Trần Duy Quang, đại diện duy nhất của Việt Nam, đã giành vị trí Á quân giải Ultra Trail d'Angkor 2017 (UTA) cự ly 128km với thời gian 13 giờ 02 phút 58 giây.

Kết quả này khá bất ngờ bởi lẽ UTA qui tụ khá nhiều VĐV tên tuổi của làng chạy ultra trail thế giới (ultra trail: chạy địa hình cự ly siêu dài). Anh chỉ về sau nhà vô địch Antoine Guillon 41 phút và bứt rất xa người thứ 3 tới 2 giờ 30 phút. 

Đây là năm thứ 2 Ultra Trail d’Angkor được tổ chức. Giải chạy ở Campuchia có 4 cự ly: 16km, 32km, 64km, 128km thu hút khoảng 500 VĐV từ 37 quốc gia đến tham gia. Riêng cự ly dài nhất 128km có 57 VĐV tham dự.

Trần Duy Quang là VĐV giành hạng 4 cự ly 100km nam tại giải Vietnam Mountain Marathon 2016. Kể từ sau giải chạy leo núi lớn nhất Việt Nam, Quang Trần vẫn chăm chỉ luyện tập để chinh phục những thử thách mới. 

Tháng 12 năm ngoái, anh quyết định chạy 100 dặm (160km) trong vòng 24 giờ để gây quỹ cho quỹ Newborns Việt Nam, một tổ chức từ thiện lớn hoạt động với mục tiêu cải thiện việc chăm sóc sức khỏe cho trẻ sơ sinh tại Việt Nam. Runner hiện đang làm việc tại Đà Nẵng này đã chọn một “route” - đường chạy có độ dài 1,6km và chạy...100 vòng xung quanh. 

Sau khi hoàn thành 100 dặm lần đầu tiên trong đời với thời gian dài hơn dự kiến (32 giờ), Quang đã quyết định đăng ký giải Ultra Trail d’Angkor với cự ly dài nhất 128km và bắt tay vào tập luyện chỉ 1 tuần sau hôm chạy 100 dặm.

Cự ly 128km UTA có độ cao chênh lệch (elevation) khoảng 300m với nhiều đoạn đường đầy đất và cát. Đường đua có tất cả 13 điểm kiểm tra (checkpoint - CP), mỗi CP đều có nước lọc, chuối, nước thể thao, táo khô, bánh ngọt…

Thời gian tối đa để hoàn thành quãng đường 128km là 28 giờ. Các VĐV bắt đầu xuất phát từ lúc 10 giờ tối ngày 20/1. Trong tổng số 57 VĐV tham gia, 12 người không thể hoàn thành cuộc đua.

Cả 2 đối thủ của Trần Duy Quang trên "podium" đều là những VĐV ultra trail đẳng cấp thế giới. Nhà vô địch Antoine Guillon từng VĐ giải Grand Raid 165km trong 24 giờ 17 phút và giành hạng 3 giải Hong Kong 100 năm 2015 với thời gian 10 giờ 30 phút.

Christophe Le Saux (biệt danh: báo đốm), người về đích thứ 3 cũng là VĐV ultra trail chuyên nghiệp. Anh đã chạy giải ultra trail đầu tiên cách đây 12 năm. Ở ngay lần tham gia đầu tiên này, Christophe Le Saux đã giành giải dành cho lứa tuổi.

Trong 5 năm gần đây, Christophe Le Saux luôn nằm trong tốp đầu ở các giải Ultra trail quốc tế trong đó có vài lần vô địch cự ly "siêu khủng" 200km, 520km (trong 8 ngày).

Trong khi đó, Trần Duy Quang cũng như nhiều runner phong trào Việt Nam khác vẫn chỉ chạy vì niềm vui và đam mê, không nhận được nguồn tài trợ nào. VĐV sinh năm 1989 này tham gia giải này hoàn toàn bằng kinh phí tự túc. 

Đặt Duy Quang lên bàn cân so với đối thủ để thấy đẳng cấp, kinh nghiệm và sự đầu tư giữa VĐV Việt Nam và VĐV nước ngoài rất chênh lệch nhưng bằng sự nỗ lực trong tập luyện và thi đấu, Duy Quang đã chứng tỏ người Việt cũng không hề thua kém trong những cuộc đua khốc liệt, đòi hỏi sức bền cao ở các giải ultra trail như thế này.

Trong giới chạy ultra trail, các VĐV vào độ chín thường có độ tuổi từ 35 trở lên. Tất nhiên, những ngoại lệ vẫn xảy ra như giải chạy 100 dặm danh tiếng Western State 100 (Mỹ) năm 2016 chứng kiến sự lên ngôi của Andrew Miller, nhà vô địch trẻ nhất trong lịch sử mới chỉ 20 tuổi. Trần Duy Quang được xem là VĐV trẻ và vẫn còn nhiều "đất" để có thể đạt thành tích tốt hơn.