Dù rằng mục tiêu trước mắt vẫn là lấy chiếc đai hạng bán trung về tay bằng việc đánh bại Leon Edwards tại UFC 296 cuối tuần này, Colby Covington không loại mình ra khỏi cuộc đua chuyển hạng đang nóng lên thời gian gần đây.

Trong đó, cả hai nhà vô địch hạng nhẹ - Islam Makhachev và hạng trung - Sean Strickland đều đã có lời qua tiếng lại với "Chaos". Từng tuyên bố sẽ "đập nát ý tưởng lên hạng của Makhachev", lần này Covington lại quay mũi dùi về phía "Tarzan điên" Sean Strickland.

"Tôi đang nói về gã luôn lảm nhảm việc phụ nữ phải thuộc về nhà bếp. Hắn chính là kẻ dễ bị hạ nhất hạng cân này, đó là lý do hắn phải bỏ chạy lên hạng trung. Tôi tin là tất cả mọi người đều có cùng nhận định với tôi." 

"Ai cũng biết hạng 170 pounds là hạng cân đẳng cấp nhất, khó nhằn nhất UFC, nhiều võ sĩ giỏi ở nhóm hạng cân này nhất. Dĩ nhiên, những kẻ như Khamzat Chimaev, Sean Strickland sợ phải đánh ở đây, còn tôi luôn sẵn sàng dù bất kì kẻ nào đang đứng trước mặt."

"Tôi đặt mục tiêu vô địch 3 hạng cân. Tôi có thể xuống 155 pounds (hạng nhẹ) và lên 185 pounds (hạng trung), và hạng trung thì Sean là thằng dễ bị hạ nhất. Tôi có thể lên hạng trung để đập Sean sau đó xuống hạng nhẹ để đập cái thằng đần kia (Islam Makhachev). Nhưng tôi còn công việc chưa giải quyết ở hạng bán trung này, và cách duy nhất để khiến hạng cân trở nên vĩ đại một lần nữa là dọn dẹp sạch sẽ nó. Vì thế cho tới khi điều đó được thực hiện, tôi sẽ không làm trò mua vui với kẻ nào cả."

So với các đối thủ khác ở hạng bán trung, Colby Covington là võ sĩ thi đấu gần với cân nặng tự nhiên nhất. Khi không có kế hoạch thi đấu và tập luyện, "Chaos" chỉ nặng khoảng 83kg (dưới 185 pounds), chỉ số rất sát với hạng bán trung 77kg (170 pounds) mà anh vẫn thường thi đấu.

Đây là điều khiến anh khác biệt với nhiều võ sĩ khác, khi có cân nặng tự nhiên lớn hơn nhiều, khoảng trên dưới 20 pounds (9kg) so với hạng cân thi đấu. Đó là lý do khiến Covington tự tin có thể chuyển hạng.

Trong quá khứ, Sean Strickland từng có 8 trận đấu ở hạng bán trung nhưng không đạt được thành tích khả quan. Anh thắng 5 trên 3 trận nhưng lại thất thủ ở các cuộc đối đầu mang tính chất quyết định trước Kamaru Usman và Elizeu Zaleski dos Santos. Kể từ khi lên hạng trung, Strickland đã có những chuyển biến đột phá về lối đánh và thể trạng, giúp anh giành được chiếc đai vô địch ở thời điểm hiện tại.

Dù Colby Covington quả quyết với mục tiêu bình định hạng bán trung, nhưng nếu không thể đánh bại Leon Edwards tại UFC 296, tay đấm người Mỹ hoàn toàn có thể cân nhắc việc chuyển hạng để có thể tìm kiếm cơ hội đối đầu với Sean Strickland. Một hành trình chắc chắn sẽ thu hút nhiều sự chú ý của các khán giả UFC.