Trong 10 năm trở lại đây, UFC chứng kiến 3 màn cướp đai được đánh giá là những "nỗi thất vọng nhất trong lịch sử giải đấu" (hay còn được biết đến với tên gọi Upset of All Time), khi một nhà vô địch đã bất bại quá lâu bị một đối thủ không mấy tên tuổi lấy mất danh hiệu.

Đầu tiên, không ai khác chính là Chris Weidman với màn lật đổ Anderson Silva tại UFC 162 năm 2013. Ba năm sau, Holly Holm viết tiếp kì tích với cú đá knockout Ronda Rousey - nữ vương khi ấy đang giữ 12 chuỗi thắng kết liễu các đối thủ.

Và hôm qua, cũng tại hạng bantamweight nữ, Julianna Pena chặn đứng triều đại kéo dài 6 năm của Amanda Nunes tại hạng cân này kể từ khi "Sư tử Brazil" lên ngôi năm 2016. Chỉ trong hai hiệp đấu, Pena khiến tất cả những ai hoài nghi và coi thường cô, một là câm lặng, hai là bùng nổ vì những gì đã làm được. 

Tuy nhiên, nếu so sánh với hai màn giật đai gây sốc 10 năm qua của Chris Weidman và Holly Holm, những gì Julianna Pena thể hiện còn điên rồ hơn thế. 

Weidman hạ Silva với bộ kĩ năng được những George St-Pierre đánh giá là hoàn hảo để chặn đứng nhà vô địch. Còn Holly Holm vốn là một counter-striker trứ danh trên sàn Boxing/Kickboxing, cũng được Jon Jones dự đoán trước sẽ khiến Rousey trông giống một cô học việc. 

Vậy còn Julianna Pena thì sao ??? Trước trận đấu, giới chuyên môn cho rằng cơ hội duy nhất của Pena để chiến thắng là kì tích từ một đòn siết, trong một tình huống Amanda Nunes có thể mải mê tấn công mà rơi vào bộ guard của nữ võ sĩ người Mỹ. 

Thoạt nhiên, chẳng ai nghĩ rằng Pena sẽ khiến Nunes xây xẩm mặt mày bởi những cú jab nặng chịch như ở đầu hiệp 2. 

Từng chạm trán với những striker khét tiếng như Valentina Shevchenko, Cris Cyborg hay gần nhất là Germaine De Randamie, Amanda Nunes luôn thể hiện sự thông minh trong chiến thuật, chuyển hướng sang đánh tỉa bằng lowkick (như với Shevchenko) hay grappling (trước De Randamie). 

Thế nhưng, sự kiêu hãnh của loài sư tử lại là thứ hạ gục Nunes. Huấn luyện viên Mike Brown từng thuật lại về trận đấu của cô với Cris Cyborg: "Khi cô ấy thấy Cyborg đấm như một đứa trẻ, Nunes đã lao tới và kết liễu đối thủ."

Từng khiến Cyborg phải nhận quả đắng vì quá tự tin, Nunes lại lao đầu vào chính lỗi sai của người đã làm nên cho màn lên ngôi hai hạng cân của mình năm nào. 

Sau hiệp 1 lấy lợi thế bằng grappling, Nunes mở đầu hiệp 2 với một số tình huống đẩy lùi đối thủ. Người ta có thể thấy rõ nụ cười trên gương mặt nhà vô địch trong những giây đầu tiên. Nhưng đó cũng là lúc loạt đòn thẳng của Pena tìm đến đích - khi mà Nunes quyết định đứng ở cự li ra đòn lý tưởng của đối thủ. 

Nếu thất thế rõ rằng trước Pena trong đánh đứng như với De Randamie, có thể Amanda Nunes sẽ nghĩ lại phương án grappling. Nhưng thêm một vài tình huống đổi đòn hiệu quả, càng cuốn cô vào thế đôi công đánh mất đi hoàn toàn lợi thế từ hiệp đấu trước. Pena vẫn giữ được tư thế ra đòn vững chắc, trong khi đôi chân của Nunes đã bắt đầu loạng choạng. Và đó là tất cả những gì xảy ra trước khi Pena đẩy Nunes vào thành lồng, nối tiếp là một cú ném ngang, bắt lưng và tung đòn siết gọn gàng, đưa Amanda Nunes trở thành nhà cựu vô địch. 

VIDEO Julianna Pena hạ gục Amanda Nunes trong hiệp 2: 

Trước trận đấu, cả huấn luyện viên lẫn chính Julianna Pena đều nói rằng, điểm mạnh và cũng yếu nhất của Nunes chính là sự tự tin vào đòn tay phải, thứ đã hạ gục những "GOAT" (Kẻ vĩ đại nhất) của giới MMA nữ như Ronda Rousey, Cris Cyborg. Ngược lại, các đòn jab của Nunes lại không quá nguy hiểm và toan tính, Pena nhận định đó chỉ đơn giản là một cách để Nunes tạo tư thế cho đòn tay sau.

"Tất cả đều nghĩ tôi chỉ dám dựa trên mặt sàn mà chiến thẳng, nhưng trong MMA bạn cần toàn diện ở mọi nơi. Dù trận đấu diễn ra ở đâu, tôi vẫn hoàn toàn thoải mái." - Pena khẳng định về chiến thắng mở màn bằng lợi thế striking nghiêng về mình. 

Julianna Pena từng thất bại trước cả Valentina Shevchenko và Germaine De Randamie, những võ sĩ đã hai lần không thể đánh bại được Amanda Nunes khi có cơ hội. Phải chăng, điều đó cùng với thành tích 3 trận knockout khiêm tốn - với lần cuối cùng hạ gục đối thủ bằng đòn đấm của Pena đã diễn ra từ 6 năm về trước, đã khiến Nunes chủ quan để nhận lấy kết quả này. 

Có thể, người ta sẽ nói "trận đấu này Amanda Nunes đã thua, chứ không phải vì Julianna Pena thắng đối thủ". Nhưng ở một sân chơi đối kháng, khi cuộc đối đầu phải được quyết định bởi cả hai phía, kết quả là phép tính của mọi biến số mà người chơi đưa ra trong trận đấu và nó chỉ có một. 

Sau trận đấu, Julianna Pena không ngần ngại đề nghị trận tái đấu ngay lập tức, dẫu biết rằng xét về tổng thể kĩ năng, Amanda Nunes vẫn được đánh giá cao hơn: 

"Amanda là nhà vô địch tuyệt vời, cô ấy đã làm nhiều điều cho môn thể thao này. Và tôi vẫn đang tận hưởng việc đánh bại một võ sĩ vĩ đại nhất như vậy. Chúng ta có thể tái đấu, tôi rất thoải mái trong một, hai tháng tới, bất cứ khi nào họ muốn, tôi sẵn sàng. Nếu cô ấy muốn tái đấu, hãy tái đấu." 

Dù sắp tới, Julianna Pena có thể là nhà vô địch một lần, cách mà người ta vẫn gọi những kẻ may mắn được lên ngôi nhờ sự ưu ái của giải đấu, hoặc trong một phút sảy chân của đối thủ. Đó là câu chuyện của ngày mai, còn tại UFC 269, màn trình diễn của cô tiếp tục là lời cảnh tỉnh cho những người đứng trên đỉnh cao về sự khắc nghiệt của môn thể thao này.