Phải cầm quân đen đi sau khi đối đầu với kỳ thủ lão luyện Lý Cẩm Hoan (Macau), Lại Lý Huynh rất bình tĩnh sử dụng khai cuộc "Tốt để pháo" để chống lại "Tiên nhân chỉ lộ" của đối thủ. Hai bên bày ra tình thế mở quân chậm, chắc; đặc biệt là Huynh tận dụng bối cảnh Lý Cẩm Hoan không dám tấn công để tranh thủ xuất quân, chiếm cứ các vị trí tốt trên bàn cờ. 

Nước thứ 11, nhắm thấy có thể sớm phản công, Huynh chủ động đổi Tốt 7, mở đường cho quân Mã quỳ tiến nhanh vào cuộc, buộc đối thủ phải đổi Pháo lấy Mã, qua đó tạo cơ hội chuyển 4 quân mạnh sang cánh trái rất nhanh chóng. Diễn biến tiếp theo của ván cờ, Lý Cẩm Hoan bất ngờ "cầu biến", phế Tốt đầu, xông Mã sang phòng tuyến của Huynh. "Tương kế tựu kế", Lại Lý Huynh chấp nhận đổi quân, đưa vào thế Xe – 2 Pháo – 2 Tốt đánh với Xe – Pháo – Mã – 1 Tốt của Lý Cẩm Hoan. Tuy nhiên, trước ý đồ đánh hòa của đối thủ, cơ hội dứt điểm của Huynh vẫn chưa được thực hiện. 

Lại Lý Huynh tại lễ bốc thăm

Đúng vào lúc cờ tàn gay cấn (Huynh vẫn ưu thế nhưng chưa có đường thắng ngay), bất ngờ "kỳ vương Macau" mất tập trung để Huynh chiếu tướng ăn Mã, kém quân, đành chịu thua cuộc.

Bản lĩnh cộng thêm một chút may mắn đã giúp Huynh vượt quả cửa ải đầu tiên như vậy. Sang ván 2, được cầm quân đỏ đi trước gặp một đối thủ được đánh giá là lực cờ kém hơn nhiều, Huynh rất chủ động mở cờ, điều binh chắc chắn và giành thắng lợi mau chóng chỉ sau 25 nước đi.

Tại bảng A, đúng như dự đoán trước đó, đại diện còn lại của Việt Nam là Đào Quốc Hưng đã vấp phải rất nhiều khó khăn ngay từ những ván đầu tiên. Cầm quân đỏ đi trước khi gặp Chu Hiểu Hổ, ngay sau khai cuộc, kỳ thủ Trung Quốc đã tỏ ý đánh hòa khi liên tục đi lặp nước. Trong tình thế ấy, Hưng tỏ ý định cầu biến, vật pháo vào Tốt đầu với hy vọng chiếm ưu thế, không ngờ Hiểu Hổ "tương kế tựu kế", lập tức phản pháo đầu. 

Diễn biến ván cờ từ đó theo hướng hoàn toàn thuận lợi nghiêng về phía kỳ thủ chủ nhà. Nước 24, Hiểu Hổ "phế Mã tranh tiên". Hưng không lường hết sự nguy hiểm từ đòn tấn công của đối phương, ăn quân Mã "tẩm thuốc độc", khiến quân Xe rơi vào thế "nước xa không kịp cứu lửa gần", chỉ sau 3 nước đã mất quân lại rồi thua rất nhanh chóng.

Vương Thiên Nhất giao lưu với một nữ kỳ thủ

Sang ván 2, đối đầu với "ngoai tinh lai khách" Vương Thiên Nhất, lại phải cầm quân đen đi sau, Hưng có vẻ rơi vào trạng thái tâm lý trước kỳ đủ mạnh nhất thế giới hiện tại. Mới khoảng 20 nước, tình thế đã trở nên rất bất lợi cho Hưng khi Nhất tạo được thế tấn công tổng lực vô cùng uy mãnh với đầy đủ các quân mạnh. Nước 22, Nhất "phế trước đoạt sau", ăn cả đôi Tượng của Hưng rồi ăn lại 1 quân. Thế bại đã định rất sớm, tình thế tiếp theo chỉ là sự chống đỡ gượng gạo nhưng không hiệu quả. Thua trắng cả 2 ván đầu, cơ hội vào tứ kết của Hưng gần như đã tắt.

Hai ván còn lại của Huynh gặp 2 cường định là Trình Minh (tuyển thủ Trung Quốc vừa dự giải đồng đội châu Á) và Tào Nham Lỗi sẽ mang ý nghĩa quyết định cuộc đua giành 1 trong 2 tấm vé vào tứ kết.