Vài giờ sau buổi họp báo giới thiệu HLV trưởng mới là ông Darvin Ham, Los Angeles Lakers đã quay lại công tác tìm kiếm tài năng trẻ cho mùa giải mới.

Đội ngũ tuyển trạch đã mời 6 cầu thủ đến tham gia buổi tập (Draft Workout) và đặc biệt trong đó có sự xuất hiện của cầu thủ gốc Việt Johnny Juzang.

Danh sách 6 cái tên được Lakers mời đến buổi tập và thể hiện kỹ năng bao gồm Ramy Martin (Kansas), Jermaine Samuels (Villanova), Michael Devoe (Georgia Tech), Kenneth Lofton Jr. (Louisiana Tech), Haowen Guo (Trung Quốc, Shanghai Sharks) và cuối cùng là Johnny Juzang (UCLA).

Theo chuyên trang của Lakers, Juzang là một trong những cái tên nổi bật nhất của nhóm và thể hiện được khá tốt trước các tuyển trạch viên.

Mang trong mình dòng máu Việt, Johnny Juzang sinh ra và lớn lên tại Los Angeles. Cầu thủ sinh năm 2001 thi đấu bóng rổ trung học tại trường Harvard-Westlake trước khi được trao học bổng ở UCLA (cả hai đều ở Los Angeles).

Do có mùa giải NCAA 2021-22 không quá nổi bật, Johnny Juzang đã không xuất hiện trong bảng Mock Draft của nhiều trang uy tín, bao gồm cả ESPN.

Nhưng điều này lại biến cầu thủ Việt kiều thành một trong những cái tên hiếm hoi được Lakers mời đến dự Draft Workout dù không được xếp hạng.

Nhiều mùa giải qua, đội bóng áo vàng tím đã phát hiện và nuôi dưỡng được một số tài năng không được đánh giá cao trong các kỳ Draft. Minh chứng gần đây nhất chính là Austin Reaves hay trước đó là Alex Caruso.

Chặng đường đến NBA của cái tên gốc Việt Johnny Juzang còn rất dài và nhiều chông gai, nhưng việc được mời đến các buổi Draft Workout cho thấy anh đã được chú ý đến bởi các nhân viên tuyển trạch.

Được biết Juzang đã có 6 buổi tập với nhiều đội bóng khác nhau. Đây là buổi thứ 7 với cá nhân anh và là lần đầu tiên tập cùng Los Angeles Lakers.

“Việc được mời đến các đội tập luyện và thể hiện trước các tuyển trạch viên là trải nghiệm thú vị với cá nhân tôi cũng như nhiều cầu thủ khác", Johnny Juzang trả lời phỏng vấn sau buổi tập với Lakers.

"Chúng tôi luôn bảo ban và giúp đỡ nhau, xây dựng sự tự tin cho nhau trong mỗi buổi tập. Cá nhân tôi cảm thấy rất vui vì được di chuyển khắp nơi, chơi bóng rổ và thi đấu.

Không chỉ cố gắng thể hiện mình, tôi còn nhận được nhiều góp ý từ các HLV. Điều này giúp ích cho tôi rất nhiều ở thời điểm này". 

Mùa trước, Johnny ghi trung bình 15.6 điểm cùng bộ chỉ số 43.2% FG và 36% 3PT. Con số này kém ấn tượng hơn một chút nếu so với năm trước đó khi Juzang tỏa sáng tại March Madness 2021.

Vẫn khoác áo UCLA, Johnny gây bão với trung bình 22.8 điểm mỗi trận cùng 50.9% FG và 37.5% FG, trở thành ngôi sao số 1 toàn đội. Chất thủ lĩnh và khả năng ghi điểm của Juzang góp công lớn vào thành công của UCLA, tiến vào đến vòng 4 đội mạnh nhất (Final Four). 

Tiếc là ngay đúng trận đấu bùng nổ nhất với 29 điểm (12-18 FG), Johnny Juzang và các đồng đội đã dừng bước đầy cay đắng sau cú game-winning buzzer-beater của Jalen Suggs (Gonzaga).

Sự kiện NBA Draft 2022 sẽ được tổ chức vào sáng thứ Sáu ngày 24/6, nơi rất nhiều ánh mắt sẽ hướng về nhà thi đấu Barclays Center.

Năm nay có hai cầu thủ mang dòng máu Việt tham dự NBA Draft là Johnny Juzang và Jaylin Williams.