Từ lâu, chiếc đai vô địch Heavyweight đã có tiếng là "phản chủ" nhất tại UFC. Trong 62 võ sĩ từng giành đai vô địch trong lịch sử UFC, hạng Heavyweight chứng kiến nhiều nhà vô địch nhất (17 võ sĩ) và chưa võ sĩ nào có thể bảo vệ đai quá 2 lần. 

UFC 203 sắp tới tại Cleveland sẽ không chỉ diễn ra trận so găng giữa nhà ĐKVĐ Stipe Miocic với kẻ thách đấu Alistair Overeem, mà còn diễn ra một cặp đấu đáng chú ý khác giữa cựu vương Fabricio Werdum và Travis Browne. Hãy cùng điểm danh những võ sĩ đang có mặt trong cuộc đua tranh giành chiếc đai Heavyweight.

Đương kim vô địch

Stipe Miocic (15-2 MMA, 9-2 UFC)

Giành đai: đánh bại Fabrício Werdum bằng knockout sau 2:47 hiệp 1

Số lần bảo vệ đai: 0

Miocic là một võ sĩ đã thể hiện năng khiếu vận động từ nhỏ. Anh tham gia khá nhiều môn thể thao khác trước khi gắn bó với nghiệp võ, kết hợp sức mạnh, kỹ năng võ thuật, và bài học từ những trận thua để trở lại làm chủ võ đài.

Stipe Miocic knockout Fabrício Werdum ngay trên đất khách Brazil

Nhà ĐKVĐ đang có phong độ ấn tượng khi chỉ để thua trước cựu vương Junior dos Santos trong 3 năm gần đây. Kể cả trong trận thua bằng tính điểm đó, Miocic cũng đã chứng minh mình có khả năng trụ được 25 phút trên võ đài khi đối đầu một võ sĩ mạnh mẽ nhất nhì lịch sử hạng nặng.

Điều duy nhất mà Miocic chưa từng làm trên võ đài UFC là chấm dứt trận đấu bằng submission. Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến khả năng kết thúc trận đấu của Miocic. Anh sở hữu 11/15 trận thắng bằng knockout.

Ưu thế rất lớn của Miocic cho đến thời điểm này là anh hiếm khi dính chấn thương. Phải biết rằng ở hạng nặng, tất cả các võ sĩ đều có sức mạnh thể chất hết sức đáng sợ, do đó việc chấn thương mỗi trận đối đầu là chuyện thường thấy. Chấn thương cũng là nguyên nhân chính khiến rất nhiều nhà vô địch Heavyweight phải trì hoãn và thất bại ở trận bảo vệ đai của họ.

Kẻ khiêu chiến

Alistair Overeem (41-1, NC 1 MMA, 6-3 UFC)

Trận cuối: đánh bại Andrei Arlovski bằng TKO 1:12 hiệp 2

Alistair Overeem xứng đáng là kẻ khiêu chiến mạnh nhất cho chiếc đai vô địch vào thời điểm này với 4 chiến thắng liên tiếp trước những Roy Nelson, Junior dos Santos và Andrei Arlovski. Võ sĩ người Hà Lan đang thay đổi để trở thành một võ sĩ điềm tĩnh hơn, có chiến thuật hơn. Điều đó không có nghĩa là những pha dứt điểm knockout của anh trở nên kém đáng sợ.

Alistair Overeem hạ Andrei Arlovski tại UFC FN 87 Rotterdam, Hà Lan

Overeem xuất thân là một nhà vô địch kickboxing - điều này lý giải những cú đá, lên gối sắc sảo và khả năng knockout bằng cả hai tay của anh. Overeem cũng là người duy nhất từng sở hữu đồng thời 1 đai vô địch MMA tại Strikeforce và 1 đai vô địch kickboxing tại K1.

Dưới cái bóng quá lớn của kickboxing, người ta ít chú ý đến khả năng của Alistair Overeem trong những dịp đánh nằm (groundgame). Nhưng thực tế có đến non nửa (19/41) số trận thắng của Overeem kết thúc bằng submission, từ rear naked choke, đến guillotine choke, và cả armbar.

Câu hỏi lớn nhất dành cho Overeem hiện tại là khả năng chịu đòn. 3 trận thua gần đây nhất của võ sĩ người Hà Lan đều kết thúc bởi knockout. Sau này, với cách di chuyển có tính chiến thuật hơn, Overeem ít khi nhận phải những cú đấm mạnh vào vùng hàm. Tuy nhiên đó vẫn là một nhược điểm đáng kể so với độ lì của ĐKVĐ Miocic.

Các cựu vương 

Fabricio Werdum (20-6-1 MMA, 8-3 UFC)

Fabricio Werdum sẽ trở lại võ đài sau trận thua trước Stipe Miocic.

Là một võ sư Jiu-jitsu kỳ cựu, Werdum từng vô địch ở cả ADCC, IBJJF lẫn Pan American - 3 giải khóa siết nổi tiếng nhất thế giới. 10/20 trận thắng bằng submission; đồng thời là người duy nhất từng đánh bại Cain Velasquez bằng guillotine choke đủ để chứng minh độ nguy hiểm của Werdum một khi trận đấu chuyển sang groundgame. Khả năng kết thúc trận đấu bằng KO của Werdum cũng không kém: anh từng hạ knockout Mark Hunt bằng đòn gối bay flying knee. 

Fabricio Werdum thắng đai interim Heavyweight sau khi hạ knockout Mark Hunt tại UFC 180

Werdum đang được đánh giá rất cao cho trận đấu với Travis Browne tại UFC 203. Anh muốn được đấu với người thắng cuộc trong trận đấu giữa Miocic và Overeem, tuy nhiên hạng Heavyweight cũng đang đón sự trở lại của những cái tên như Cain Velasquez và Junior dos Santos, nên chưa chắc Werdum đã được trở thành người tiếp theo có cơ hội tranh đai.

