Theo nguồn tin chưa chính thức, UFC 202: Nate Diaz vs Conor McGregor 2 (ngày 20/8 tại T Mobile Arena, Las Vegas) sẽ có thể bao gồm cặp đấu: Cody Garbrandt (9-0) và Takeya Mizugaki (21-9-2).

Cody Garbrandt hạ knockout Thomas Almeida tại UFC Fight Night 88

Trận đấu gần đây nhất của Cody Garbrandt là trận thắng trước Thomas Almeida (21-1) tại UFC Fight Night 88 tháng 5 vừa qua. Còn Takeya Mizugaki cũng đã trải qua một trận thắng trước George Roop bằng tính điểm tháng 9 năm ngoái. Hiện võ sĩ người Nhật đáng đứng thứ 11 trên BXH Bantamweight.

Thông tin này đang gây nên hai luồng ý kiến trái ngược từ phía người hâm mộ. Một bên cho rằng Garbrandt nên bắt đầu con đường tranh đai Bantamweight ngay từ bây giờ bằng việc khiêu chiến những võ sĩ ở thứ hạng cao hơn. Một bên lại cho rằng Cody nên đánh thêm vài trận nữa để củng cố vị trí của mình trong top 10.

Video Highlight Cody Garbrandt:

Cody Garbrandt, 24 tuổi, sở hữu thành tích 9-0 trong đó có 8 trận kết thúc bằng knockout, ứng cử viên sáng giá nhất của Team Alpha Male sau khi T.J. Dillashaw chuyển tới Elevation Fight Team, có đầy đủ tiềm năng để thách thức những võ sĩ top trên.

Cú knockout Thomas Almeida ngay 2:47 hiệp 1 không chỉ đưa Garbrandt lên vị trí thứ 7 BXH mà còn khiến anh từ một võ sĩ tiềm năng chưa được xếp hạng biến thành ngôi sao mới được chú ý nhất ở hạng Bantamweight. Urijah Faber - người sáng lập Team Alpha Male - đã đề cập đến Garbrandt như gương mặt sẽ thay thế Dominick Cruz hay T.J. Dillashaw nắm chiếc đai vô địch trong tương lai.

Có điều, một cơ hội tranh đai cho Cody ngay lúc này là điều không tưởng.

Garbrandt thực sự là một võ sĩ có tố chất. Striking tốt, footwork linh hoạt, wrestling hiệu quả. Nhưng chàng trai trẻ vẫn còn quá non kinh nghiệm chỉ với chưa đầy 10 trận đấu chuyên nghiệp.

Vẫn còn hơi sớm để Garbrandt cạnh tranh cho ngôi vô địch

Trận thắng trước một Almeida với thành tích 21-0 tại thời điểm UFC FN 88 nghe có vẻ "hoành tráng", tuy nhiên trong 21 đối thủ bị Almeida đánh bại, cũng không có bao nhiêu gương mặt nổi bật. Những đối thủ tầm cỡ như Cruz hay Dillashaw sẽ là một thách thức khác hẳn.

Hãy thử tưởng tượng nếu Garbrandt có cơ hội đối đầu với nhà ĐKVĐ Dominick Cruz. Garbrandt với lợi thế sức trẻ và một tinh thần hừng hực có thể tiếp cận trận đấu theo cách "nhiệt" nhất có thể, tận dụng những kỹ năng striking tốt nhất của mình. Vấn đề là Cruz, nhà vô địch với hơn 10 năm kinh nghiệm chinh chiến trên các võ đài MMA, có cho Garbrandt cơ hội để đấm trúng hay không? Cách di chuyển, kỹ/chiến thuật của “The Dominator” có thể khiến Garbrandt trải nghiệm một trận đấu 5 hiệp chỉ toàn đấm hụt vào không khí.

Takeya Mizugaki - đối thủ dự kiến của 'NoLove' tại UFC 202

Trận đấu với Mizugaki là một phép thử hay. Dù võ sĩ người Nhật chỉ có thành tích 8-4 tại UFC, nhưng từ năm 2013 đến nay Mizugaki chỉ thua trước những võ sĩ trong top 10 (để thua Cruz tại UFC 178 và Sterling tại UFC on FOX: Machida vs. Rockhold). Ngay cả khi Mizugaki không thể cản bước chân chiến thắng của Garbrandt, ‘No Love’ vẫn cần có thêm 2-3 trận đấu nữa với những đối thủ trong top 10, sau đó khiêu chiến top 3 và cuối cùng mới là trận tranh đai vô địch.

Nếu là cách đây 2-3 năm, không nghi ngờ gì Garbrandt sẽ có cơ hội cho một trận title shot sau chuỗi toàn thắng cực kỳ ấn tượng. Nhưng hiện tại, trừ bộ ba Cruz - Dillashaw - Faber, hạng Bantamweight còn là nơi quy tụ rất nhiều những võ sĩ có đẳng cấp như Assuncao, Dodson, Caraway, Sterling, McDonald, Lineker, Rivera... Xem ra, "sản phẩm" mới nhất của Team Alpha Male vẫn còn con đường dài phải đi trước khi thực sự được đánh giá ngang hàng với những T.J. Dillashaw, Urija Faber hay đương kim vô địch Dominick Cruz.