Chỉ mất 3 phút 16 giây, một pha quật ngã, 25 tình huống ra đòn cùng 3 lần tung ra các đòn khóa, Khamzat Chimaev đã có chiến thắng thứ 4 ở UFC với đòn siết cổ đối thủ người Trung Quốc Li Jingliang tại UFC 267. 

Sau 4 trận đấu, tỉ lệ ra đòn trúng đích - dính đòn của võ sĩ Thụy Điển gốc Chechnya hiện tại đang là 254 - 2, một con số chênh lệch kỉ lục với bất kỳ võ sĩ nào từng thi đấu tại giải.

Bên cạnh các chỉ số, với việc Khamzat Chimaev hạ tay đấm đang xếp thứ 11 hạng bán trung như Li Jingliang, anh hoàn toàn có thể được ưu ái nhận một vị trí trong Top 10 và yêu cầu các đối thủ mạnh hơn. 

Khi vấn đề đối thủ tiếp theo của Khamzat Chimaev được đưa ra, cũng là lúc ta có thể nhìn lại toàn cảnh hạng bán trung vào thời điểm hiện tại, và lý do vì sao sự xuất hiện của võ sĩ sinh năm 1994 sẽ tạo ra thêm áp lực với những cái tên trong nhóm đầu.

Ở buổi phỏng vấn sau trận, "Sói xám” Khamzat Chimaev cũng lên tiếng mời gọi những cái tên đình đám tại hạng cân này như Nate Diaz và Jorge Masvidal thượng đài.

Dù vừa thua trận và không được đánh giá cao về phong độ, nhưng danh tiếng của Masvidal và Diaz - cũng như lối đánh đậm chất “showman” mới là thứ Khamzat Chimaev nhắm tới nếu muốn đẩy tên tuổi của bản thân lên cao hơn nữa. 

Jorge Masvidal sau cú knockout trước Kamaru Usman đang bị đẩy “ra rìa” trước sự trỗi dậy của những cái tên khác. Thậm chí, danh hiệu “baddest motherfucker” (BMF) của anh cũng liên tục bị chế giễu khi không thể lên lịch một trận đấu trong suốt nửa năm qua. Với trận đấu đã được lên lịch tại UFC 269 cùng Leon Edwards, Masvidal có thể bảo vệ được vị trí của mình mà không cần quá bận tâm về Khamzat Chimaev.

Hay với trường hợp của Nate Diaz, theo chủ tịch Dana White công bố, võ sĩ người Mỹ chỉ còn duy nhất một trận đấu trong hợp đồng với UFC. Dù đang để thua liên tiếp, nhưng sức hút của anh vẫn không hề giảm, và bất cứ võ sĩ nào cũng muốn có cơ hội giành chiến thắng trước anh để đẩy cao vị thế của bản thân.

Tuy nhiên, trước phong độ hủy diệt của Khamzat, khán giả hẳn cũng không muốn tay đấm này tiếp tục được nuôi dưỡng bởi những kèo đấu quá chênh lệch. Lúc này, những sự kiểm chứng về chất lượng bằng những cái tên đang có thành tích tốt mới là điều cần thiết. 

Và hai cái tên được nhắc tới chính là bộ đôi người Brazil hiện đang tập luyện tại Sanford MMA dưới trướng huấn luyện viên Henri Hooft trứ danh - Gilbert Burns và Vicente Luque. 

Luque đang có phong độ rất cao với 4 tình huống kết liễu đối thủ liên tiếp trong các trận thắng của mình. Anh có đủ uy lực trong các đòn tay cũng như khả năng xử lý các tình huống dưới mặt sàn. Dù vậy, nếu xét về khả năng grappling, người đồng đội Gilbert Burns của anh - võ sĩ từng 4 lần giành HCV Nhu thuật thế giới, đai đen tam đẳng vẫn được đánh giá là bài kiểm tra khó nhằn hơn cho Khamzat Chimaev. 

Điểm khó nhất để UFC thuyết phục Vicente Luque và Gilbert Burns đối đầu với Khamzat Chimaev, chính là vị trí trên bảng xếp hạng. Cả hai hiện tại đều ở trong nhóm tiềm năng thuộc Top 5, việc nhận lấy rủi ro từ một cái tên như Chimaev không phải một lựa chọn khôn ngoan vào lúc này.

Với các lựa chọn khác “mềm mỏng” hơn, Neil Magny hay Belal Muhammad cũng là những cái tên khả thi, dù đều kém cả danh tiếng lẫn trình độ so với 4 vị trí được nhắc tới ở trên, nhưng vị trí của họ sẽ dễ dàng chấp nhận rủi ro để đối đầu một cái tên đang "lên giá" như Khamzat Chimaev.

Ai là đối thủ tiếp theo của Khamzat Chimaev, UFC sẽ có phương án xử lý bằng một vị trí trong bảng xếp hạng. Vấn đề ở đây, chính là sự xuất hiện của “Sói xám” đe dọa tới những vị trí thuộc nhóm đầu, sẽ khiến hạng cân này trở nên sôi động hơn.

Sự uy hiếp về cả kĩ năng lẫn danh tiếng của Khamzat, sẽ khiến các đối thủ cùng hạng phải lựa chọn, đứng ra dập tắt sự tự tin “con gà vàng” mới của chủ tịch Dana White, hoặc chấp nhận tìm kiếm một cái tên khác với hi vọng leo hạng trong cuộc đua tranh đai, bỏ qua những rủi ro từ đối thủ này. 

Sau 1 năm mới quay trở lại võ đài, giờ đây, Khamzat Chimaev chắc chắn không muốn chờ đợi quá lâu để có trận đấu tiếp theo. Tay đấm có biệt danh “Borz” (Sói Xám) luôn thể hiện rõ mong muốn thăng tiến nhanh nhất có thể, và đối thủ nào sẽ được giao nhiệm vụ thử thách tài năng mới này? Câu hỏi sẽ còn được nhắc đến nhiều hơn trong thời gian tới.