việc trong ban huấn luyện của Milwaukee Bucks, là nhà vô địch NBA 2021 trên cương vị trở lý trưởng của HLV Mike Budenholzer.

Ngay ở buổi họp báo nhận chức, Darvin Ham đã bị hỏi về cái tên Russell Westbrook. Trái với những suy nghĩ tiêu cực, vị thuyền trưởng mới của Lakers tỏ ra đầy tích cực với hậu vệ mà nhiều người không đánh giá cao.

“Tôi biết mọi người có vấn đề với Russ, riêng tôi thì không. Tôi muốn giúp cậu ấy có chiếc nhẫn vô địch đầu tiên. Tôi rất thích phong cách thi đấu của Russ và khá hào hứng để được bắt đầu làm việc cùng cậu ấy”, HLV Darvin Ham chia sẻ.

Theo lịch thi đấu chính thức của NBA, Los Angeles Lakers sẽ khởi đầu mùa giải NBA 2022-23 vào ngày 19/10. Đối thủ của họ là Golden State Warriors. Trước đó vào đầu tháng 10, Lakers sẽ có 6 trận đấu preseason.