Cain Velasquez (14-2 MMA, 12-2 UFC)

Cain Velasquez đang trở lại đà chiến thắng với pha knockout rất thuyết phục khi đối đầu với Travis Browne tại UFC 200 đầu tháng 7 vừa qua.

Cain là một trong những nhà vô địch hiếm hoi của UFC đã bảo vệ đai vô địch 2 lần (trước Antônio Silva và Junior dos Santos) cho đến khi anh gặp chấn thương rách dây chằng gối phải. Dù đã phẫu thuật thành công, nhưng chấn thương này vẫn là nguyên nhân chính khiến Cain đánh mất chiếc đai vô địch vào tay Fabricio Werdum.

Cain Velasquez vẫn là một trong những võ sĩ rất đáng chú ý của hạng Heavyweight với kỹ năng takedown và những combo đấm hiệu quả. Cain có trung bình 6,38 cú đấm mỗi phút (kỷ lục cao nhất UFC tháng 7/2013) và 5,15 lần takedown trên mỗi 15 phút thi đấu (UFC trung bình 2,83).

Junior dos Santos (18-4 MMA, 12-3 UFC)

Giống như Cain Velasquez, sự nghiệp của Junior dos Santos cũng bị ngắt quãng bởi chấn thương, từ đầu gối, mũi, đến gần đây nhất là cuộc phẫu thuật vai phải đã khiến anh phải nghỉ 3 tháng trước khi đối đầu với Ben Rothwell và giành chiến thắng bằng tính điểm tại UFC FN 86.

Junior dos Santos hạ Stipe Miocic bằng tính điểm vào năm 2014

Trước khi dính chấn thương, Junior dos Santos là một cỗ máy knockout đáng sợ. Dos Santos đang xếp thứ 5 về số lần đấm ngã đối thủ (knockdown) trong lịch sử UFC. 2/3 số trận thắng của anh đến từ knockout. Chiến thắng thuyết phục trước Ben Rothwell cũng đưa anh trở lại top đầu trên BXH. Mới 32 tuổi, dos Santos hoàn toàn có khả năng cạnh tranh ngôi vô địch một lần nữa nếu anh không dính chấn thương.

Những gương mặt khác

Ben Rothwell (36-10 MMA, 6-4 UFC)

Ben Rothwell từng trải qua quá nhiều lần tỉnh dậy trong bệnh viện. Nghiêm trọng nhất là khi anh bị đâm bởi một lái xe tải say rượu - vụ tai nạn đã cướp đi mạng sống người bạn thân nhất của anh; khiến Ben gãy 11 chiếc xương sườn, ổ bụng bị dập đến độ tuyến thượng thận của Ben không thể sản xuất testosterone nữa.

Ben cũng là võ sĩ hiếm hoi tại UFC được phép tiêm bổ sung testosterone, mặc dù những vấn đề về liều lượng từng khiến anh đối mặt 9 tháng cấm thi đấu vào năm 2013. Sau đó, Ben đã trở lại với 3 chiến thắng liên tiếp, ấn tượng nhất là chiến thắng TKO trước Alistair Overeem ngay trong hiệp 1. Ben chỉ để thua Junior dos Santos vào tháng 4 năm nay.

Ben đáng lẽ sẽ đối đầu với Fabricio Werdum tại UFC 203, nhưng chấn thương đầu gối đã buộc anh nhường cơ hội cho Travis Browne.

Travis Browne (18-4-1 MMA, 9-4-1 UFC)

Nói về Travis Browne, có thể nói anh là một võ sĩ thắng cũng nhiều mà thua cũng không ít.

Browne từng có những chiến thắng rất ấn tượng trước Alistair Overeem, Josh Barnett và Matt Mitrione, tất cả đều bằng knockout. Nhưng hễ gặp những cái tên lão làng tại UFC là Browne lại "tắt điện"; cụ thể là trận gặp Fabrício Werdum (UFC on Fox: Werdum vs. Browne) và Cain Velasquez (UFC 200). 

Travis Browne là người thay thế Ben Rothwell đối đầu với Fabrício Werdum

Browne đang có cơ hội trả thù trận thua bằng tính điểm khi anh lại chuẩn bị đối đầu với Werdum tại UFC 203 cuối tuần này. Tuy nhiên sau khi để thua bằng knockout ngay hiệp 1 trong trận đánh với Cain Velasquez, phong độ hiện tại của Browne đang bị đặt trước một dấu hỏi lớn.

Derrick Lewis (16-4, NC 1 MMA, 7-2 UFC)

Derrick Lewis là một cái tên rất triển vọng tại UFC với chuỗi 4 thắng liên tiếp đã san bằng kỷ lục của Alistair Overeem. Mặc dù chiến thắng gần đây của Lewis trước Roy Nelson có phần gây tranh cãi, nhưng không thể phủ nhận rằng những cú đấm mạnh mẽ của Lewis thừa sức thu hút khán giả từ đầu đến cuối. 

Lewis đang có hiệu suất kết thúc trận đấu bằng knockout cao nhất hạng nặng, với 14/16 chiến thắng bằng KO/TKO.

Với đà chiến thắng ấn tượng, khoảng cách giữa Lewis và top đầu Heavyweight không còn xa. Dự kiến 'The Black Beast' sẽ tiếp tục thượng đài vào ngày 15/10 tại UFC Fight Night 97 Manila, Philippines; đối đầu với Marcin Tybura.