Sau hai kỳ đầu tiên với 10 đội bóng có tương lai sáng giá nhất NBA, hãy cùng nhìn vào kỳ cuối với những đội bóng được đánh giá là đang trên đà thăng tiến. Tuy nhiên, những tập thể này có nhiều biến số mang khả năng dẫn đến rủi ro trong việc phát triển tương lai

Houston Rockets

Sao trẻ và cầu thủ tiềm năng: Không có

Cầu thủ còn hợp đồng dài: Russell Westbrook (2022 player option), James Harden (2022 player option), Eric Gordon (2024), Robert Covington (2022), Danuel House (2022)

Nhận định: Nhiều người nói đùa rằng khái niệm "win-now", tâm lý buộc phải thắng ngay và luôn đã được xăm ở đâu đó trên người ông Daryl Morey, giám đốc kỹ thuật của Houston Rockets.

Ông đã bỏ rất nhiều lượt pick để đổi về những cầu thủ, xây dựng một đội hình để có thể cạnh tranh ngôi vô địch và xét tình trạng hiện nay, mọi thứ đang tạm ổn với bộ đôi siêu sao James Harden - Russell Westbrook.

Không có lý do nào để nghĩ đến việc hai cầu thủ này sẽ đi xuống trong ít mùa giải tới. Dẫu vậy nếu điều không may xảy ra (ví dụ như chấn thương), đội hình thiếu sự linh hoạt cả về lượt pick lẫn những vệ tinh xung quanh của Houston sẽ tạo nên rất nhiều trở ngại.

Toronto Raptors

Sao trẻ và cầu thủ tiềm năng: Pascal Siakam (2024)

Cầu thủ còn hợp đồng dài: Norman Powell (2021 player option), Dewan Hernandez (2022), Matt Thomas (2022)

Nhận định: Toronto Raptors đã chứng minh rằng hệ thống săn lùng cầu thủ của họ thực sự ấn tượng và ban huấn luyện có thể xây dựng một đội hình gắn kết mà không cần nhiều siêu sao.

Tuy nhiên, việc tiến xa trong vòng Playoffs sẽ là bài kiểm tra lớn nhất trước mắt khi thầy trò HLV Nick Nurse đã không còn một thủ lĩnh đẳng cấp như Kawhi Leonard.

Việc tái ký hợp đồng với Fred VanVleet được coi là nước đi cần làm với Toronto trong thời gian tới vì rất có thể họ sẽ mất Marc Gasol hoặc Serge Ibaka mùa hè này. Ngoài ra, Pascal Siakam đã nắm chắc vị trí ngôi sao tương lai cho Raptors và OG Anunoby nhiều khả năng sẽ được gia hạn hợp đồng.

Mặc dù vậy, liệu chừng ấy có đủ khi đội bóng We The North chuẩn bị đối đầu với vấn đề tuổi tác của Kyle Lowry hay thậm chí hậu vệ này ra đi vào năm 2021?

Portland Trail Blazers

Sao trẻ và cầu thủ tiềm năng: Không có

Cầu thủ còn hợp đồng dài: Damian Lillard (2024), CJ McCollum (2024), Jusuf Nurkic (2022), Anfernee Simons (2022), Nassir Little (2023)

Nhận định: Với việc chấp nhận gắn bó cùng bộ đôi hậu vệ Damian LIllard và CJ McCollum, Portland Trail Blazers cần sự trở lại cùng 100% phong độ của Jusuf Nurkic để đạt được thành công như mùa giải năm ngoái, nơi họ đã lọt vào đến chung kết miền Tây trước khi bị hạ gục bởi Golden State Warriors.

Hiện nay, đội hình của Blazers đang có một lỗ hổng ở vị trí wing. Điều đáng lo là lỗ hồng này không hề dễ khoả lấp vì thị trường cầu thủ không mấy béo bở, còn những cầu thủ trẻ như Anfernee Simmons, Gary Trent Jr và Zach Collins lại chưa đủ tầm.

Với khoản lương đang cam kết với Lillard và McCollum, Portland sẽ phải trở nên sáng tạo hơn trên thị trường trao đổi để mang về những đôi cánh chất lượng.

Sau mùa giải năm nay, Blazers có thể sẽ cải thiện về mặt thành tích khi Nurkic trở lại. Tuy nhiên, thật khó để tưởng tượng hình ảnh họ lên ngôi vô địch nếu không có một ngôi sao thứ 3 được thêm vào đội hình.

