"[Michael] Chandler vào tháng 12, Gaethje cho chiếc đai BMF và sau đó là trilogy với Nate Diaz." - Đó là lời tuyên bố đầy tự tin của Conor McGregor về sự trở lại của mình tại UFC.

Tuy nhiên, theo các thông tin kiểm tra chất cấm của Conor từ Ủy ban Chống Doping Hoa Kỳ (USADA), tay đấm người Ireland không đủ thời gian 6 tháng để hoàn thiện 2 mẫu xét nghiệm dương tính trong năm 2023.

Chính vì thế, tuyên bố của Conor khiến giới MMA hoài nghi, liệu anh có tiếp tục nhận được sự ưu ái từ USADA hoặc UFC đã can thiệp vào việc này để đưa Conor trở lại sớm. 

"Thực sự không có cơ sở về số mẫu xét nghiệm bắt buộc mà bạn phải thực hiện. Việc này không giống như tuyên bố của họ về việc 6 mẫu kiểm tra âm tính để bạn có thể thi đấu. Đây là vấn đề nếu bạn cho phép ngoại lệ xảy ra, làm sao bạn thi hành những điều luật kiểm tra đó với những người khác?" - Daniel Cormier, cựu vô địch hạng nặng và bán nặng, hiện đang là bình luận viên của UFC lên tiếng.

"Chúng tôi từng thấy các ngoại lệ đã xảy ra, hầu hết đều dành cho những võ sĩ nổi tiếng hoặc giỏi nhất trên thế giới, Conor là người phù hợp với những điều kiện đó."

Nếu Daniel Cormier mới ám chỉ về những ngoại lệ, Dustin Poirier - ứng viên hạng nhẹ đã chỉ đích danh USADA nếu cho phép Conor McGregor trở lại mà không cần thực hiện các bài kiểm tra cơ bản.

"Tôi thích USADA, họ đang làm những thứ giúp môn thể thao này trong sạch hơn. Nhưng nếu họ bỏ qua quy trình 6 tháng và đồng ý cho hắn trở lại, thực sự đó là trò cười vào mặt tất cả. Hãy xóa bỏ quy trình đó luôn đi, đừng để vùng cấm ở đây. Hoặc USADA phải làm rõ trắng đen." 

"Tôi không có ý chỉ trích USADA hay UFC, không thể buộc tội họ khi chưa có quyết định chính thức, cũng như không biết họ làm thế nào với trường hợp của Conor. Nhưng nếu họ thực sự cho phép hắn bỏ qua những thứ đó, đây là một trò cười." 

Conor McGregor vướng vào những nghi án sử dụng chất cấm để đẩy nhanh quá trình hồi phục sau cú gãy chân tại UFC 264 (tháng 7/2021) khi anh để thua Dustin Poirier trong trận đấu thứ ba giữa đôi bên. Tay đấm người Ireland xuất hiện với lượng cơ bắp tăng đáng kể và chủ động rời chương trình kiểm tra chất cấm ngẫu nhiên của USADA. 

Tháng 5/2023, Conor được thông báo sẽ giữ vai trò huấn luyện viên chương trình The Ultimate Fighter 31 cùng Michael Chandler. Cả hai được lên lịch thượng đài sau khi chương trình kết thúc phát sóng. Dù vậy, ngày trở lại của ngôi sao người Ireland vẫn chưa được công bố chính thức vì những nghi án về chất cấm đang tiếp diễn.