Hiệp 3 của trận Co-main Event giữa nhà vô địch ONE Championship gốc Việt Martin Nguyễn và kẻ khiêu chiến người Singapore Christian Lee diễn ra khá căng thẳng, nhưng lại không có bao nhiêu pha tấn công.

Cả Martin Nguyễn lẫn Christian Lee lúc ấy đều hiểu rằng thắng bại có thể được quyết định chỉ bởi một cú đấm. Ai có thể đảm bảo được rằng đối thủ không đỡ được đợt tấn công tiếp theo của mình, không giáng trả một đợt phản đòn chết chóc?

Trong hoàn cảnh ấy, trọng tài Yuji Shimada rút ra tấm thẻ vàng. Ông cũng ra dấu cảnh cáo cho hai võ sĩ, buộc họ phải tích cực tấn công hơn nữa.

Đã có không ít khán giả cảm thấy ngạc nhiên, bởi rất nhiều sàn đấu MMA khác như UFC, Bellator hay M1 chưa bao giờ có sự xuất hiện của thẻ vàng. Vậy, chiếc thẻ vàng ấy có ý nghĩa gì trên sàn đấu ONE Championship?

Dù chiến thắng, Martin Nguyễn vẫn không thể hoàn toàn thỏa mãn khán giả với quá ít pha tấn công

Lịch sử chiếc thẻ vàng trên sàn đấu MMA có thể quay lại đến thời đại của PRIDE - giải MMA Nhật Bản từng dẫn đầu thế giới trong những năm 2000.

Ở thời điểm đó, PRIDE không sử dụng hệ thống tính 10 điểm từng hiệp giống như UFC, Bellator hay các giải MMA Mỹ đang sử dụng. Thay vì thế, họ đánh giá màn thể hiện của võ sĩ trong suốt quá trình diễn ra trận đấu.

Vì không có hệ thống tính điểm, PRIDE cũng không tồn tại khái niệm "trừ điểm" khi võ sĩ phạm lỗi hoặc nghi ngờ có thái độ câu giờ. PRIDE sử dụng một hệ thống thẻ để thông báo việc trừ điểm.

Thẻ xanh cho võ sĩ phạm lỗi kỹ thuật, thẻ vàng nhắc võ sĩ cần tích cực tấn công hơn, thẻ đỏ cho võ sĩ cố tình dùng dây đài hoặc thân thể để khóa đối thủ lại mà không có ý định tấn công. Mỗi lần phạm lỗi, võ sĩ sẽ bị trừ 10% số tiền hợp đồng họ kiếm được, và nếu quá 3 lần phạm lỗi, võ sĩ sẽ bị xử thua (disqualification).

Các giải đấu Châu Á về sau như ONE Championship và RIZIN sử dụng y nguyên bộ luật này, tuy nhiên tần suất sử dụng thẻ phạt tại ONE diễn ra khá hiếm hoi so với PRIDE hay RIZIN.

UFC không sử dụng hệ thống thẻ phạt. Thay vì vậy, các trọng tài chỉ có quyền trừ điểm võ sĩ

Khi so sánh với hệ thống tính điểm của UFC, hệ thống thẻ phạt này tỏ ra nghiêm khắc hơn nhiều. Có không ít khán giả đồng ý với việc trọng tài nên rút thẻ phạt để võ sĩ chơi cống hiến hơn, thay vì kiểu trừ điểm quá nhẹ nhàng của các trọng tài UFC hiện tại.