Cánh cửa dự vòng Play-off đang hẹp lại với Chicago Bulls khi một loạt những vấn đề nội bộ đang bị chính "Bò rừng" phơi bày trong suốt vài tuần qua.

Sau trận thua thứ 4 liên tiếp với cách biệt gần 20 điểm trước Houston Rockets, ngôi sao Jimmy Butler của Chicago Bulls nhận được câu hỏi đâu là nguyên nhân cho chuỗi trận bết bát đó.

“Tôi không biết nữa”, Butler trả lời ngập ngừng sau khi xin thêm thời gian suy nghĩ: “Chúng tôi đang thi đấu với nhiều đội hình khác nhau. Mỗi buổi tối ra sân, bạn không biết mình sẽ đánh cùng ai, trong bao nhiêu lâu. Rất khó để hòa hợp. Tôi không nói tất cả phải xuất sắc, nhưng ai cũng phải luôn trong tư thế sẵn sàng”.

Quan điểm của Butler đưa ra đã nói đến vấn đề đầu tiên: Bulls đang sở hữu đội hình thiếu chất lượng. Kể từ khi bắt đầu mùa giải tới tận thời điểm này, “Bò rừng” dường như vẫn chưa tìm được cách sắp xếp hợp lý nhất cho những miếng ghép của mình.

Ở trận đấu với Rockets, HLV Fred Hoiberg đã sử dụng tổng cộng 12 cầu thủ chỉ trong 13 phút đầu tiên, thế nhưng ông vẫn chưa tìm được phương án tối ưu nhất.

Dwyane Wade, Rajon Rondo và Butler, những người được kỳ vọng nhất vẫn chưa tìm được tiếng nói chung. Mọi thứ trở nên khó khăn hơn sau kỳ chuyển nhượng khi Bulls chia tay Taj Gibson, Doug McDermott (đến Oklahoma City Thunder), để rồi không cầu thủ nào còn lại có thể tạo ra sự tin cậy liên tục.

Niko Mirotic, người từng được Bulls hy vọng sẽ giành suất đánh chính trước mùa giải, đã không thi đấu 2 game gần đây. Jerian Grant, hậu vệ có tên trong đội hình xuất phát 2 tháng qua, ném trượt cả 5 quả trong trận. Trong khi đó, hai cầu thủ Bulls nhận lại từ Thunder, một thì đạt hiệu quả ném rổ 1/6 (Joffrey Lauvergne), một thì chứng tỏ anh nên dành nhiều thời gian hơn cho D-League (Cameron Payne).

Là người thủ lĩnh, Wade hiểu khó khăn của đồng đội, đặc biệt là những cầu thủ trẻ, khi phải thích ứng với việc quay vòng liên tục của HLV ngay trong trận đấu: “Thật sự rất khó, họ không biết mình được thi đấu bao lâu. Ví dụ như Jerian phải rời sân chỉ sau 2 phút. Khi bạn trẻ, nó có thể khiến bạn mất tự tin”.

Video: Diễn biến của trận đấu giữa Houston Rockets - Chicago Bulls

“Nhưng chúng tôi phải làm quen với điều đó, bất kể HLV đưa ai vào sân, chúng tôi phải luôn sẵn sàng. Ban huấn luyện cũng có cái khó riêng với từng quyết định ai ra nghỉ, ai thi đấu. Bởi vậy đội bóng có thể chơi chưa tốt và đó là một phần khi trong đội có nhiều cầu thủ trẻ”, Wade nói.

Thế nhưng làn gió trẻ hiện tại của Bulls có lẽ không phải ý tưởng của HLV Hoiberg. Ông đơn giản phải tìm cách xoay sở sau một vài quyết định mua bán của Giám đốc điều hành Gar Forman và người phụ trách các hoạt động bóng rổ John Paxson.

Ở kỳ chuyển nhượng vừa qua, bộ đôi này đã gạt khỏi đội bóng cầu thủ được tôn trọng và yêu mến bậc nhất ở Bulls là Taj Gibson. Forman và Paxon cũng chia tay luôn McDermot lợi hại với những cú ném 3 điểm dù chưa thật ổn định, để đổi lại cầu thủ 22 tuổi Payne chưa sẵn sàng thi thố tại NBA.

Dĩ nhiên khi xây dựng đội hình ai cũng mong những cầu thủ mới sẽ tỏa sáng, vì thế mà việc ranh giới đúng sai lúc bắt đầu là rất mong manh. Còn tại thời điểm này, có thể thấy khoảng cách ngày càng xa về trình độ giữa Butler, Wade và phần còn lại.

Vấn đề con người mà Bulls đang đối mặt có trách nhiệm thuộc về Forman và Paxson, những người được giao nhiệm vụ xây dựng một đội bóng đủ sức cạnh tranh, song sự nôn nóng trong việc tái thiết đang khiến họ đưa ra nhiều quyết định thiếu chính xác.

Thế nhưng câu chuyện không chỉ dừng lại ở việc HLV Hoiberg không được toàn quyền chọn nhân sự, ông còn gặp vấn đề trong việc chỉ đạo các cầu thủ nội tại. Những cầu thủ trẻ tỏ ra thụt lùi dưới thời Hoiberg, trong khi các trụ cột như Butler, Wade và Rondo chưa khi nào tỏ ra ăn ý hay muốn trợ giúp ông thầy trong việc hướng dẫn đàn em.

Về phía các cầu thủ, họ cũng đang bất ổn với biểu hiện tâm lý chán chường, điều thấy rõ qua những nét mặt thiếu sức sống trên ghế dự bị ở trận đấu vừa qua. Sự đoàn kết từng được thể hiện đầu mùa giải đã không còn xuất hiện trong vài tuần gần đây, khi mà Wade và Butler từng công khai đặt dấu hỏi tới thái độ thi đấu của đồng đội.

Bulls đang mắc kẹt trong một mớ hỗn độn. Họ có 1 HLV không nhận được sự tin tưởng trong lúc những thủ lĩnh, như Wade và Butler, cũng không có sự tôn trọng và tín nhiệm tuyệt đối từ các cầu thủ khác. Thực tế, đó là hậu quả tất yếu khi những người đứng đầu Chicago Bulls vẫn chưa xác định được hướng đi nhất quán.

Sau trận thua Rockets, Bulls đã rơi xuống vị trí thứ 9 miền Đông và chỉ còn hơn đội xếp sau Miami Heat nhờ thứ tự trên bảng chữ cái. Bulls đang khủng hoảng và tất cả những thành viên liên quan đều phải chịu trách nhiệm vì việc đó.