Mùa hè này, Houston Rockets đã mang về Chris Paul với hy vọng đưa đội bóng đến gần hơn với mục tiêu vô địch NBA. Tuy nhiên về mặt lý thuyết, Chris Paul sẽ thay đổi phần lớn phong cách thi đấu chuyền nhiều và ném 3 mà Houston Rockets đã vận hành rất thành công ở mùa giải trước. 

Houston Rockets là một thế lực cực kỳ mạnh trên hàng công nhờ vào số lượng quả 3 điểm khủng được thực hiện mỗi trận. Nếu không vì Golden State Warriors quá xuất sắc, Houston đã trở thành đội mạnh nhất NBA về mặt tấn công.

Vậy việc Chris Paul đến có phải là một điều xấu, hay nó sẽ khiến Houston Rockets trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết?

Mùa giải trước, Houston Rockets đứng thứ nhì toàn giải bóng rổ NBA về chỉ số đánh giá tấn công chung, số điểm ghi được mỗi trận và cả tỷ lệ ném thực (True shooting %). Thậm chí đến cuối mùa, họ còn có chuỗi trận thần kỳ với 14 chiến thắng nhờ chủ yếu vào việc sống ở ngoài vòng 3 điểm.

Kể từ mùa tới, Rockets sẽ có thêm sự phục vụ của Chris Paul. Về mặt lý thuyết, Chris Paul không thể thi đấu một cách thoải mái với chiến thuật hiện có của HLV Mike D’Antoni.

Anh cầm bóng rất nhiều (anh sẽ làm suy yếu đi phần nào sức mạnh của James Harden) và ném trung bình tốt (cự ly mà Houston Rockets đã tránh xa trong suốt mùa giải qua).

Nhưng đó là vấn đề về mặt lý thuyết.

Bóng rổ NBA hiện nay được thống trị bởi những đội bóng có nhiều siêu sao, nhưng chỉ có đội bóng nào có thể dung hòa được các siêu sao lại với nhau mới có thể ngồi trên ngai vàng. Golden State Warriors là một ví dụ điển hình khi họ đã sử dụng thành công cả 4 cầu thủ All-Star và mang về chiếc cúp vô địch.

Với Houston Rockets, họ đã có đến 2 siêu sao nằm trong Top 10 cầu thủ hay nhất NBA. Với James Harden đã quá quen với chiến thuật của Mike D’Antoni, giờ đây Rockets cần phải biến Chris Paul trở thành một mảnh ghép hoàn chỉnh. Điều mà Golden State Warriors đã làm với Kevin Durant.

Khai thác sở trường lớn nhất của Chris Paul: Qua người và chuyền bóng

Mặc dù vị trí hậu vệ dẫn bóng của Rockets đang ở trong tay siêu sao lớn nhất của đội là James Harden nhưng gần như chắc chắn vị trí này sẽ thuộc về Chris Paul khi mùa giải bắt đầu. James Harden sẽ trở lại vị trí hậu vệ ghi điểm mà anh đã chơi phần lớn thời gian trong sự nghiệp.

Vì Chris Paul thường không ném 3 điểm nhiều như James Harden từng làm ở mùa trước (Paul chỉ ném khoảng 5 quả 3 điểm mỗi trận so với 9,3 quả của Harden) nên anh sẽ tạo nhiều cơ hội cho đồng đội dứt điểm hơn.

Chính James Harden cũng sẽ đươc hưởng lợi bằng việc anh sẽ di chuyển không bóng nhiều hơn, nhờ vậy sẽ có nhiều khoảng trống để ném 3 điểm hơn so với cách cầm bóng đánh 1-1 như ở mùa giải trước.

Với các đồng đội còn lại, họ sẽ có rất nhiều cơ hội ném 3 điểm nhờ vào khả năng đột phá rất tốt của Chris Paul. Cách tấn công của Mike D’Antoni khiến các cầu thủ phòng ngự của đối phương phải liên tiếp đổi người kèm ngay trên vòng 3 điểm. Vì vậy các khoảng trống sẽ xuất hiện, mặc dù khá hẹp.

Nhưng như vậy là đủ với khả năng đột phá và qua người cực kỳ hiệu quả của Chris Paul. Nếu như thấy khoảng trống dù là hẹp nhất, anh có thể đổi hướng và lao ngay vào phía trong để hút người kèm, từ đó thực hiện những pha chuyền bóng ngược ra ngoài, nơi các họng pháo 3 điểm của Rockets đang đợi sẵn.

