Đội tuyển Pháp bước vào VCK FIBA World Cup 2023 với vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng thế giới, chủ nhân tấm huy chương bạc Olympic Tokyo cách đây 2 năm và từng giành huy chương đồng tại World Cup 2019.

Những thành tích này đặt Rudy Gobert và các đồng đội vào nhóm cạnh tranh ngôi vô địch, nếu không thì cũng là đội tuyển có thể mang về huy chương từ “World Cup bóng rổ" trước khi đăng cai Olympic mùa hè vào năm sau.

Tuy nhiên, đội tuyển Pháp lại bị loại sớm sau thất bại đầy bất ngờ trước Latvia dù đã dẫn trước 13 điểm. Cộng thêm trận thua muối mặt trước Canada ngày ra quân, tuyển Pháp chính thức bị loại ngay từ vòng bảng.

Nhiều cầu thủ Pháp tỏ ra vô cùng thất vọng với kết quả này ở giải đấu mà họ đặt mục tiêu rất cao. Với bigman đang chơi cho LA Clippers là Nicolas Batum, anh cảm thấy hổ thẹn và sợ phải về nước để đối mặt với các CĐV.

“Trong cuộc đời tôi chưa bao giờ cảm thấy hổ thẹn khi khoác áo đội tuyển quốc gia, nhưng lần này tôi thực sự rất hổ thẹn. Tôi thậm chí còn sợ trở về quê nhà vì chúng tôi đã làm quá nhiều người hâm mộ thất vọng ở FIBA World Cup 2023", Batum cho biết.

“Tôi biết năm nay rất nhiều người kỳ vọng rằng chúng tôi sẽ làm nên điều đặc biệt. Cá nhân tôi cũng tin rằng mình có thể tiến xa hơn và chạm tay vào cúp vô địch. Nhưng chúng tôi không chỉ không đạt được mục tiêu mà còn bị loại một cách xấu hổ.

Thực sự tôi không biết mình sẽ phải về nước trong trạng thái như thế nào nữa", bigman trụ cột của tuyển Pháp nói thêm.

Trong nhiều năm qua, Pháp là đội tuyển bóng rổ quốc gia có sự ổn định rất cao ở các giải đấu quốc tế. Không có đội tuyển nào vừa có huy chương tại World Cup 2019 và Olympic 2021 ngoài tuyển Pháp.

Họ vừa giành huy chương bạc tại giải vô địch châu Âu năm 2022 (EuroBasket), đến rất gần với việc soán ngôi tuyển Mỹ tại trận chung kết ở Olympic Tokyo năm 2021 và từng mang về huy chương đồng FIBA World Cup 2019.

Biết rằng tuyển Pháp thiếu một số trụ cột so với đội hình EuroBasket 2022, nổi bật là hậu vệ Thomas Heurtel hiện đang bị cấm lên tuyển do ký hợp đồng thi đấu với một CLB Nga.

Nhưng đội hình hiện tại của Pháp không hề yếu với Nicolas Batum, tay ghi điểm Evan Fournier, bigman Guerschon Yabusele, hậu vệ Nando de Colo hay ngôi sao sáng nhất là Rudy Gobert, trung phong All-Star với 3 danh hiệu Defensive Player of The Year.

Cơn ác mộng của tuyển Pháp bắt đầu bằng trận mở màn trước Canada, nơi họ để thua muối mặt với cách biệt khó tin lên đến 30 điểm. Tưởng chừng trận gặp Latvia sẽ là liều thuốc tinh thần tốt khi Fournier và các đồng đội chiếm thế chủ động.

Rồi mọi thứ đảo chiều nhanh chóng khi người Pháp gục ngã trong hiệp 4, đánh mất lợi thế dẫn trước 13 điểm và để thua trước một tập thể Latvia còn đang thiếu ngôi sao số 1 là Kristaps Porzingis.

Với hai thất bại trong hai trận vòng bảng, lượt trận cuối cùng của Pháp gặp Lebanon giờ chỉ còn mang tính thủ tục vì họ không còn khả năng đi tiếp.

“Chúng tôi là một đội tuyển mạnh với thành tích đã được chứng minh qua nhiều năm. Nhưng kết quả này cho thấy khi cả đội không có sự gắn kết, tâm lý yếu và có thể trạng không tốt thì thất bại luôn có thể xảy ra”, Nicolas Batum chia sẻ.

“Tất cả mọi thành viên trong đội cần phải nhìn vào mùa hè này để làm bài học, từ các cầu thủ, thành viên ban huấn luyện và giới thượng tầng. Để đạt mục tiêu chung thì toàn bộ phải cùng chung chí hướng, đây là điều chúng tôi không có trong mùa hè này".

Kết quả này sẽ đặt áp lực rất lớn lên đội tuyển bóng rổ Pháp trong thời gian tới, nhất là khi họ sẽ là chủ nhà của Olympic mùa hè năm 2024. Thêm một lần thất bại ngay trên sân nhà sẽ khiến cả đội bị chỉ trích còn nhiều hơn nữa.