Sáng 26/3/2023, Quảng trường Nhân dân thành phố Lai Châu chào đón hơn 4000 VĐV chuyên nghiệp và phong trào tranh tài ở các cự ly: marathon (42,195km), bán marathon (21,0975km), 10km và 5km.

Ngoài cuộc đua ở hệ phong trào cho đa số VĐV, gần 280 “elite” (VĐV chuyên nghiệp) của các đoàn tham dự ở những nội dung hệ tuyển theo chương trình thi đấu quốc gia. Mọi chuyện suôn sẻ, ngoại trừ nội dung bán marathon nam tuyển.

Nội dung 21km nam tuyển có 21 VĐV đăng ký, nhưng chỉ có 18 VĐV tranh tài (3 VĐV không xuất phát). Nguyễn Quốc Anh là cái tên không còn xa lạ các đường chạy 10.000m tại các giải điền kinh vô địch quốc gia, nhưng là tên tuổi mới ở đường chạy bán marathon Tiền Phong Marathon.

Chàng trai sinh năm 2001 được ban huấn luyện đoàn Quân Đội xếp thi đội nội dung này, thay cho đàn anh Nguyễn Văn Lai, người đã nhiều năm vô địch cự ly trên, nhưng năm nay chuyển sang thi cự ly marathon nam tuyển.

Quốc Anh nhanh chóng thể hiện phong độ tốt và cán đích đầu tiên với thời gian ban đầu được ghi nhận là 1 giờ 08 phút 55 giây. Sau cuộc đua, báo giới đã thi nhau phỏng vấn Quốc Anh và VĐV này cho biết cũng rất vui mừng vì lập được thành tích cá nhân tốt nhất ở nội dung mới, đồng thời cho biết đây có thể là thông số chạy bán marathon tốt nhất tại giải việt dã toàn quốc.

Tuy nhiên, sau khi xem xét lại kết quả, ban trọng tài phát hiện có bất thường khi bảng thành tích của Quốc Anh (số đeo E8018) không ghi nhận thông số thời gian tại một điểm check-point (CP). Xem xét thêm, có 4 VĐV khác là Lê Văn Thao (E8002), Lý Nhân Tín (E8003), Phạm Ngọc Phan (E8011), và Nguyễn Danh Cao (E8017) đều có chung lỗi này.

Ban trọng tài đã xem xét và kết luận, các VĐV đã chạy thiếu đường, không chạy qua vạch quét thời gian ở điểm quay đầu. Ông Nguyễn Mạnh Hùng - phụ trách bộ môn điền kinh Tổng cục TDTT, Tổng Thư ký Liên đoàn Điền kinh Việt Nam, Phó Chủ tịch Hộng đồng Điền kinh Đông Nam Á, cho webthethao.vn biết: “Nhóm VĐV này chạy thiếu đường, rẽ sớm trước điểm quay đầu, ở khoảng km12 nên thành tích không được công nhận”.

Trong khi đó, chia sẻ với BTC Tiền Phong Marathon sau khi biết tin, VĐV Quốc Anh nói: “Tôi thật sự rất sốc và rất buồn. Thành quả luyện tập 2 tháng trời bỗng chốc đổ 'xuống sông xuống biển'. Do quá tập trung vào bản thân và không để ý kỹ đường chạy nên tôi đã quay đầu sớm, theo xe cảnh sát. Không chỉ tôi mà cả top 5 VĐV dẫn đầu đều không được ghi nhận thành tích vì thiếu khoảng 200m đường chạy”. Quốc Anh cho biết dù rất buồn nhưng anh sẽ trở lại mạnh mẽ hơn ở mùa giải tới.

Theo chia sẻ của Quốc Anh và ghi nhận ở hiện trường thì đoạn chạy thêm để qua điểm CP có cổng kiểm tra thời gian khoảng hơn 200m, cộng quay vòng chạy tiếp thì quãng đường mà các VĐV trên chạy thiếu khoảng xấp xỉ 500m.

Đây được coi là sự cố đáng tiếc không mong muốn của không chỉ riêng Quốc Anh, mà của nhóm 4 VĐV khác, những người bị đánh DQ (phạm quy) ở nội dung bán marathon nam tuyển lần này. Quốc Anh được coi là người có khả năng tiếp bước các đàn anh như Nguyễn Văn Lai, Đỗ Quốc Luật của tổ chạy dài nam đoàn Quân Đội. Anh từng đoạt khá nhiều thành tích tốt tại đấu trường Tiền Phong Marathon như: HCV 10km nam trẻ 2020, HCĐ 10km nam trẻ 2021, HCB 10km nam tuyển 2022…

VĐV sinh năm 2001 từng đạt nhiều thành tích đáng chú ý như HCV 10km nam trẻ Tiền Phong Marathon 2020; HCV 10km vô địch trẻ toàn quốc 2020, HCĐ Tiền Phong Marathon 2021, HCĐ 10km vô địch quốc gia 2021, HCB 10km nam tuyển Tiền Phong 2022, HCĐ 10km đại hội toàn quốc 2022…

Từ sự cố trên, nhóm VĐV chạy sau được đôn lên đứng bục gồm: quán quân Triệu Tiến Luyện (E8013, Bình Thuận, 1:14:52), Vòng Vành Long (E8010, Lâm Đồng, 1:16:28) và Nguyễn Lê Hoàng Vũ (E8006, Khánh Hòa, 1:19:23).

Tiền Phong Marathon 2023 diễn ra vào 26/3, quá thời điểm chốt danh sách VĐV tham dự các nội dung chạy dài SEA Games 32 tại Campuchia (tháng 5/2023) nên giải đấu này được coi là cuộc xem xét phong độ cuối cùng trước khi tổ chạy dài hướng đến Đại hội Thể thao Đông Nam Á lần thứ 32.