Từ trung tâm thành phố Quy Nhơn, tôi tìm đến nhà Hồng Lệ ở thôn Tân Hóa Bắc, xã Cát Hanh, huyện Phù Cát, tỉnh Bình Định với khoảng cách 50km. Đường vào nhà cô gái này bạt ngàn những hàng dừa xiêm thấp thấp sai trĩu quả.

Nhà Hồng Lệ nằm thoáng đãng ngay đường đi chính với không gian ngút mắt là những mảnh đất trồng lạc đang độ mới lên lá xanh non. Đón tôi là bố của Hồng Lệ, chú Phạm Ngự, người có nước da ngăm ngăm và nụ cười thân thiện. Bước qua cánh cổng là dàn hoa phong lan treo đầy trước nhà mà anh trai Lệ là người mua về cho bố chăm sóc.

Căn nhà một tầng khá rộng rãi, thoáng mát với một bộ bàn ghế đá đặt ngay lối ra vào để tiện việc ngồi uống nước ngắm cảnh. Biết có khách Hà Nội vào chơi, bố mẹ Hồng Lệ đã chuẩn bị sẵn nhiều món ăn đặc sản địa phương.

Trong lúc Hồng Lệ ùa vào bếp cùng mẹ làm cơm, tôi có dịp ngồi trò chuyện với bố của Lệ. Chú Phạm Ngự sinh năm 1962, có 6 người con: 5 gái, một trai. Hồng Lệ là con thứ 5, dưới Lệ là cô em gái năm nay mới đang học lớp 7. Trên Lệ là 2 chị gái, một anh trai rồi mới đến một chị gái nữa. Bố Lệ kể: “Tôi và bà xã bằng tuổi, năm 1983 thì sinh con gái đầu lòng. 2 năm sau thì đi nghĩa vụ quân sự ở Campuchia. Trước đây, nhà ở mạn đằng trong làng cơ, sau này mới ra đây. Căn nhà này mới xây từ hồi năm 2017…”

Nói rồi, bố Hồng Lệ dẫn tôi đi xem căn nhà nhỏ xíu, lụp xụp bên cạnh, nơi mà cả gia đình đã sống, trước khi xây được căn nhà tương đối khang trang này hơn 2 năm trước. Đây là nơi mà tuổi thơ Hồng Lệ đã gắn bó, và giờ gia đình dùng để làm nhà kho.

Làm một vòng quanh nhà, tôi rất ngạc nhiên khi gia đình Hồng Lệ có hẳn một khoảnh đất khá lớn để nuôi lợn rừng. “Cách đây hơn 2 năm, gia đình mua về một cặp lợn rừng. Dần dần, nó sinh đẻ cũng nhiều. Mới gần đây, con lợn bố phá phách và hung hăng quá nên đã bị thịt rồi” - bố Hồng Lệ cho biết.

Chuồng lợn rừng hiện chỉ còn lợn mẹ và mấy con lợn con chạy lăng xăng hết ăn rồi lại ngủ, thấy có người đến ngó nghiêng, lũ lợn ùa ra hít hít kiểu đòi ăn. Hồng Lệ thường xuyên xa nhà nên cũng chẳng có nhiều thời gian chăm sóc đàn lợn của gia đình. Cô gái sinh năm 1998 dẫn tôi đi xem đàn gà chạy bộ đúng nghĩa đang quang quác đuổi nhau. Trong đám gia cầm nhà Hồng Lệ có cả cặp ngỗng hiếu kỳ luôn mỏ hét toáng lên.

Trở lại câu chuyện gia đình, bố Hồng Lệ cho biết: “Thời kỳ đói kém, gia đình chỉ biết lo kiếm miếng ăn chứ đâu có thời gian quan sát xem con cái học hành hay có năng khiếu gì. Cả nhà chẳng có ai theo nghiệp thể thao như Lệ cả. Con bé xa nhà lên thành phố học từ hồi cuối cấp 2, đi tập huấn và thi đấu suốt nên cũng chẳng mấy khi về nhà.

Từ khi có tin Lệ thi đấu giành huy chương ở SEA Games vừa rồi, đặc biệt là hình ảnh em nó đứng không vững trên bục nhận huy chương thì cũng nhiều người biết đến. Hàng xóm cũng hay hỏi thăm em nó thế nào từ đó…”.

