Trong lần tập trung chuẩn bị cho VL World Cup 2018, cùng với Công Vinh, Thành Lương chính là công thần kỳ cựu có thâm niên “ăn cơm Tuyển” lâu nhất ở ĐTVN. 8 năm kể từ AFF Cup 2008, Lương “dị” góp mặt đầy đủ trong tất các đợt tập trung ĐTVN chuẩn bị cho các giải đấu lớn nhỏ. Thậm chí nếu tính từ U.20 thì hơn 10 năm qua, tiền vệ này chưa vắng mặt ở bất cứ lần tập trung nào ở các cấp độ ĐT.

Trải qua rất nhiều đời HLV, từ thầy ngoại cho đến thầy nội, từ Calisto, Falko Goezt, Toshiya Miura đến Phan Thanh Hùng, Hoàng Văn Phúc hay Nguyễn Hữu Thắng hiện tại, tiền vệ nhỏ con sinh năm 1988 này vẫn luôn được xem là chất keo dính, giúp ĐTVN trở lên gắn kết cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

Bản tính hoà đồng, thông minh và khôn khéo, Thành Lương luôn được xem là “cầu nối” giữa các cầu thủ với nhau mỗi khi ĐTVN tập trung chuẩn bị cho những giải đấu lớn. Với sự quái và khôn ngoan, tiền vệ của HN.T&T là trường hợp hiếm hoi có thể thuyết phục tất cả các đời HLV cả về chuyên môn lẫn tính cách và nhận được sự nể trọng, yêu quý của số đông anh em đồng đội trong lẫn ngoài sân cỏ.

Khẳng định được chuyên môn, tư chất thủ lĩnh để trở thành điểm tựa cho toàn đội nhưng ít người biết, Thành Lương với cá tính đặc biệt của mình thường không mặn mà khi được đề nghị đeo chiếc băng đội trưởng. Bởi tính cách, phong cách chơi bóng nên Lương luôn muốn nhường người khác. Tuy vậy, khi cần phải “xung phong” hay lãnh trách nhiệm, Lương “dị” chưa từng tìm cách thoái thác, kể cả với những trường hợp khó.

Trong buổi lễ trao giải thưởng Fair-play năm ngoái, khi thấy Quả bóng Vàng Việt Nam góp mặt, bộ đôi Tuấn Anh - Xuân Trường chủ động sang tận nơi bắt tay chào hỏi và trò chuyện. Mấy cầu thủ trẻ xin số điện thoại của Thành Lương để thỉnh thoảng gọi điện nhờ đàn anh tư vấn, chia sẻ cũng như đưa ra những lời khuyên về nghề, về chuyên môn sau mỗi trận đấu của U.23 VN hay HA.GL ở V.League. Một câu chuyện nhỏ nhưng cho thấy giá trị, cái chất sống của Thành Lương, khi tiền vệ này nhận được sự nể trọng, yêu quý không chỉ về chuyên môn mà cả tư cách từ phía các đàn em.

Và đầu tàu CV9

Ở tuổi 31, không còn giữ được phong độ đỉnh cao, Công Vinh vẫn được xem là lá cờ đầu, điểm tựa không thể thiếu của ĐTVN bên cạnh Thành Lương. Trong giai đoạn mà ĐTVN trẻ hoá với việc triệu tập rất nhiều những cầu thủ trẻ dưới triều đại mới của HLV Hữu Thắng, Vinh được chọn để trao kỳ vọng sẽ là thủ lĩnh tinh thần cho toàn đội nhìn vào.

Không những thế, với rất nhiều những thành công gặt hái được trong sự nghiệp, tiền đạo số 1 của BĐVN chính là hình mẫu để các thế hệ đàn em không ngừng học hỏi, nỗ lực vươn tới trong tương lai. Thực tế, với kinh nghiệm, chuyên môn và tầm ảnh hưởng của một ngôi sao, Công Vinh vẫn còn rất hữu ích với ĐTVN thời điểm hiện tại.

Vai trò của tiền đạo này tiếp tục được thể hiện rất rõ dưới thời HLV Hữu Thắng tại lần tập trung này. Khi hàng loạt gương mặt được chờ đợi như Văn Quyết, Minh Tuấn, Huy Toàn hay Công Phượng… vì những lý do khác nhau vắng mặt, niềm hy vọng trên càng công tiếp tục chỉ dồn vào vai Công Vinh. Và thêm một lần nữa, tiền đạo xứ Nghệ khẳng định vai trò của một đầu tàu không thể thiếu ở ĐTVN, khi tiếp tục toả sáng, trở thành người hùng ở những thời điểm mà người ta chờ đợi anh lên tiếng nhất. 2 bàn thắng trong trận đấu tập với T.Quảng Ninh, 2 bàn thắng ở chiến thắng 4-1 trước Đài Loan (Trung Quốc), Công Vinh đã tự mình khẳng định giá trị, sự đóng góp của mình.

Nhìn cái cách Thành Lương, Công Vinh chơi bóng và tận hiến bằng sự quyết tâm tới tận giọt mồ hôi cuối cùng trong trận đấu với Đài Loan (Trung Quốc) thì đủ hiểu, lựa chọn và niềm tin mà HLV Hữu Thắng đặt vào bộ đôi trụ cột này là có cơ sở.