Nhà vô địch trẻ thế giới ba năm liên tiếp ở hạng 50kg này từng bị loại ở lần tuyển chọn đầu tiên vì quá nhỏ. Cũng là học trò ruột của HLV Huỳnh Hữu Chí, Quốc Bảo hội đủ các yếu tố của một “Thạch Kim Tuấn 2.0”. 

Lê Nguyễn Quốc Bảo bắt đầu được  biết đến khi đoạt 2 HCB, cùng 1 HCĐ hạng 50kg ở giải trẻ thế giới  2015. Càng đáng nói hơn bởi 8 tháng sau, Liên đoàn Cử tạ TG đôn em lên nhận 2 HCV, 1 HCB bởi VĐV Kazakhstan bị tước huy chươnng do sử dụng chất cấm.

Một năm sau, tại giải trẻ thế giới 2016, Quốc Bảo tiếp tục đoạt đủ 1 bộ huy chương hạng 50kg, trong đó có ngôi đầu ở nội dung tổng cử danh giá nhất. Đến giải trẻ thế giới 2017, Bảo vẫn duy trì được đủ 1 bộ huy chương, lần này chức vô địch ở nội dung cử giật. Với thành tích ổn định cùng sự thăng tiến ngoạn mục trong ba năm, tài năng trẻ người TPHCM đã chứng tỏ mình là đô cử hay nhất nhì ở lứa tuổi cùng hạng cân của mình.

Rất đặc biệt vì nhà vô địch thế giới trẻ này từng bị loại ở lần tuyển chọn đầu tiên vì quá nhỏ. Cách đây 6 năm,  HLV Huỳnh Hữu Chí cùng các thành viên Ban huấn luyện cử tạ TP.HCM đi tuyển quân tuyến đầu vào ở các quận, huyện trên địa bàn. Quốc Bảo khi đó 11 tuổi, được người cậu mang ra “ứng cử” tại Bình Thạnh nhưng bị loại vì quá nhỏ cả về hình thể lẫn tuổi tác. Không nản chí, Quốc Bảo chăm chỉ luyện tập, phát triển đến mức chỉ trong 6 tháng sau, HLV Huỳnh Hữu Chí phải gật đầu đưa vào tuyến năng khiếu TP.HCM.

Khác với hầu hết các VĐV cử tạ nổi tiếng của Việt Nam, Quốc Bảo sớm mê và hiểu cử tạ, và đây chính là đích nhắm phấn đấu ngay từ đầu của cậu anh cả trong gia đình có ba anh em trai. Mới lên cấp 2, Quốc Bảo đã theo người cậu đi chơi cử tạ dù gia đình khuyên răn không nên chơi môn này sớm quá, lợi bất cập hại.

Lần cu cậu bị loại vì “thấp bé nhẹ cân”, gia đình mừng tưởng con nghỉ chơi nhưng ai ngờ thằng nhóc càng mê hơn. Thấy con càng chơi càng thích nên cả nhà cũng không phản đối nữa, nhất là khi con được gọi vào tuyến năng khiếu thành phố, có thành tích và được chăm lo đầy đủ hơn. Chị Hồng Yến, mẹ của Bảo cho hay điểm mạnh của Quốc Bảo chính là đam mê và nỗ lực trong tập luyện. Theo chị Yến ngay cả trong những ngày nghỉ được về nhà, Bảo cũng tranh thủ ăn uống bồi bổ rồi ra tiệm gần nhà tập thêm.

Cử tạ ở những hạng cân nhẹ như 50 kg (giải trẻ), 56 kg luôn là sở trường của VN ở đấu trường quốc tế. Sau Hoàng Anh Tuấn, Thạch Kim Tuấn, Trần Lê Quốc Toàn, Nguyễn Trần Anh Tuấn, chúng ta vừa có thêm viên “ngọc thô” quý Lê Nguyễn Quốc Bảo.  Theo Trưởng bộ môn Cử tạ TPHCM Trần Duy Khâm, Quốc Bảo có những tố chất phù hợp như đàn anh Thạch Kim Tuấn với đểm đặc biệt là kỹ thuật nâng tạ hiện đại và hiệu quả.