UFC Fight Night 202 (UFC Vegas 49) ngày 27/2 gặp phải sự cố khi Beneil Dariush, võ sĩ xuất phát ở trận đấu chính với Islam Makhachev rút lui do chấn thương. Giải đấu ngay lập tức phải tìm đến phương án thay thế mang tên Bobby Green, người vừa thượng đài ở UFC 271. 

Sở hữu phong cách thi đấu thiên hướng striking, Bobby Green hướng đến một thế trận tấn công với nhiều tình huống đổi đòn hơn, trước một nhà vô địch Sambo thế giới như Islam Makhachev. Bên cạnh trận đấu chính, Fight Night 202 còn có sự xuất hiện của một số cái tên đáng chú ý như Arman Tsarukyan, Joel Alvarez, Terrance McKinney,...

Kết quả các trận đấu:

HIệp 1: Islam Makhachev mở màn với những cú đá thẳng và đá tầm thấp về phía Green. Không mất nhiều thời gian, Makhachev dồn đối thủ về góc đài trước khi kéo Green xuống sàn nhờ một tình huống double-leg. Tay đấm người Dagestan dễ dàng chuyển từ vị trí nằm ngang sang kiểm soát hoàn toàn đối thủ ở thế đè (mount). 

Islam Makhachev liên tiếp tung ra những cú đấm khiến Bobby Green rơi vào thế không thể chống đỡ, trọng tài Hearb Dean quyết định can thiệp khi trận đấu ở 3:23 giây hiệp 1. Chiến thắng knockout kĩ thuật được tuyên cho Islam Makhachev, nâng chuỗi thắng của võ sĩ sinh năm 1991 lên 10 trận liên tiếp, sánh ngang đương kim vô địch Charles Oliveira. 

VIDEO Islam Makhachev hạ knockout kĩ thuật Bobby Green: 

"Tôi cần một trận tranh đai. Tôi đã quá mệt mỏi với những thứ như này rồi, tôi đã sẵn sàng, chỉ cần cho tôi biết thời gian và địa điểm mà thôi." - Islam Makhachev trả lời khi được BLV Michael Bisping hỏi về mong muốn hiện tại. Tài năng hạng nhẹ cũng khẳng định sẵn sàng chờ đợi Beneil Dariush - người vốn được chọn làm đối thủ của anh nhưng phải rút lui vì chấn thương. Tuy nhiên ở thời điểm đã sở hữu 10 trận thắng liên tiếp cùng vị trí thứ 4 ở hạng nhẹ, Islam tin rằng bản thân xứng đáng với trận tranh đai đầu tiên trong sự nghiệp.

Tại UFC 274 ngày 7 tháng 5, đương kim vô địch hạng nhẹ Charles Oliveira sẽ bước vào trận bảo vệ đai trước đối thủ Justin Gaethje. Hiện tại, ngoài Islam Makhachev, không còn nhiều đối thủ có thể thực sự cạnh tranh suất giành đai tiếp theo với người thắng trận Oliveira vs. Gaethje sắp tới. 

Thông tin bên lề: 

- Islam Makhachev: "Hạ Bobby Green sau 1 hiệp là con đường ngắn nhất có trận tranh đai"

Nếu đánh bại Bobby Green tại UFC Fight Night 202 ngày 27/2 tới đây, Islam Makhachev sẽ sở hữu 10 trận thắng liên tiếp tại hạng nhẹ, sánh ngang với đương kim vô địch Charles Oliveira. Tuy nhiên, điều đó không hẳn đồng nghĩa với việc tay đấm người Dagestan đã chắc chắn một vị trí tranh đai. 

Cản trở mà Islam Makhachev gặp phải tiếp tục đến từ danh tiếng của đối thủ và lối đánh mà anh thể hiện trong thời gian gần đây. Trong chuỗi 9 trận thắng liên tiếp, Islam Makhachev mới đánh bại 2 võ sĩ hiện đang góp mặt trong Top 15 hạng nhẹ là Dan Hooker và Arman Tsarukyan.

Dĩ nhiên, những điều đó không thể hiện rằng đẳng cấp của Islam Makhachev không xứng đáng với vị trí thứ 4 ở hạng nhẹ. Tỉ lệ kết thúc trận đấu của Islam đã tăng lên với 3 chiến thắng submission trong các trận đấu gần nhất, từ những hảo thủ Nhu thuật như Thiago Moises hay tay đánh đứng như Dan Hooker, Drew Dober. 

Lần thứ hai liên tiếp phải đối đầu một cái tên được thế chỗ muộn như Bobby Green, Islam Makhachev thừa hiểu nhiệm vụ cần làm là mang tới một chiến thắng dễ dàng, bởi đây là cách duy nhất gạt bỏ đi những hoài khi có cơ hội hướng về phía anh. 

"Tôi cần phải kết liễu Bobby Green, ngay hiệp 1, và tôi sẽ làm điều đó." - Islam trả lời phỏng vấn trước trận đấu. "Đó sẽ là chuỗi 10 trận thắng liên tiếp, là chìa khóa tới trận tranh đai. Tôi cho rằng Oliveira sẽ đánh bại Justin Gaethje, và trận tranh đai tiếp theo sẽ là người có 10 trận thắng, đối đầu người có 11 trận thắng liên tiếp, một trận đấu lớn cho người hâm mộ của tôi."

- Martin Nguyễn sẽ trở lại võ đài ngày 11/3.

Tại sự kiện ONE Full Circle diễn ra tối 25/2, bên cạnh diễn biến những trận đấu, ONE Championship đã công bố một số trận đấu đáng chú ý tại sự kiện mở màn tháng 3: ONE Lights Out. 

Đêm đấu được dẫn đầu bởi trận tranh đai hạng lông (featherweight, 70kg) giữa đương kim vô địch Thành Lê và Garry Tonon, cũng như màn so tài giữa ĐKVĐ hạng gà (bantamweight, 65kg) Bibiano Fernandes và đối thủ John Lineker. 

Ngoài ra, hai trận đấu đáng chú ý khác được bổ sung vào sự kiện gồm có màn trở lại của cựu vương hai hạng cân Martin Nguyễn. Tay đấm gốc Việt sẽ chạm trán tân binh người Ukraine, Kirill Goroberts - người đang sở hữu thành tích 11 thắng - 1 thua, (5 KO/TKO, 3 Submissions).

Kể từ khi thất bại trong trận bảo vệ đai trước Thành Lê hồi 2020, Martin Nguyễn tiếp tục thất thủ trước đối thủ Kim Jae Woong tại ONE Revolution hồi tháng 9/2021. Trận thua bằng knockout thứ hai liên tiếp, với cùng một kịch bản khi dính cú phản đòn tay của đối thủ khiến khán giả không khỏi lo lắng trước phong độ của nhà cựu vô địch. 

Với việc được chọn làm đối thủ cho tân binh Kirill Goroberts, không khó để nhận ra tình thế mà Martin Nguyễn phải đối mặt khi anh sẽ phải chạm trán những tay đấm mới nổi mà ONE Championship muốn giới thiệu đến khán giả trong tương lai. Với khả năng kết thúc 7/9 đối thủ gần nhất bằng knockout và submission, Goroberts vừa là một cái tên giá trị, vừa là thử thách để Martin tìm lại cơ hội tỏa sáng và trụ hạng.