Champions League sẽ có những thay đổi mang tính lịch sử sau đây 2 năm, nhằm tránh tụt lại xa hơn nữa khi Premier League ngày càng bành trướng quyền lực.

Khi Cúp châu Âu bị Premier League “đè mặt”

Hồi tháng 3 năm nay, các sếp của 5 CLB lớn nhất nước Anh - Big Five - gồm Man Utd, Liverpool, Man City, Chelsea, Arsenal đã nhóm họp trong khách sạn ở London. Họ không ngồi xuống để bàn bạc gây sức ép lên UEFA qua đó tạo ra những sự thay đổi về cơ cấu tổ chức, thi đấu, ở Champions League. Mà câu chuyện được bàn bạc ở đó là sự phân chia quyền lợi, tầm ảnh hưởng của nhóm này ở Premier League.

Với giá trị hợp đồng bản quyền truyền hình 3 mùa tới, 2016-19, đạt con số kỷ lục 8,3 tỷ bảng, điều đồng nghĩa với việc phân chia tiền thưởng cho các CLB tại Premier League giờ tăng gấp 1,5 lần so với mùa gần nhất. Như thế, rõ ràng người Anh chẳng cần mặn mà lắm với việc tiền thưởng được phân bổ ra sao ở Champions League.

Tuy nhiên, với những ông lớn đến từ 4 giải VĐQG còn lại trong Top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu và đặc biệt là từ phía UEFA - cơ quan quản lý, điều hành Champions League, tất cả có lý do để ghen tị khi nhìn vào mức thưởng trên trời tại Premier League.

Một ví dụ đơn giản, mùa trước Real Madrid giành danh hiệu C1/Champions League lần thứ 11 trong lịch sử, song số tiền thưởng họ nhận về (94 triệu euro) từ UEFA vẫn còn kém chút xíu so với mức thưởng cho đội xếp thứ… 11 tại Premier League (77 triệu bản, tương đương 99,5 triệu euro).

"Nhà vô địch Anh mùa trước, Leicester, nhận được 120,5 triệu euro tiền phân chia từ BTC. Arsenal xếp thứ 3 thậm chí còn nhận nhiều hơn, 129 triệu euro. Trong khi đó Real chỉ thu về xấp xỉ 94 triệu euro cho chức VĐ Champions League".

Đừng quên, mức thưởng kể trên của Real đã là kỷ lục trong lịch sử Champions League. Bởi mùa trước, bắt đầu chu kỳ 3 năm 2015-2018, UEFA đã đồng loạt tăng các mức tiền thưởng.

Ví dụ, tiền thưởng cho đội giành quyền góp mặt ở vòng bảng (8,6 triệu euro), và cho mỗi trận thắng ở vòng bảng (1 triệu euro/trận) đã tăng tới 50%, lần lượt lên các con số 12 triệu euro và 1,5 triệu euro.

Nhưng như thế vẫn chẳng thấm tháp gì và mùa này so sánh mức thưởng giữa nhà vô địch Champions League với một CLB tại Premier League sẽ tiếp tục là câu chuyện nực cười.

Thật vậy! Khi gói bản quyền truyền hình giải Ngoại hạng trong chu kỳ 2016-19 có giá tận 3,2 tỷ euro/mùa, thì tổng giá trị bản quyền của Champions League cùng Europa League gộp lại mùa này chỉ đạt 2,3 tỷ euro. Đến năm 2018 thì con số cũng chỉ nhích lên là 2,7 tỷ euro.

Hiểu theo cách khác, nếu nhà vô địch Champions League mùa này sẽ nhận được mức thưởng quanh mốc 95 triệu euro, như Real mùa trước, thì đội xếp thứ 11 tại giải Ngoại hạng sẽ bỏ túi tới... 147 triệu euro tiền thưởng.

 Champions League, thay đổi hay… khai tử?

Bởi Michel Platini đã bị buộc phải từ chức vì scandal hối lộ, tham nhũng hồi cuối năm ngoái, điều đó có nghĩa UEFA sẽ phải lựa chọn ra vị Chủ tịch mới trong cuộc họp Ban chấp hành vào ngày 14/9 tới đây.

Giờ vẫn chưa rõ ai sẽ ngồi vào chiếc ghế quyền lực nhất của UEFA, nhưng có thể thấy các đề xuất sẽ tập trung đến việc thay đổi cơ cấu tổ chức, thi đấu, qua đó nhằm tăng doanh thu cho Champions League thêm 20% và đương nhiên khi đó số tiền phân chia giải thưởng sẽ “xôm tụ” hơn hiện tại rất nhiều.

Được biết, đề xuất thứ nhất nhấn vào khía cạnh mở rộng hơn nữa quy mô của Champions League, mà điểm nổi bật là tăng số lượng CLB đại diện đến từ Top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Theo đó, Premier League hay La Liga hoặc thậm chí Serie A có thể sẽ có tới 6 đại diện tranh tài ở Champions League.

Còn ở đề xuất thứ hai, yếu tố chất lượng đỉnh cao được tập trung nhiều hơn khi yêu cầu tăng thêm vòng đấu sơ loại và quy mô vòng đấu bảng sẽ giảm một nửa số đội góp mặt, từ 32 đội hiện tại xuống còn 16 CLB.

Thậm chí, trong đề xuất này, giải pháp đưa một số trận đấu vào thi đấu… cuối tuần cũng được nhắc tới. Và nó cũng không quên đòi hỏi sự đảm bảo về số lượng đại diện nhất định từ nhóm 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Đó có thể là suất cứng, 4 hoặc 5 CLB đến từ Anh, Ý, TBN, Đức, Pháp.

Đáng chú ý hơn, ngay cả những CLB không đạt thành tích khả quan ở giải VĐQG, nhưng nhờ hào quang quá khứ, tiềm lực tài chính, sức hút thương hiệu, vẫn được đặc cách tham dự Champions League. Ở đấy có thể dẫn ra ví dụ như trường hợp AC Milan hay Inter, Chelsea, Liverpool hay Benfica, nếu quy chế trên được áp dụng mùa này.

Xem ra, nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu của vị tân Chủ tịch tới đây sẽ là ngồi lại với các Ủy viên Ban chấp hành UEFA cũng như đại diện của Hiệp hội các CLB châu Âu (ECA, tiền thân là nhóm G-14 và G-18), để tính toán về những thay đổi mang tính bước ngoặt lịch sử cho Champions League sau năm 2018, khi chu kỳ 3 năm kế tiếp đấu bắt đầu.

Đành rằng, việc bỏ phiếu chính thức thông qua hay không, cho những thay đổi kể trên sẽ chỉ diễn ra vào cuối tháng 12. Nhưng rõ ràng thời gian không còn nhiều nữa, khi Premier League đã bắt đầu một guồng quay mới mà ở đó, sự hấp dẫn về tiền thưởng càng khiến hình ảnh của Champions League bị lu mờ.