Sacramento Kings

Sao trẻ và cầu thủ tiềm năng: De'Aaron Fox (2021), Marvin Bagley III (2022)

Cầu thủ còn hợp đồng dài: Harrison Barnes (2023), Cory Joseph (2022), Buddy Hield (2024), Justin James (2022)

Nhận định: Sacramento Kings chắc chắn có tài năng với bộ tứ cầu thủ trẻ dẫn đầu bởi De'Aaron Fox, Marvin Bagley III và không xa phía sau là Buddy Hield cùng "xạ thủ châu Âu" Bogdan Bogdanovic. Nếu giữ được bộ khung này trong thời gian dài và tất cả cùng phát triển, Kings sẽ trở thành một đội bóng mạnh.

Tuy nhiên, câu chuyện sắp xếp những "kép phụ" sẽ là thử thách với ban lãnh đạo đội bóng Sacramento, nhất là khi họ đã cam kết một số tiền lớn cho Harrison Barnes, người không đóng góp đủ nhiều và đang có dấu hiệu bị lạc nhịp.

Utah Jazz

Sao trẻ và cầu thủ tiềm năng: Donovan Mitchell (2021)

Cầu thủ còn hợp đồng dài: Bojan Bogdanovic (2023), Joe Ingles (2022), Royce O'Neale (2024)

Nhận định: Donovan Mitchell đã sẵn sàng ở lại lâu dài với Utah Jazz, điều sẽ giúp họ sở hữu một siêu sao để cạnh tranh tại miền Tây NBA trong thời gian tới.

Nước đi tiếp theo có thể là gia hạn hợp đồng với Rudy Gobert, trung phong sẽ hết hạn hợp đồng vào năm 2021 nhưng lại dính chỉ trích vì có những hành vi thiếu kiểm soát được cho là "lây COVID-19" cho đồng đội. Chính Mitchell cũng tỏ ra không hài lòng với Gobert và mối quan hệ của hai cầu thủ này đang chuyển xấu.

Nhưng nếu Utah Jazz giải quyết được mâu thuẫn trên, bộ ba Donovan Mitchell - Rudy Gobert - Bojan Bogdanovic sẽ vô cùng hứa hẹn. Ngoài ra, họ còn 2 vệ tinh chất lượng khác là tay ném kỳ cựu Joe Ingles và hậu vệ chuyên thủ Royce O'Neale.

Mike Conley sẽ là một ẩn số, nhưng Utah hoàn toàn có thể ký một hợp đồng có giá trị hợp lý để xây chắc tương lai hơn cho đội bóng cao nguyên NBA.

Indiana Pacers

Sao trẻ và cầu thủ tiềm năng: Domantas Sabonis (2024), Myles Turner (2023)

Cầu thủ còn hợp đồng dài: Malcolm Brogdon (2023), TJ Warren (2022), Jeremy Lamb (2022), Goga Bitadze (2023), Aaron Holiday (2022)

Nhận định: Indiana Pacers đã chứng tỏ rằng họ có thể thắng nhiều trận đấu mà không cần sự phục vụ của siêu sao Victor Oladipo. Tuy nhiên, đội bóng vẫn cần chàng "báo đen" sớm lấy lại phong độ để đưa Pacers lên một tầm cao mới, đó là cạnh tranh ngôi vô địch.

Bên cạnh Oladipo, bộ đôi tài năng trẻ Domantas Sabonis và Malcolm Brogdon đang mang đến rất nhiều sự tin tưởng. Cùng với đó, Myles Turner cũng đóng góp ổn định và TJ Warren cho thấy anh là người có khả năng ghi điểm tốt, giúp gồng gánh Indiana trong khoảng thời gian Oladipo không ra sân.

Với đội hình hiện tại, Indiana Pacers có khả năng lọt vào top 3 miền Đông nếu toàn đội khoẻ mạnh. Dẫu vậy, dàn cầu thủ này cần được thử lửa tại postseason để thực sự chứng minh được năng lực của họ.

(Hết)

Nhìn lại 10 đội bóng có tương lai sáng giá nhất NBA - Kỳ 1: Atlanta Hawks, Miami Heat, Memphis Grizzlies, Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets

10 đội bóng có tương lai sáng giá nhất NBA - Kỳ 2: New Orleans Pelicans, Boston Celtics, Philadelphia 76ers, Golden State Warriors, Dallas Mavericks