Bị dẫn đến 17 điểm ngay trong hiệp 1, Los Angeles Lakers khởi đầu chậm giống hệt mọi khi. Đối đầu với Oklahoma City Thunder, một trong những đội bóng hàng đầu NBA vào thời điểm này, dường như một thất bại nặng nề đang chờ đón thầy trò HLV Luke Walton. 

Thế nhưng điều đó đã không xảy ra. Nhờ nỗ lực đồng đều và xuất sắc từ toàn bộ cầu thủ trẻ, Lakers bất ngờ vùng lên trước những cầu thủ dày dặn kinh nghiệm ở bên kia chiến tuyến. 

Không chỉ xoá tan cách biệt 17 điểm, Kyle Kuzma cùng các đồng đội đã chơi ăn miếng trả miếng đầy sòng phẳng với tập thể bao gồm những cái tên như Russell Westbrook, Paul George hay Steven Adams. 

Sự căng thẳng của trận đấu lên đến đỉnh điểm khi hai đội kéo nhau vào hiệp phụ sau khi hoà 122-122 sau 4 hiệp đấu chính thức. Nhưng bất ngờ thay, các cầu thủ trẻ của Los Angeles Lakers càng đánh, càng hay. 

Kyle Kuzma ghi đến 32 điểm, đạt cột mốc career-high với 7 quả 3 điểm thành công. Lonzo Ball oanh tạc bảng thống kê với 18 điểm cùng 6 rebounds và 10 assists. Josh Hart ghi dấu ấn với double-double 12 điểm cùng 10 rebounds.

Bên cạnh đó, Brandon Ingram có 11 assists (career-high) và là chủ nhân pha úp rổ định đoạt trận đấu dù có cảm giác dứt điểm khá tệ trong cả trận (1-8 FG). Nhưng bất ngờ hơn cả là trung phong trẻ Ivica Zubac với 26 điểm (12-14 FG) và có thêm 12 rebounds.

Với tinh thần quyết tâm cao độ, các học trò của ông Luke Walton không chỉ tấn công hay mà còn phòng ngự xuất sắc.

Riêng trong hiệp 2, chính hàng thủ ấn tượng đã giúp Lakers giữ chân được Oklahoma City Thunder và làm bàn đạp để lấy lại thế trận (tỷ số hiệp 40-24). Kịch bản này lặp lại trong hiệp phụ khi đội hình 5 người bao gồm Lonzo Ball, Josh Hart, Brandon Ingram, Kyle Kuzma và Ivica Zubac đã cầm chân thành công OKC, chỉ cho phép đối thủ có 2-13 FG trong 5 phút thi đấu.

Nhờ màn trình diễn công thủ toàn diện này, Los Angeles Lakers đã gây sốc toàn NBA với chiến thắng 138-128 trước Oklahoma City Thunder. Đây chính là trận đấu ấn tượng nhất của thầy trò HLV Luke Walton trong chuỗi ngày vắng LeBron James, cải thiện thành tích của loạt trận này lên thành 5 thắng, 7 thua.

Đây cũng là lần thứ 3 đội bóng áo vàng tím bước vào hiệp phụ ở mùa giải này và là lần đầu tiên, Los Angeles Lakers giành chiến thắng.

Sau những trận thua muối mặt và phải đối đầu với vô vàn áp lực, cuối cùng dàn cầu thủ trẻ của Lakers cũng đã đứng lên để thể hiện mình. Tuy nhiên một thử thách lớn nữa đang chờ đón họ.

Trong lần ra sân tiếp theo, Los Angeles Lakers sẽ đến làm khách trước Houston Rockets, tập thể đang có James Harden thi đấu không khác nào Kobe Bryant hay Michael Jordan với chuỗi trận ghi điểm bùng nổ.

Nhìn lại diễn biến chính của trận đấu cực kỳ căng thẳng này tại đây: