Tháng 5 vừa qua, cựu vô địch WBC hạng nặng Deontay Wilder bất ngờ yêu cầu Tyson Fury hoàn thành điều khoản tái đấu, buộc “The Gypsy King” phải tiến hành trận đấu thứ 3 theo những gì đã kí trên hợp đồng.

Tình thế này buộc người còn lại trong trận thống nhất các đai hạng nặng – Anthony Joshua phải thực hiện nhiệm vụ bảo vệ đai trước Oleksandr Usyk theo yêu cầu của WBO.

Việc thay đổi đối thủ trong thời gian cấp bách, đã khiến đội ngũ của Anthony Joshua phải đổi hoàn toàn các phương án chuẩn bị cho trận đấu. Trong đó, bạn tập là một trong những vấn đề đau đầu nhất mà họ phải giải quyết, khi lối đánh lẫn thể hình của Oleksandr Usyk có những khác biệt lớn với Tyson Fury.

Mới đây, David “KD” Ghansa – một trong những thành viên tham gia quản lý hoạt động tập luyện, phụ trách tìm bạn tập của Anthony Joshua đã tiết lộ những gương mặt được gửi niềm tin giúp tay đấm người Anh chuẩn bị cho trận đấu cuối tuần này.

Demsey McKean

Tay đấm người Úc đang có 19 trận bất là cái tên đầu tiên được nhắm tới cho trại huấn luyện của Anthony Joshua. Anh cũng là võ sĩ có thể đấu tập (sparring) 15 hiệp liên tục với nhà vô địch hạng nặng.

“Cậu ấy ở Australia nhưng khi có chúng tôi gọi, cậu ấy có mặt ngay lập tức. Một chàng trai cao lớn, mạnh mẽ, thi đấu tốt cả ở khâu tấn công hay phải chơi phòng ngự. McKean hiện đang đứng thứ 10 theo hệ thống của IBF và là một cái tên tiềm năng, vì thế, chúng tôi coi cậu ta như một người thách đấu tiềm năng.” – Ghansa mô tả.

Vartan Arutyunyan

Dù mới chỉ có 3 trận đấu chuyên nghiệp, nhưng Vartan Arutyunyan được mô tả như một “tiểu Mike Tyson” với những cú ra tay mạnh mẽ, điều mà đội ngũ của Joshua muốn tìm để cải thiện khả năng đối phó các đối thủ nặng đòn – điều mà Anthony Joshua vẫn đang bị hoài nghi sau trận thua trước Andy Ruiz.

“Chúng tôi không cần tìm một võ sĩ toàn diện, chúng tôi cần một người có sức mạnh, và Vartan là một cái tên như thế dù chỉ cao 1 mét 87. Lực đánh của cậu ta quả thực phi thường, cậu ta như một Mike Tyson nhỏ tuổi vậy.”

Viktor Jurk

Nếu Vartan Arutyunyan đại diện cho sức mạnh, thì võ sĩ bán chuyên Viktor Jurk với chiều cao lên tới 2 mét có thể giúp Anthony Joshua trong việc xử lý một đối thủ cao to hơn.

“Cao lớn nhưng Viktor lại vô cùng nhẹ nhàng trong từng bước di chuyển mà vẫn giữ được uy lực.” – Ghansa nói về cái tên mà cả đội được Bernd Boente, quản lý cũ của Wladimir Klitschko giới thiệu.

Milun Marko

Võ sĩ có lối đánh switch-hitter, người có thể thay đổi dễ dàng từ tư thế orthodox qua southpaw là một trong những cái tên tiếp theo được tin tưởng.

Tay đấm người Croatia được mời tới tham dự vào trại huấn luyện của Anthony Joshua và đã giúp nhà vô địch người Anh trong 5 tuần trước khi rời đi.

Sự cơ động mà Marko mang lại được xem như cách để Anthony Joshua làm quen trước một Oleksandr Usyk nổi tiếng về độ tinh quái và linh hoạt.

Ngoài những cái tên kể trên, các võ sĩ từ khắp nơi trên thế giới như Denis Latypov (Bahrain), Shokran Parwani (Đức), Thomas Carty (Ireland) cũng được mời đến để giúp Anthony Joshua chuẩn bị cho trận đấu.

“Thực sự rất khó khăn.” – quản lý David “KD” Ghansa mô tả khó khăn khi tìm kiếm những gương mặt phù hợp, khi đối thủ từ một Tyson Fury cao 2 mét 06, với tư thế đánh orthodox, chuyển sang một Oleksandr Usyk chỉ cao 1 mét 91 và sử dụng thế tấn southpaw.

“Hãy nhìn vào Top 10 ở khắp nơi, không có nhiều võ sĩ southpaw, có thể ở Top 20 vẫn có, nhưng họ không sở hữu những tố chất mà chúng tôi cần. Charles Martin đã đấu với Joshua rồi. Chúng tôi cũng liên hệ với Otto Wallin – đối thủ cũ của Tyson Fury nhưng vì vấn đề hạn chế đi lại nên cũng không được. Những võ sĩ khác như Lenroy Thomas và Mike Perez lại dính chấn thương.”

“Đó là phải một cơn ác mộng khi tìm các ứng cử viên thích hợp và đưa họ tới Anh. Nhưng rất may, Joshua đã hoàn thành nhờ sự hỗ trợ của những người có kinh nghiệm. Chúng tôi cũng đã tham khảo Derek Chisora và Tony Bellew – họ đều nói rằng Usyk thực sự biết cách chơi ở hạng nặng.”

Trận đấu giữa Anthony Joshua và Oleksandr Usyk sẽ diễn ra tại sân vận động Tottenham Hotspur, London, Anh Quốc vào chiều tối ngày 25 tháng 9 giờ địa phương, tức rạng sáng 26 tháng 9 theo giờ Việt Nam. Người chiến thắng trận đấu này sẽ là chủ nhân của 4 đai vô địch WBA (Super), IBF, WBO và IBO hạng nặng.