Hôm nay là sinh nhật thứ 40 của Tiger Woods, nhưng có lẽ đây là khoảng thời gian tăm tối nhất trong sự nghiệp của tay golf vẫn được gọi là “Siêu hổ”.

Ngày hôm nay là kỷ niệm sinh nhật thứ 40 của Tiger Woods, một cột mốc đặc biệt trong cuộc đời mỗi con người. Nhưng với tay golf người Mỹ, cuộc sống đang trôi qua lặng lẽ và bình thường hơn bao giờ hết. Nếu ai đó tìm Tiger Woods trên bảng xếp hạng golf thế giới, thì xin trả lời ngay rằng: Vị trí của “Siêu hổ” đang là 416 thế giới!

Trong 19 tháng qua với 3 cuộc phẫu thuật điều trị chấn thương khác nhau, Tiger Woods không tham dự được giải đấu nào và chấp nhận viễn cảnh ngày càng bị đẩy xuống thấp trên bảng xếp hạng golf thế giới. Nó cũng chẳng khác gì việc hình ảnh Tiger Woods trên trò chơi điện tử golf nổi tiếng đã biến mất, và thay vào đó là khuôn mặt của đàn em Rory McIlroy.

Vậy mà mới hơn 2 năm trước, khi Tiger Woods lần thứ 8 vô địch giải Bridgestone Invitational vào tháng 8/2013, đã có rất nhiều ý kiến cho rằng sớm hay muộn “Siêu hổ” sẽ san bằng kỷ lục 82 danh hiệu thuộc hệ thống PGA Tour của huyền thoại Sam Snead. Vậy mà thời gian trôi qua, con số 79 chức vô địch của Tiger vẫn chỉ nằm yên tại chỗ. Còn 14 giải Major trong sự nghiệp Tiger Woods, chỉ kém huyền thoại Jack Nicklaus 4 danh hiệu, cũng giữ y nguyên kể từ lần đăng quang tại U.S Open 2008. Khi ấy “Siêu hổ” còn chưa đầy 33 tuổi!

Thế nhưng bây giờ hình ảnh của một tượng đài của làng golf thế giới chỉ là người đàn ông không chắc chắn về tương lai của mình và pha một chút sợ hãi khi đối mặt với những câu hỏi về sự trở lại.

Mục tiêu giành thêm những danh hiệu PGA Tour càng xa vời, chứ chưa nói tới giải Major, nơi quy tụ những golf thủ xuất sắc nhất. Dù McIlroy từng nói golf thế giới sẽ chẳng là gì nếu thiếu Tiger Woods, nhưng khi thời gian vẫn trôi, thì “Siêu hổ” cũng trở thành quá khứ.

Có thể vẫn nhiều người hy vọng Tiger Woods sẽ lặp lại sự nghiệp của Jack Nicklaus, khi tay golf giữ kỷ lục có nhiều giải Major nhất giành Masters Tournament vào năm 1986 khi đã 46 tuổi. Hay chí ít cũng như Sam Snead, người giành danh hiệu cuối cùng thuộc hệ thống PGA Tour khi đã 53 tuổi vào năm 1965.

Nhìn vào những con số ấy, có thể nghĩ rằng Tiger Woods còn tới vài năm sự nghiệp để chinh phục những kỷ lục của các bậc tiền bối. Nhưng trong bối cảnh golf thế giới xuất hiện một lớp những tay golf trẻ tài năng như Jordan Spieth, Jason Day, Rory McIlroy, cơ hội để “Siêu hổ” một lần nữa trở lại với hình ảnh nhà vô địch sẽ là thử thách khó khăn với huyền thoại sống của làng golf thế giới.