Tại UFC 245 cuối năm 2019, Kamaru Usman đã thắng knockout kĩ thuật Colby Covington trong phút cuối cùng của trận đấu 5 hiệp, qua đó có trận bảo vệ đai hạng welterweight thành công đầu tiên. 

Nếu nhìn vào những gì đôi bên đã thể hiện ở trận đấu đó, cũng như kết quả các trận đấu sau này, ý kiến cho rằng Colby Covington là đối thủ khó nhằn nhất với Kamaru Usman vẫn được nhiều khán giả bảo toàn. 

Colby Covington đã thể hiện một thứ boxing linh hoạt hơn nhiều so với Usman ở lần đối đầu đó. Nếu xét về chỉ số đòn trúng đích, anh nhỉnh hơn đối thủ ở các hiệp 1, 2 và 4 dù không chênh lệch quá nhiều.

Trên bảng điểm, ngoài giám định Derek Cleary chấm 3/4 hiệp thắng cho Usman, giám định Eric Colon chấm 2-2 và người còn lại, giám định Sal D’Amato đã chấm cho Colby Covington thắng 3/4 hiệp. Như vậy, nếu xét về điểm số, hai bên vẫn đang hòa nhau về bảng điểm.

Không chỉ là những thông số, Colby Covington cũng có những điểm sáng ở những hiệp đầu tiên khi đẩy lùi, thậm chí đánh choáng được Usman. Cho tới này, những gì tay đấm sinh năm 1988 thể hiện vẫn là điều chưa ai có thể tái hiện, từ những Gilbert Burns hay Jorge Masvidal. 

Đối với Kamaru Usman, những giây phút dính đòn hay tình huống bị cho là giả trúng đòn vào hạ bộ trong hiệp 2 đã khiến anh mất điểm trong mắt khán giả - ít nhất là với những ai tin tưởng rằng nếu không có pha tạm dừng đó, Colby Covington đã có cơ hội tạo ra đột biến. 

VIDEO Full trận Kamaru Usman vs. Colby Covington 1: 

Giờ đây, sau 2 năm, cả hai lại một lần nữa đối đầu ở Main Event UFC 268 cuối tuần này. Sau khi nhìn lại toàn cảnh trận đấu trước, cùng sự tiến bộ rõ rệt ở 3 trận đấu gần đây, nhà đương kim vô địch đã có những bài học từ cuộc đối đầu trước, cũng như đặt ra một mục tiêu mới cho trận bảo vệ đai thứ 5 kể từ khi lên ngôi.

“Điều tôi muốn điều chỉnh ở trận đấu này, đó là tôi đã thi đấu bằng cảm xúc ở lần trước. Vì cái mong muốn thể hiện khi lên đài lúc đó đã khiến tôi bị trúng đòn nhiều hơn. Nhưng đúng là nó rất thú vị, điều đó cho thấy tôi cũng có chút điên loạn và không ngại dính đòn.” 

“Lần này, tôi muốn một trận đấu hoàn hảo hơn. Giờ đây, tôi là một người dẫn đầu các sự kiện pay-per-view. Tôi không rõ liệu mình có thực sự muốn hắn ta như thế không. Dĩ nhiên, tôi muốn bước lên đài và kết liễu hắn, nhưng cũng muốn hắn có thể đứng dậy để tôi có thể tiếp tục làm điều đó một lần nữa, để kiếm thêm chút tiền chẳng hạn.” - Usman khẳng định. 

Trong 2 trận đấu gần nhất, Kamaru Usman đã tìm tới huấn luyện viên Trevor Wittmann - bậc thầy huấn luyện sẽ đứng góc đài ở 3 trận đấu sự kiện cuối tuần này. Dưới bàn tay của Wittmann, khả năng sử dụng Boxing của Usman đã chuẩn xác và hiệu quả hơn hẳn so với trước. 

Tay đấm người Mỹ gốc Nigeria sử dụng thuần thục các đòn jab bằng cả hai tay để hạ gục Gilbert Burns, hay tình huống bắt nhịp cùng thói quen của Jorge Masvidal, trở thành người đầu tiên knockout được võ sĩ này tại UFC.

Dù vậy, những gì Colby Covington mang tới ở trận đấu này cũng không phải một thử thách dễ dàng. Sau trận thua trước đó, “Chaos” đã rời American Top Team - nơi anh cho rằng bản thân không được đầu tư xứng đáng giữa một phòng tập quá lớn.

Hiện tại, Colby đã chiêu mộ các huấn luyện viên, bạn đấu hoàn toàn mới chỉ để tập trung phát triển kỹ năng cho mình. Giờ đây, với danh xưng Colby Covington Incorporated mà anh tự đặt cho khóa huấn luyện của mình, võ sĩ từng giữ đai tạm thời hạng welterweight hẳn đã có sự chuẩn bị tốt nhất mình từng có cho trận tái đấu.

Sự thay đổi của đối thủ cũng là điều Kamaru Usman phải đối mặt vào Chủ Nhật tuần này, tuy nhiên, điều đó càng đáng giá hơn nếu anh một lần nữa chứng tỏ mình mới là người đã "tiến hóa" nhiều hơn. Tất cả sẽ được quyết định khi tiếng chuông mở màn trận đấu chính UFC 268 vang lên.