Đã có những lúc James Harden không thành thật với Brooklyn Nets, đơn cử là việc anh nói với ban lãnh đạo đội bóng rằng mình sẽ ở lại nhưng trong lòng vẫn muốn ra đi (theo The Athletic). 

Nhưng đến trước Trade Deadline khoảng 72 tiếng, anh đã thẳng thắn chia sẻ suy nghĩ của mình với mọi người để rồi không lâu sau, Harden đã trở thành người của Philadelphia 76ers chỉ vài giờ trước khi thị trường đóng cửa.

“Tôi nghĩ rằng đây là một nước đi giúp cậu ấy có một khởi đầu mới, cũng là giúp chúng tôi có một không khí tươi mới hơn cho khoảng thời gian còn lại", giám đốc kỹ thuật Sean Marks, người đã giật dây thương vụ bom tấn trade James Harden sang Philadelphia 76ers.

“Tôi cảm thấy vui vì cả hai bên không phải ép buộc nhau làm điều mà mình không muốn, rằng đây là một quyết định mang lại lợi ích cho cả hai và có sự đồng thuận. 

Nếu chúng tôi cảm thấy ‘mọi thứ có vẻ không ổn rồi nhỉ', đó là lúc cả hai bên cần phải ngồi lại và thẳng thắn chia sẻ với nhau. Trong trường hợp này thì mọi thứ nên dừng lại”.

James Harden cùng Paul Millsap đã được trade sang Philadelphia 76ers để đổi lấy Ben Simmons, Seth Curry, Andre Drummond cùng một lượt pick. Thương vụ hoàn tất và được các ký giả uy tín chia sẻ chỉ 2 tiếng trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa.

Ông Marks cho biết thêm rằng James Harden và đội bóng đã nghiêm túc bàn chuyện “đường ai nấy đi" trong vài ngày trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. 

Cuộc nói chuyện ban đầu chỉ có hai người là ông Marks và Harden trước khi có thêm ông chủ đội bóng Joe Tsai cùng HLV trưởng Steve Nash. Sau đó đội mất thêm 2 ngày để thương thảo với Philadelphia 76ers để chọn gói trao đổi hợp lý (theo Fox Sports).

“Nếu James muốn chia sẻ những gì chúng tôi đã bàn trong căn phòng ấy thì cứ thoải mái vì đó chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường về công việc.

Chỉ là chúng tôi đã đạt đến thời điểm mà mọi người có thể cảm thấy sự bất ổn, cảm thấy sự tiêu cực lan truyền. Dù là trong hay ngoài sân bóng, mọi thứ không diễn ra theo kế hoạch và cùng chung chí hướng như những tập thể khác.

Cả hai bên đều không muốn tiếp tục. Chúng tôi nhìn nhau và ngầm hiểu rằng ‘đã đến lúc dừng lại vì đây là thời điểm thích hợp, tốt nhất là hai bên không nên bước tiếp nữa", GM của Brooklyn Nets nói thêm.

Khi được hỏi, ông Sean Marks đã từ chối chia sẻ về sự bất đồng giữa James Harden và Kyrie Irving. Đây là điều dễ hiểu khi trên cương vị GM, ông muốn bảo vệ hình ảnh của toàn đội.

THỜI GIAN KHÔNG ĐỨNG VỀ PHÍA JAMES HARDEN

Dù đã có 10 lần vào All-Star, 7 lần góp mặt ở đội hình tiêu biểu All-NBA và rất nhiều danh hiệu cá nhân khác, James Harden chưa một lần được đặt chân vào chung kết NBA.

Đến với Brooklyn Nets cách đây hơn 1 năm, “Thần râu" muốn được trải nghiệm cảm giác cạnh tranh đẳng cấp cao và tất nhiên là nỗ lực chạm tay vào chiếc cúp Larry O'Brien.

Tuy nhiên mọi thứ đã không diễn ra như những gì Harden muốn. Brooklyn Nets có một big-3 hùng mạnh từ mùa trước, nhưng cả ba siêu sao rất hiếm khi cùng ra sân thi đấu vì chấn thương.

Đến mùa giải năm nay, Kevin Durant không may dính thêm chấn thương dây chằng, còn Kyrie Irving không tiêm vắc xin COVID-19 và chỉ có thể thi đấu sân khách.

Điều này đã khiến James Harden “mất lửa" và dần mất kiên nhẫn để rồi cuối cùng, anh đã bày tỏ ý định muốn ra đi với ban lãnh đạo đội bóng.

Đây là lần thứ hai trong vòng chưa đầy 2 năm, “thần râu" đòi rời khỏi đội mà anh khoác áo. Vì sợ áp lực tiêu cực từ truyền thông, anh đã không dám công khai yêu cầu được trade mà chỉ chia sẻ nó với riêng ông Sean Marks.

“Tôi và ban lãnh đạo đội bóng biết từ đầu mùa rằng thời gian không đứng về phía Harden. Cậu ấy muốn vô địch sớm nhất có thể và chắc chắn là chúng tôi cũng thế, nhưng khi James cảm thấy đây không phải nơi cậu ấy có thể chạm tay vào cúp, đó là lúc dừng lại. Đó cũng là lý do chúng tôi thực hiện thương vụ trao đổi này", GM của Nets nói thêm.

Đây có thể coi là một quyết định có lợi cho cả đôi bên. Brooklyn Nets giải phóng được một ngôi sao đang bất ổn về tinh thần và đổi lại một người đang cần một môi trường thi đấu mới là Ben Simmons.

Bên cạnh đó, đội chủ sân Barclays Center cũng có thêm 2 cái tên chất lượng đi kèm là Seth Curry và Andre Drummond, tiếp thêm sức mạnh cho đội bóng đang rơi vào khủng hoảng với 9 thất bại liên tiếp

James Harden cũng đạt được mục đích khi đến chơi cho Philadelphia 76ers, tái hợp cùng GM Daryl Morey và có cơ hội cạnh tranh ngôi vô địch bên cạnh bigman All-Star Joel Embiid.

Sixers cũng giống Brooklyn Nets đã giải phóng được Ben Simmons. Họ hy sinh 2 mảnh ghép quan trọng nhưng đã giữ lại những cái tên giá trị như Tobias Harris, Tyrese Maxey và Matisse Thybulle.

Điều thú vị là trong đúng 1 tháng nữa, Brooklyn Nets và Philadelphia 76ers sẽ chạm trán để tạo nên những màn tái ngộ cực kỳ đáng xem. 

Sau đó tại vòng Playoffs, không loại trừ khả năng hai đội sẽ còn gặp nhau, nơi tính cạnh tranh trở nên rất cao và hứa hẹn những trận cầu nảy lửa.