Trong lần đầu Damian Lillard sải bước vào nhà thi đấu Moda Center của Portland Trail Blazers với tư cách đối thủ, anh đã theo thói quen và đi nhầm vào phong thay đồ của đội chủ nhà.

Đó là con đường mà Lillard đã đi trong 11 năm khoác áo Blazers, những ngõ ngách mà anh nhắm mắt cũng có thể đặt chân tới đích. Nhưng giờ đây Lillard đã khoác áo Milwaukee Bucks và có chút bối rối vì không biết phải đi đường nào.

“Từ khi đặt chân đến NBA, đây mới là lần đầu tiên tôi phải đến phòng thay đồ của đội khách tại nhà thi đấu này. Thú thật tôi chẳng biết nó ở đâu cả", Dame vừa cười vừa nói với các phóng viên.

Chuyến làm khách đến Moda Center trưa ngày 1/2 theo giờ Việt Nam là lần đầu tiên Damian Lillard chạm trán đội bóng cũ ở Portland, 4 tháng sau khi anh yêu cầu được trade sang Milwaukee.

Người hâm mộ Blazers không hề trách móc Lillard về quyết định này. Ngược lại, họ chào đón người hùng cũ trở về với tràng pháo tay không ngớt. Cả nhà thi đấu đã đứng dậy và vỗ tay trong hơn 1 phút khi tên Damian Lillard được xướng lên trước trận. 

Đến giữa hiệp 1, video tri ân Lillard được đội bóng chiếu trên màn hình lớn và đã khiến cả nhà thi đấu vô cùng xúc động. Nhiều cầu thủ Bucks, bao gồm Giannis Antetokounmpo cũng phải gật gù và vỗ tay sau khi xem hết video.

Yêu thương là vậy, Portland Trail Blazers đã phá hỏng chuyến hồi hương của Dame với chiến thắng 119-116 trước Milwaukee Bucks. 

Damian Lillard kết thúc trận đấu với 25 điểm (9-23 FG, 3-13 3PT), 6 rebounds và 7 assists. Giannis Antetokounmpo đóng góp 27 điểm, 8 rebounds, 4 assists và 3 steals.

Bên kia sân, Anfernee Simons ghi 24 điểm bao gồm cú floater cực đẹp để ấn định chiến thắng cho đội chủ nhà. Trung phong DeAndre Ayton và Jerami Grant ở ngay phía sau với lần lượt 20 và 18 điểm.

Hậu vệ trẻ được coi là người kế thừa của Lillard - Scoot Henderson - ghi 15 điểm và có 4 kiến tạo trong 22 phút vào sân từ ghế dự bị.

Chia sẻ sau trận đấu nhiều cảm xúc, Damian Lillard để mở cánh cửa quay trở lại khoác áo Portland Trail Blazers trong tương lai. Tuy nhiên vào lúc này, anh sẽ tập trung hoàn toàn vào việc thi đấu và cạnh tranh ngôi vô địch cùng Milwaukee Bucks.

“Ngay từ ngày đầu tiên tôi rời khỏi đây, tôi đã nghĩ về viễn cảnh sẽ khoác áo Trail Blazers vào một thời điểm nào đó trong tương lai, có thể là trước khi tôi giải nghệ.

Vào lúc này, tôi đang ở Milwaukee và có cơ hội cạnh tranh ngôi vô địch. Tôi sẽ tập trung tuyệt đối vào mục tiêu này, không chỉ năm nay và một vài năm tới nữa. Nhưng ở tương lai, tôi muốn giã từ sự nghiệp trong màu áo của Portland Trail Blazers", Lillard nói.

Tuy vẫn có nhiều tình cảm với người hâm mộ và nhiều thành viên của Portland Trail Blazers, Damian Lillard vẫn chưa nói chuyện lại với giám đốc kỹ thuật Joe Cronin của đội bóng.

ESPN cho biết nhiều khả năng việc Lillard đòi ra đi đã gây ra chút sứt mẻ trong mối quan hệ giữa anh với ban lãnh đạo CLB. Về phía Dame, hậu vệ này hiểu điều đó và cho biết rằng:

“Dù mọi thứ có thể nào, khoảng thời gian và những gì tôi được trải nghiệm ở đây vẫn sẽ là một kỷ niệm đẹp, một phần lớn trong trái tim tôi. Còn về những gì tôi nói, tôi sẽ không rút lại hay làm gì cả vì đó là cảm xúc thật”.

Trận đấu này giúp Portland Trail Blazers có được 2 chiến thắng liên tiếp, điều mà họ mới trải nghiệm được 4 lần từ đầu mùa giải đến nay (tổng thành tích 15-33).

Trong khi đó, Milwaukee Bucks đang khởi đầu không tốt dưới triều đại của tân HLV Doc Rivers với 2 thất bại, lần lượt trước Denver Nuggets và hôm nay là Portland.

Ở lần ra sân tiếp theo, Damian Lillard và các đồng đội sẽ hành quân đến bang Texas để đối đầu Dallas Mavericks ngày 4/2. Còn Portland Trail Blazers sẽ đến làm khách trên sân của nhà ĐKVĐ Denver Nuggets sáng thứ Bảy ngày 3/2.