Theo báo cáo từ Kristie Neo của Deal Street Asia, ONE Championship được dự báo sẽ chính thức hết tiền vào Quý 3 năm sau và đang chịu áp lực phải khẩn cấp tìm dòng vốn mới.

ONE Championship đã thông báo 2 đợt sa thải lớn, với mỗi đợt khoảng 10% nhân sự. Trong một diễn biến khác, người hâm mộ cũng biết rằng ONE đã dừng sử dụng các ring-girl (người mẫu cầm bảng báo hiệp đấu) vốn được biết là rất nổi tiếng đến từ Hàn Quốc.

Câu hỏi về doanh thu và những nhà đầu tư?

Các báo cáo tài chính của ONE Championship bị đánh giá là “mập mờ”. Trong hồ sơ gửi lên chính phủ Singapore - đất nước mà ONE đóng đại bản doanh), phần lớn số tiền được quy vào hạng mục “phi tiền tệ”, chẳng hạn như trao đổi các bản quyền phát sóng và quảng cáo, dẫn tới việc các đơn vị bên thứ 3 rất khó ước lượng được tình hình tài chính thực sự của giải đấu.

Theo Deal Street Asia, doanh thu thực sự của ONE năm 2022 chỉ vào khoảng 5 – 8 triệu đô.

ONE đã từng tuyên bố khoản lợi nhuận 341 triệu USD năm 2020. Tuy vậy, hết 400 triệu USD trong đó được tính từ một cuộc mua bán nội bộ mẹ - con (ONE bán quyền sở hữu trí tuệ cho các công ty con của mình). Nếu loại trừ khoản giao dịch đó, ước tính ONE thua lỗ 59 triệu USD.

Từ khi thành lập, ONE Championship đã kêu gọi tổng cộng 500 triệu USD, trong đó có 150 triệu USD đến từ QIA (Quỹ đầu tư Qatar) và Guggenheim vào năm 2021. Tuy vậy, các nguồn tin từ QIA đánh giá đây là một khoản đầu tư “đáng xấu hổ”, và đứng trước nhiều đồn đoán về việc ONE sắp kêu gọi một vòng gọi vốn kế tiếp, QIA nhiều khả năng sẽ đứng ngoài cuộc.

Cũng về vấn đề Qatar, sự kiện ONE kế tiếp tại xứ sở lắm tiền nhiều của này đã chính thức bị dời sang 2024, đồng thời 2 nhà tài trợ lớn là Qatar Airways và Ooredoo đã tuyên bố đứng ngoài cuộc chơi.

Trước các bình luận của Bloody Elbow và báo cáo của Deal Street Asia, chủ tịch ONE Championship Chatri Sityodtong đã khẳng định đây là thông tin giả. “Tỉ lệ tiêu tiền của chúng tôi đang giảm dần và dự kiến doanh thu 100 triệu USD vào cuối năm nay. Năm sau có thể là 200 triệu USD và hơn chút, và đó sẽ là cú nhảy vọt doanh thu lớn nhất lịch sử ONE Championship” – Ông Sityodtong bình luận.

Mức lương võ sĩ thấp hơn kì vọng?

Không chỉ doanh thu bị đặt câu hỏi, mức lương của các võ sĩ tại ONE Championship được tiết lộ mới đây cũng khiến người hâm mộ bàn luận về sự chênh lệch giữa các cấp độ của giải đấu.

Hợp đồng của Sardor Babayanov, võ sĩ Muay Thái người Uzbekistan đã tiết lộ con số để anh xuất hiện tại các sự kiện ONE Friday Fights. Theo đó, võ sĩ này được nhận 1,5 nghìn đô la Mỹ để thượng đài, số tiền này được nhân đôi nếu anh chiến thắng. 

ONE Friday Fights là hệ thống tương đương Dana White's Contender Series (DWCS) ở UFC, có vai trò tuyển chọn võ sĩ chính thức cho giải đấu. So với DWCS, ONE Friday Fights có mức chi thấp hơn nhiều khi giải đấu tại Mỹ trả từ 7 tới 20 nghìn USD tùy thành tích trước khi thượng đài, cũng nhân đôi với điều kiện chiến thắng.

Về phía võ sĩ chính thức, Adriano Moraes - nhà cựu vô địch hạng ruồi đã tiết lộ hợp đồng khi anh thượng đài cùng Demetrious, ở trận đấu đầu tiên năm 2021. Tay đấm người Brazil nhận 100 nghìn USD để thượng đài và số tiền anh nhận thêm chiến thắng chỉ là 50 nghìn USD. Nếu so sánh với các nhà vô địch UFC, đây được xem là mức chi trả khá thấp. 

Ngoài mức chi trong hợp đồng, các võ sĩ tại ONE Championship còn có thể nhận thêm 50 nghìn USD cho phần thưởng "Màn trình diễn của đêm" (Performance Of The Night) nếu có chiến thắng ấn tượng, tương đương các đồng nghiệp tại UFC. 

Khác với UFC có doanh thu từ rất nhiều nhà tài trợ và hàng trăm triệu USD từ tiền bản quyền truyền hình, ONE Championship lại phát sóng miễn phí các sự kiện của mình trên nền tảng mạng xã hội. Điều này bắt nguồn từ chênh lệch về sức hút giữa hai giải đấu, khi ONE vẫn đang tìm cách khẳng định tầm cỡ của mình so với công ty đối thủ trong thị trường MMA.

Câu hỏi về tình hình tài chính của ONE Championship đã được đặt ra từ giai đoạn 2018, khi công ty này bắt đầu kế hoạch phát triển đa dạng các bộ môn, không chỉ gói gọn trong MMA. Riêng năm 2023, ONE đã chứng kiến số trận đấu và sự kiện MMA suy giảm rõ rệt, khi tập trung cho Muay Thái/Kickboxing ở thị trường Thái Lan. Liệu đây có phải quyết định đúng đắn từ ONE, hay đó là hành động bắt buộc của Chủ tịch Chatri Sityodtong khi không thể kiếm về doanh thu sau thời gian đầu tư cho MMA?