Giải Ironman 70.3 Pays d'Aix đã chứng kiến kỷ lục mà không một BTC giải nào mong muốn. Hàng trăm VĐV đã phải bỏ cuộc giữa chừng (DNF) vì điều kiện thời tiết khắc nghiệt khi cơn mưa lạnh bất ngờ ập tới. Giống như giải Boston Marathon 2018, rất nhiều VĐV bị hạ thân nhiệt và không thể tiếp tục thi đấu.

Ironman 70.3 Pays d'Aix có đường đua đạp xe rất đẹp với những cách đồng hoa Mỹ Nhân, những con đèo không quá khó những đủ để các triathlete phải toát mồ hôi. Đoạn xuống đèo có những đoạn cua tay áo khá khó đòi hỏi kĩ thuật và sự tập trung cao.

Đường bơi giải Ironman 70.3 Pays d'Aix

Cuộc thi sẽ kết thúc trong trung tâm thành phố xinh đẹp đặc trưng kiến trúc của vùng provencal miền nam nước Pháp.

Tham dự giải này có Billard Bertrand (ĐKVĐ Ironman 70.3 Pays Aix và đã 3 lần đăng quang tại cuộc thi này), Andi Boecherer (Đức) từng vô địch nhiều lần giải Ironman 70.3, Cyril Viennot, vô địch Ironman 70.3 Vietnam 2016.

Các VĐV phải mặc tấm bọc bạc để tránh rét

Buổi sáng ngày thi đấu chính thức không có dấu hiệu cho thấy thời tiết bất thường. Gió nhẹ nhiều mây nhưng không mưa. Nhiệt độ khoảng 15 độ, nhiệt độ nước 19 độ.

Hà Duy Long, VĐV Việt Nam duy nhất thi đấu tại giải Ironman 70.3 Pays d'Aix, hoàn thành sau 6 giờ 37 phút (bơi 38:26, đạp xe 3:20:13, chạy 2:12:23)

Andi Boecherer sớm vươn lên dẫn đầu, cắt đuôi các đối thủ sau vài km đạp xe. Tại km 55 cuộc thi trở thành một cơn ác mộng vì một cơn giông kéo đến với mưa nặng hạt, gió to. Nhiệt độ tụt xuống nhanh chóng còn 3 độ. 

VĐV Hà Duy Long trên đường đua đạp xe. Ảnh: Hà Duy Long

BTC giải đã không lường trước được tình hình. Cảnh tượng trở lên hỗn loạn, nhiều VĐV vất xe đạp ven đường để chui vào nhà dân nhờ giúp đỡ. BTC sau đó bố trí xe đến đưa cả người và xe đạp về. Số người bỏ cuộc lên đến hàng trăm người.

Andi Boecherer trên đường đua xe đạp

Phần đạp xe trở thành thử thách cả về thể lực và ý chí khi cơn mưa lạnh ập đến. Hơn 2 giờ đạp xe dưới cơn mưa nặng hạt, nhiều VĐV chủ quan chỉ mặc một áo mỏng nên đã bị giảm thân nhiệt. ĐKVĐ Bertrand Billard không may mắn cũng rơi vào tình trạng này. Thay vì thay giày chạy bộ khi ở T2, anh xin bỏ cuộc để được hỗ trợ y tế.

Xem video highlights Ironman 70.3 Pays d'Aix 2018:

Sau 3 giờ 53 phút 09 giây, Andi Boecherer là người về đích đầu tiên, hơn đối thủ tiếp theo tới 5 phút. Cyril Viennot, quán quân Ironman 70.3 Vietnam 2016, xếp thứ 6 với thời gian 4 giờ 01 phút 22 giây. 

VĐV thi chạy bộ phải mặc áo nylong mỏng tránh rét

Tháng 9 năm ngoái, Cyril Viennot buộc phải rút lui khỏi giải ITU Long Distance World Championship tại Penticton (Canada) do va phải ô tô trong khi tập luyện. Anh đang quyết tâm lấy lại phong độ để kịp góp mặt ở giải VĐTG Kona, Hawaii tháng 10 tới.

Khi có thông tin về dự báo thời tiết là trời sẽ có mưa to, tôi đễ sẵn một áo áo khoác gió dài tay trong bike bag đề phòng trường hợp thời tiết xấu sẽ sử dụng. Đặc biệt tôi siết chặt bike bag và run bag để phòng khi trời mưa đồ bên trong sẽ không bị ướt.

Hà Duy Long quàng lá cờ Tổ quốc trong suốt chặng đua chạy 21km.

Khi hoàn thành xong phần bơi, tôi do dự đôi chút nhưng vẫn mặc áo tay dài như dự định. Chính nhờ quyết định chính xác này mà tôi vượt qua được phần bike. Những cơn mưa nặng hạt càng làm tôi quyết tâm hơn khi vượt đèo Cenge. Những tình nguyện viên đứng dưới mưa để cổ vũ tôi như tiếp thêm sức mạnh. Nhìn thấy những VĐV ngã ven đường nhắc tôi phải cẩn thận hơn và không bắt cua quá nhanh. Tôi đã vượt qua rất nhiều VĐV ở đoạn này. Dường như họ đều rơi vào tình trạng tụt thân nhiệt.

Nhưng chiếc áo tay dài chỉ giúp tôi hoàn thành phần thi xe đạp, tôi cũng rơi vào tình trạng hạ thân nhiệt ở T2. Tôi hỏi TNV cho tôi một cái chăn cứu hộ nhưng họ nói xin lỗi vì hết chăn. Lúc này tay chân tôi run lẩy bẩy ko kiểm soát được, thậm chí tôi không thể xỏ nổi giầy chạy, không đeo được đồng hồ. Trong đầu tôi ý nghĩ bỏ cuộc cứ lởn vởn. Sau 15 phút vật lộn để xỏ giầy cuối cùng tôi cũng rời khỏi trạm để chạy cho ấm người lại. Hai chân tôi cứng như băng, tất và giày ướt sũng, đúng là không dễ chịu gì.

Tôi có cảm nhận như lá cờ Tổ quốc đã che chở mình. Tôi tự nhủ bản thân không thể bỏ cuộc vì tôi còn muốn lá cờ này tung bay ở điểm về đích

Đúng lúc này anh bạn người Pháp đưa cho tôi lá cờ Việt Nam để tôi ăn mừng lúc hoàn thành cuộc đua đúng theo dự định. Tôi đã sử dụng cờ Tổ quốc như một chiếc áo choàng để chống lại mưa và lạnh. Tôi có cảm nhận như lá cờ đã che chở mình. Tôi tự nhủ bản thân không thể bỏ cuộc vì tôi còn muốn lá cờ này tung bay ở điểm về đích. 

Hoàn thành phần thi chạy bộ 2 giờ 12 phút (tổng thời gian 6h37 phút) không phải là điều gì ghê gớm nhưng tôi rất hạnh phúc vì đã vượt qua chính mình. Một chiến thắng của ý chí nhiều hơn là thể lực. BTC thông báo chỉ có 1485 người hoàn thành trong tổng số 2350 VĐV xuất phát.