Gặp Phạm Thị Thu Trang và HLV Nguyễn Văn Toản trên sân vận động quốc gia Mỹ Đình vào một buổi sáng thứ 6 của tháng 9 này, chúng tôi nhận thấy cô gái sinh năm 1998 đã thay đổi khá nhiều sau kỳ tích trên đất Philippines cuối năm ngoái. Thu Trang đã cắt tóc ngắn hơn nhiều so với mái tóc dài quá vai trước đó. Duy chỉ có sự e thẹn thì vẫn thường trực trên mặt của cô gái trẻ.

Đơn độc trên đường tập

Tháng 9 năm nay đánh dấu tròn một năm Phạm Thị Thu Trang “ăn cơm tuyển” trên đại bản doanh Nhổn. Tầm này năm ngoái, sau khi giành thành tích khá tốt tại Đại hội Thể dục thể thao toàn quốc, Trang được gọi bổ sung vào đội tuyển quốc gia. Chỉ có vỏn vẻn khoảng 2 tháng để chuẩn bị cho SEA Games 30, Thu Trang “mang chuông đi đánh xứ người” mà không có HLV trực tiếp chỉ đạo.

Bất ngờ vượt qua cả đàn chị Nguyễn Thị Thanh Phúc, người được mệnh danh là “nữ hoàng đi bộ” và là đương kim vô địch SEA Games, Thu Trang hoàn thành nội dung 10.000m nữ đi bộ với thời gian khá tốt 52 phút 59 giây 45 để giành huy chương vàng ngay lần đầu tham dự đại hội thể thao khu vực.

Trở lại đại bản doanh Nhổn và là một trong những VĐV được triệu tập quốc gia ngay từ đầu năm 2020, Thu Trang lần này được trực tiếp hướng dẫn bởi “thầy ruột” Nguyễn Văn Toản. Tuy nhiên, với đặc thù chỉ có duy nhất một VĐV bộ môn đi bộ tại Nhổn, Thu Trang rơi vào cảnh tập luyện đơn độc và đôi khi thiếu động lực.

Trong khi các tổ nhóm khác luôn có đến vài người cùng tập luyện thì Thu Trang luôn một mình. Những bài tập của cô gái này cũng có đặc thù riêng nên nhiều khi chỉ thấy Trang thui thủi ngồi một góc sân… đánh tay đi bộ hoặc đi bộ tại chỗ.

Đói giải, tự tìm sân chơi cọ xát

Bắt đầu từ tháng 9 năm nay, đổi tuyển điền kinh quốc bổ sung kế hoạch đưa quân đến sân Mỹ Đình tập luyện để “đổi gió” và làm quen sân chuẩn bị cho SEA Games 31 tổ chức tại đây vào cuối năm 2021. Nếu như các tổ nhóm khác có đến cả chục người cùng di chuyển và tập luyện một cách vui vẻ thì hai thầy trò Thu Trang lại lặng lẽ tập luyện riêng.

Cứ thứ ba và thứ sáu hàng tuần, thầy trò Thu Trang lại đến sân Mỹ Đình sớm hơn để có không gian tập luyện, trước khi các tổ nhóm khác đến. Đi bộ 10.000m là nội dung thi đấu hoàn toàn trong sân vận động nên làm quen sân là điều rất quan trọng. Cứ thế, khi đội khác đến sân Mỹ Đình thì cũng là lúc thầy trò Thu Trang hoàn thành buổi tập.

Và để tạo môi trường thi đấu “giả” cũng như có cơ hội cọ xát, HLV Nguyễn Văn Toản phải tìm cách cho cô học trò được thi đấu. Vừa qua, thầy trò Thu Trang đã đến khu đô thi Thanh Hà (Hà Đông, Hà Nội) để tập luyện và thi đấu cọ xát với những chân chạy phong trào tại đây.

Trong một ngày mưa gió, khi những người khác chạy đua với nhau thì Trang… đi bộ đuổi theo. Nhìn cảnh một nữ VĐV đi bộ lướt nhanh không khác gì chạy đuổi theo những người chạy thật sự mới thấy những nỗ lực của Thu Trang.

“Sau khi kết thúc buổi tập sáng thứ 6 tại sân Mỹ Đình, tôi cùng Trang đến Hà Đông để thi đấu tập luyện với mọi người tại đây. Đây là cách duy nhất để cô bé cơ hội cọ xát, khi mà chẳng có giải đấu nào được tổ chức lúc này cả” - HLV Nguyễn Văn Toản cho biết.

Cửa Olympic không chỉ khép chặt mà… khóa mất rồi

Giành huy chương vàng SEA Games 30, trong khi đàn chị Thanh Phúc không ở đỉnh cao phong độ vì chấn thương và đã sinh em bé, Thu Trang trở thành nhân tố có tiềm năng nhất của môn đi bộ nữ hiện nay. Trước mắt, một mục tiêu lớn là phải có vé đến Nhật Bản dự Olympic Tokyo vào hè năm sau. 

Ở hai kỳ Olympic gần đây nhất, Việt Nam đều có VĐV tham dự là Thanh Phúc (London 2012) và Nguyễn Thành Ngưng (em trai của Thanh Phúc) cũng đã tới Rio 4 năm trước. Tuy nhiên, khi đó với chuẩn B còn được áp dụng, các VĐV Việt Nam vẫn có cửa dự Thế vận hội. Còn năm tới, Olympic Tokyo đã áp dụng chuẩn mới cực gắt.

“Olympic lần này chỉ áp dụng chuẩn A rất cao nên có thể khẳng định là VĐV mình không có cửa. Mặc dù nghe rất mất tinh thần nhưng để có vé dự Olympic Tokyo là điều không tưởng với các VĐV Việt Nam mình lúc này” - HLV Nguyễn Văn Toản cho biết.

Ở Olympic, nội dung đi bộ chỉ có cự ly 20km với chuẩn A cho nam là 1 giờ 21 phút còn nữ là 1 giờ 31 phút… đây đều là những mốc thời gian mà chưa VĐV Việt Nam chạm tới được. Chính vì vậy, trong một năm buồn của thể thao vì dịch bệnh, cửa đi Olympic của không chỉ nội dung đi bộ mà đối với toàn bộ tuyển điền kinh Việt Nam đang đóng chặt.