Kamaru Usman, người con của Nigeria, sắp tới sẽ có trận bảo vệ đai lần thứ 3 trong sự nghiệp của mình trước Gilbert Burns tại UFC 258.

Trước đó, Usman cũng đã bảo vệ ngôi vương thành công hai lần trước Colby Covington và Jorge Masvidal, chính thức giành được chuỗi 12 trận thắng liên tiếp, thành tích tốt nhất hạng bán trung hiện tại. 

Trước thềm trận bảo vệ đai, Kamaru Usman tự hào với kỷ lục anh đã lập lên trong quá khứ. Nhưng nhìn vào bảng thành tích cùng sự khiêm nhường, anh không bao giờ cho rằng mình là giỏi nhất khi làm được điều đó.

“Nói thật, tôi không nhìn và cũng chẳng bao giờ nghĩ về nó.” – Usman khẳng định anh chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành một người giỏi nhất.

“Tôi chẳng bao giờ nghĩ đến những thứ vớ vẩn đó cả. Nhớ hồi trước, Tyron Woodley cũng cho rằng anh ấy là người vĩ đại nhất tại hạng bán trung. Tất nhiên anh ấy chỉ nói vậy nhưng tôi nghĩ đó không nên là thứ bạn tự đặt cho bản thân mình. Đó không phải là thứ mà tôi muốn nghĩ đến và sau đó nói rằng tôi thế này, tôi thế nọ.”

Trong suốt hành trình leo lên ngôi vương hạng bán trung, “Cơn ác mộng Nigeria” Kamaru Usman chưa bao giờ xem nhẹ đối thủ kế tiếp của mình. Anh đã lần lượt đánh bại từng người để rồi có được cơ hội chiếm lấy chiếc đai vàng quý giá mà Tyron Woodley lúc đó đang nắm giữ.

Những ngày trước trận, Usman thường nghe đối thủ nói về vị thế của mình tại Welterweight. Tyron Woodley cho rằng anh sẽ trở thành người vĩ đại nhất lịch sử nếu được đối đầu với Georges St-Pierre. Và cuối cùng thì, Woodley mãi mãi không có được cơ hội đó, không phải vì Georges giải nghệ, mà anh đã thua trận sau 5 hiệp đấu với Kamaru Usman.

Theo Usman, mấy câu nói tự khẳng định kiểu đó không giúp ích gì với anh. Nó chỉ khiến anh xao nhãng với những việc phải làm và tự tạo thêm áp lực cho bản thân, trong khi điều quan trọng nhất là giành chiến thắng và nhận lấy vinh quang thực sự sau trận đấu.

“Tôi đồng cảm với điều Tyroon Woodley gặp phải. Anh ấy đã đặt quá nhiều áp lực lên bản thân khi cho rằng “Mình là võ sĩ vĩ đại nhất hạng bán trung, mình là thế này, mình là thế nọ” trong khi tôi đang ngồi ở đây, tôi biết mình giỏi hơn, và khiến bạn lo sợ và phải tự hỏi rằng liệu mình có phải là người vĩ đại nhất?”

“Tôi sẽ để mọi người tự đánh giá. Sự vĩ đại không phải là thứ mà tôi áp đặt lên bản thân mình, và cũng không phải là thứ mà tôi lo lắng ở hiện tại. Ngay lúc này đây, tôi chỉ lo về cái gã sắp đối mặt và cố gắng đảm bảo có một chiến thắng về tay mình.” – Usman nói thêm.

Trong trận bảo vệ đai lần thứ 3 này, cả Kamaru Usman và Gilbert Burns đều là những người bạn tập cũ, từng đấu tập cùng nhau rất nhiều, quá quen thuộc cũng như hiểu rõ được lối đánh của đối thủ. 

Không chỉ Gilbert Burns, hạng bán trung còn rất nhiều cái tên đang chờ sẵn để cướp lấy chức vô địch, từ kình địch Colby Covington, Leon Edwards hay Jorge Masvidal, cùng ngôi sao mới xuất hiện Khamzat Chimaev. Hành trình giữ ngôi vị số 1 của Kamaru Usman mới chỉ thực sự bắt đầu.