Đúng lúc này thì Hồng Lệ cũng bước vào, em cùng bố mở tủ tìm lại mấy tờ giấy khen để mang lên thành phố. Đống bằng khen và giải thưởng của Hồng Lệ để hết dưới ngăn tủ khá ẩm mốc. Gia đình vẫn chưa có điều kiện để làm cái tủ mới trưng bày các thành tích ấn tượng của cô con gái.

Do chỉ tranh thủ về nhà được vài giờ đồng hồ rồi phải trở lại thành phố để chuẩn bị cho bài thi học kỳ ở Đại học Quy Nhơn mà Lệ đang theo học năm thứ 4, nên cả nhà tranh thủ ăn bữa trưa vội. Bữa cơm được chính tay mẹ Lệ là cô Nguyễn Thị Hường chuẩn bị có nhiều món đặc sản địa phương. “Biết có khách xa đến chơi nên bố em đã chuẩn bị món đặc sản này đấy” - Hồng Lệ nói rồi chỉ vào món xôi chim cuốc được bố ra tận đồng bắt.

Mẹ và chị gái của Lệ kể rằng: “Ở nhà, Lệ rất thích ăn thịt gà rang và đặc biệt là món cà xanh chấm mắm cá”. Nghe đến đây, tôi đùa rằng: “Vậy là hôm nay một em gà chạy bộ bị vào nồi vì nhà có khách ạ?!" Cả nhà cười nói và nhâm nhi bữa cơm không hề có đồ nhắm cay cay.

Sau bữa trưa, Hồng Lệ cho tôi xem bức ảnh em đứng trên bục nhận huy chương đồng SEA Games 30 do tôi chụp, được HLV Trần Văn Sỹ in ra, đóng khung rồi tặng cô học trò. “Thầy Sỹ đã in bức ảnh này ra và tặng em. Giờ để ở nhà cùng các bằng khen khác và sắp tới phải nhờ bố em treo lên” - Hồng Lệ nói.

Ngày 15/1/2020 tới đây, Hồng Lệ sẽ có mặt trong đêm Gala trao giải Cúp Chiến thắng 2019 khi được đề cử hạng mục Hình ảnh thể thao ấn tượng nhất năm. Cô gái nặng vọn vẻn 42kg đã có một năm 2019 thi đấu vô cùng thành công. Trong năm mới 2020, Lệ cùng các đồng đội trở lại Trung tâm Huấn luyện thể thao Quốc gia Nhổn (Hà Nội) để tập luyện cho những giải đấu sắp tới.

Riêng với Lệ, năm nay sẽ có rất nhiều kế hoạch lớn với nội dung 42,195km mà em đang theo tập luyện. Sắp tới, Lệ có thể sang Mỹ thi đấu Boston Marathon 2020, giải đấu mà em đã giành chuẩn từ năm ngoái. Mới trải qua 11 ngày của năm 2020, Hồng Lệ đã kịp có 3 danh hiệu tại Giải chạy chào năm mới Bình Dương, HCMC Marathon ở TP.HCM và gần đây nhất là chức vô địch 21km Giải chạy đường mòn Vietnam Trail Marathon hôm 11/1/2020 vừa qua tại Mộc Châu (Sơn La).

VĐV Phạm Thị Hồng Lệ được đề cử cho hạng mục Hình ảnh thể thao ấn tượng của năm của giải thưởng Cúp Chiến thắng 2019 với khoảnh khắc gục xuống về đích, phải có người dìu mới bước lên bục nhận huy chương nội dung marathon nữ, với những giọt nước mắt chứa chan sau nỗ lực tột độ.

Bên cạnh đó là hai đề cử: Hình ảnh hậu vệ Văn Hậu tả xung hữu đột trong trận chung kết bóng đá nam SEA Games 30 với mồ hôi mặn chát cùng bắp chân chân máu chảy và Hình ảnh đội tuyển bóng đá nữ trong giây phút giành HCV SEA Games 30, niềm vui vỡ òa của toàn đội, và một cầu thủ ăn mừng trên lưng bác sĩ.

Cúp Chiến thắng là giải thưởng uy tín thường niên, được ví như "giải Oscar của thể thao Việt Nam", với rất nhiều hạng mục trao thưởng. Năm nay Gala trao giải Cúp Chiến thắng 2019 sẽ diễn ra vào 20h00 ngày 15/1/2020 tại sân khấu ngoài trời Đài truyền hình Việt Nam (43 Nguyễn Chí Thanh, Hà Nội) và được truyền hình trực tiếp trên VTV6, các kênh ThethaoTV, BongdaTV của hệ thống truyền hình cáp Việt Nam.