Nếu như người theo kèm dự đoán trước khả năng xâm nhập của Chris Paul, anh sẽ sử dụng khả năng dằn bóng cực kỳ khó đoán của mình để gây khó dễ cho người kèm, giúp tạo khoảng trống để anh thực hiện những cú 3 điểm bất ngờ hoặc bước 1-2 bước vào trong để thực hiện những cú floater đầy cảm giác.

Bên cạnh đó, việc đưa James Harden trở lại vị trí hậu vệ ghi điểm, để Chris Paul cầm bóng cũng sẽ giúp giảm đáng kể số lần mất bóng trong trận của Houston Rockets.

Mùa vừa qua, James Harden vừa lập kỷ lục khi là cầu thủ làm mất bóng nhiều nhất lịch sử của Houston Rockets với 464 lần. Trong khi đó, Chris Paul chỉ làm mất bóng 147 lần.

Với Chris Paul ở vị trí hậu vệ dẫn bóng, Houston Rockets không chỉ tận dụng được tối đa khả năng ném xa của James Harden, họ còn có thể trở thành một thế lực tấn công đa dạng và cực kỳ nguy hiểm nhờ vào sự biến hóa liên tục đến từ Chris Paul.

Sở trường ở cự ly trung bình của Chris Paul

Bên cạnh việc chuyền bóng, Chris Paul còn có thể đóng góp cho lối chơi của Mike D’Antoni theo một cách khác, bằng chính một trong những sở trường mạnh nhất sau khả năng chuyền bóng.

Mùa giải trước, Houston Rockets thắng được 55 trận nhưng chỉ thực hiện hơn 7 cú ném ở cự ly trung bình mỗi trận, ít nhất tại NBA. Trong khi đó, nhà vô địch NBA Golden State Warriors thực hiện khoảng 17,6 quả ở cự ly trung bình mỗi trận và có được 67 trận thắng. Hay như San Antonio Spurs, họ ném đến hơn 25 quả ở cự ly trung bình mỗi trận và xếp ngay phía trên Rockets với 61 trận thắng.

Những cú ném trung bình chết người của Chris Paul có thể khiến hàng công của Houston Rockets trở nên đa dạng hơn. Đặc biệt là khi anh đang dần ném rổ nhiều hơn, những pha qua người rồi ném rổ hoặc ném ngay sau khi được đồng đội cản người đang dần xuất hiện nhiều hơn trong lối chơi của Chris Paul.

Việc bổ sung Chris Paul không chỉ giúp Houston trở nên mạnh hơn ở mùa giải chính thức, chính sự tấn công đa dạng sẽ là vũ khí bền bỉ và đáng gờm khi vào đến vòng Playoff. Không chỉ vậy, kinh nghiệm 12 năm thi đấu tại NBA của Paul sẽ giúp Mike D’Antoni có thêm một lựa chọn cho những cú ném quyết định vào cuối trận.

Và nếu như Mike D’Antoni có yêu cầu Chris Paul di chuyển không bóng để kéo giãn người kèm và ném 3 điểm, anh sẽ luôn sẵn sàng với tỷ lệ ném 3 điểm lên đến hơn 41% ở mùa giải trước.

Sự bổ sung chất lượng cho mặt trận phòng ngự

Mùa giải trước, Houston Rockets đã lấy sức mạnh của hàng công bù đắp rất nhiều cho sự yếu kém ở hàng phòng ngự. Là một đội đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng nhưng Rockets lại đứng thứ 18 về các chỉ số phòng ngự.

Đặc biệt, điểm yếu chết người nhất của Houston Rockets chính là việc họ không thể ngăn cản đối phương ghi các chuỗi điểm về cuối trận, nguyên nhân chính dẫn đến thất bại của họ tại vòng Playoff.

Với sự góp mặt của Chris Paul trong đội hình, điểm yếu này của Rockets sẽ phần nào được khỏa lấp. Anh vẫn một trong những cầu thủ chơi phòng ngự hay và lì lợm nhất giải mặc dù chỉ cao 1m83. Trong những giây phút quyết định, anh hoàn toàn có thể theo kèm rát những cầu thủ có khả năng ghi điểm tốt.

Vẫn chưa chắc rằng Houston Rockets sẽ cải thiện số trận thắng hay đạt chức vô địch ở mùa giải tới. Nhưng việc mang về Chris Paul có thể sẽ khiến Houston Rockets trở nên lợi hại và nguy hiểm hơn bao giờ hết, nhờ vào khả năng đóng góp rất đa dạng đến từ cựu siêu sao của New Orleans Hornets và Los Angeles Clippers này.