Tại UFC 265, hạng Welterweight chứng kiến hai tay đấm trong cuộc đua tranh đai là Vicente Luque và Gilbert Burns đều có cho mình những chiến thắng quan trọng, giúp họ tiến thêm một bước tới suất tranh đai vô địch.

Điều khiến khán giả quan tâm lúc này, chính là 4 cái tên đang ở nhóm đầu: Luque - Burns - Jorge Masvidal và Leon Edwards hiện đang "rảnh tay" cho thời gian cuối năm sẽ được bố trí như thế nào?

Leon Edwards

Hai cú siết trước Tyron Woodley và Michael Chiesa, hai cú knocckout trước Randy Brown và Niko Price, rõ ràng, Vicente Luque có lợi thế lớn về hình ảnh so với Leon Edwards - người sở hữu 10 trận thắng liên tiếp nhưng không được đánh giá cao về độ hấp dẫn trong lối đánh.

Dù áp đảo hoàn toàn Nate Diaz ở UFC 263, nhưng chỉ một giây sơ sẩy, Leon Edwards lại đánh mất điểm sáng duy nhất của trận đấu với tình huống đánh choáng từ đối thủ. Danh tiếng cộng với pha ra tay của Nate khiến khán giả gần như quên đi công sức của anh suốt cả 25 phút của trận đấu.

Chính điều này khiến ngay chủ tịch Dana White cũng phải cân nhắc về việc "Leon cần một trận đấu nữa trước khi tranh đai", thông tin chẳng mấy vui vẻ khi chuỗi thắng của anh trở nên gần như vô giá trị với ông trùm của giải đấu.

Jorge Masvidal

Thứ Leon Edwards cần chính là danh tiếng, điều này đã được Nate Diaz nói bóng gió sau trận đấu của cả hai. Tình cờ thay, một nhân vật khác đang sẵn sàng và hoàn toàn phù hợp cho điều đó - Jorge Masvidal.

Trước khi nói về chuyên môn, Leon Edwards và Jorge Masvidal còn cả một câu chuyện chưa giải quyết trên võ đài từ 2019, khi "Gamebred" đã đấm thẳng vào mặt Edwards sau hậu trường sự kiện UFC tổ chức tại thủ đô London do những công kích trước đó trên mạng xã hội.

Dù từng nhiều lần gọi tên "Chó chiến Miami", nhưng phương án quảng bá của UFC cho Masvidal khiến Leon không thể chạm mặt đối thủ trên võ đài. Nhưng hiện tại, câu chuyện đã khác.

Quân bài mang tên Jorge Masvidal chính thức sụp đổ sau cú thẳng phải sấm sét của Kamaru Usman tại UFC 261, đưa các fan của "Gamebred" tạm thời trở lại mặt đất. Giờ đây, anh phải bắt đầu lại hành trình, buộc phải cạnh tranh với những tay đấm top đầu thực thụ, thay vì những Ben Askren hay Nate Diaz được thổi phồng về vị thế trước kia.

Và trong một phát biểu gần đây, Jorge đã chỉ tên những gương mặt mình muốn đối đầu: "Durinho (biệt danh của Gilbert Burns) đã gọi tên tôi. Nếu có thể lên lịch đấu với Durino, Leon, hay bất kì ai trong đám đó giúp tôi tiến gần đai vô địch, tôi không quan tâm phải đánh bao nhiêu trận." 

Tình thế bắt buộc

Jorge Masvidal đã được tô vẽ như một "nhà vô địch" với chiếc đai BMF kiêu hãnh. Nhưng điều này cũng buộc anh phải với hình ảnh "không được từ chối" bởi như vậy, hoàn toàn đi ngược với hình tượng "giang hồ bất cần" mà UFC đã dày công gây dựng.

Giờ đây, Masvidal chỉ có thể lựa chọn, một Gilbert Burns đang hừng hực lửa chiến thắng sau khi áp đảo hoàn toàn Stephen Thompson, hoặc một Leon Edwards đang bơ vơ về cơ hội tiếp theo.

So với Burns, Masvidal đã có sẵn một câu chuyện để UFC "tận dụng" với Leon Edwards. Về rủi ro, một "Durinho" có được bài học về sự nóng vội sau thất bại trước Usman, chắc chắn sẽ ẩn giấu những nguy hiểm khó lường, khi nhìn lại Leon Edwards, người đã không có chiến thắng kết thúc đối thủ nào trong cả 5 trận gần nhất, Masvidal có lý do để nghiêng về tay đấm người Jamaica hơn.

Dù vậy, những thông tin gần đây cho thấy, cả Masvidal và Edwards bắt đầu có những phương án khác, cũng chính từ những dòng Tweet từ hai bên. 

Sau lời chia sẻ từ Masvidal, quản lý Ali Abdelaziz của Gilbert Burns kêu gọi anh đồng ý thượng đài với gà nhà tại UFC 268 - nơi trận tranh vô địch Kamaru Usman vs Colby Covingtong 2 được tổ chức. Nếu có thể mang lại một thế trận đủ ấn tượng, người thắng cặp Burns vs. Masvidal hoàn toàn có cơ hội tranh đai tiếp theo. Bên cạnh đó, việc Gilbert Burns và Vicente Luque là đồng đội, sẽ khiến Masvidal cũng như Edwards nhiều khả năng khó có thể đối đầu nhau. 

Hiện tại, cả 4 cái tên được nhắc tới đều đã có tương tác trên mạng xã hội, mở đường cho những trận đấu trong tương lai. Điều này đồng nghĩa với việc, ở nửa cuối năm 2021 sắp tới của UFC, hạng Welterweight sẽ còn chứng kiến những màn so tài và công kích ấn tượng, để xác định những ứng cử viên tranh đai tiếp theo.