Thiếu vắng trung phong tầm cỡ Christien Charles trong đội hình, Saigon Heat đã thua cách biệt 25 điểm trước đương kim Á quân ABL, Singapore Slingers.

Saigon Heat chơi trận mở màn của giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á (ABL) 2016-17 ngay trên sân nhà CIS (Quận 7) trước Singapore Slingers. Đây cũng là trận đầu tiên mùa giải năm nay của đại diện Việt Nam ở lần thứ 5 tham dự, tuy nhiên, họ nhận kết quả thất vọng với khoảng cách thua 25 điểm.

Đáng chú ý, đội hình ra quân của đội chủ nhà không có tên trung phong hàng đầu Christien Charles, cầu thủ từng giành nhiều danh hiệu cao quý cả cá nhân lẫn tập thể tại ABL trong nhiều mùa giải qua. Số 21 của đội chủ nhà dính chấn thương lưng và đang trong quá trình hồi phục, chưa rõ thời điểm trở lại.

HLV Garbelotto thừa nhận ngay sau trận: "Rõ ràng sự vắng mặt của Christien là điều rất đáng tiếc. Các bạn thừa biết chúng tôi 'nhớ' cậu ấy như thế nào, đó thật sự là một tổn thất nặng nề. Về đối thủ thì họ rất mạnh, là Á quân mùa giải, họ thắng cả 2 trận trước khi đến đây và có sự chuẩn bị đến 6 tuần".

Thiếu vắng cầu thủ quan trọng, chiến thuật của HLV Anthony Garbelotto cũng trở nên bất lực. Ngay trong hiệp đấu đầu tiên, khoảng cách đã chênh lệch gấp đôi với số điểm 24-12 nghiêng về đội khách Slingers. Đội bạn tỏ ra quá vượt trội với dàn nội-ngoại binh hài hòa khi tất cả đều ghi được điểm. Rõ ràng, Á quân của giải có giá trị riêng của họ nên không cần phải nói nhiều.

Cái chính, khán giả tại CIS dễ nhận thấy sự lập bập trong cách chơi của các cầu thủ vừa khoác Saigon Heat. Daniel Lenny sau một thời gian dài ngồi ngoài tại VBA 2016, chỉ chực chờ tỏa sáng trong trận giao hữu gặp Mono Vampire, đã tỏ ra "khớp" khi hít thở không khí ABL. Tất cả thông số tấn công của số 2 chỉ đạt hiệu quả từ 50% trở xuống.

Hiệu số khó tin này hiện lên ở khả năng ghi 2 điểm, chỉ với 7 pha ném thành công trong tổng số 16 cú dứt điểm. Ở khoản ném phạt, cầu thủ này tỏ ra thiếu cảm giác trong khu vực hình chữ nhật, Lenny chỉ ném trúng 4/8 quả phạt, và rõ ràng khán giả không hài lòng bởi đó đều là những thời điểm họ cần thấy sự cố gắng khi mà Saigon Heat luôn bị dẫn xa.

Nói thêm về cá nhân chính là Joshua Muzon, tân binh gốc Philippines có màn ra mắt không thể tệ hơn với khán giả TPHCM. Với tổng 13 điểm ghi được trong cả trận đã phản ánh tỷ lệ thành công khá thấp như 36.36% ném 2 điểm, 16.67% ghi 3 điểm và 3 lần ném phạt hỏng. Đó đơn thuần chỉ là 2 nhân tố được kỳ vọng nhưng không đem lại điều đáng mong chờ.

Ngược lại, một trận thắng đã nằm trong đầu HLV Neo Beng Siang sau khi hiệp 2 kết thúc với tỷ số 43-19. Khoảng cách này chưa phải là xa nhất bởi thời điểm trong hiệp đấu cuối, Singapore Slingers dẫn xa tới 35 điểm (84-49) để kết thúc trận đấu còn 25 điểm (90-65).

Cựu cầu thủ từng chơi cho Saigon Heat mùa 2012-13, Howard Justin có màn thi đấu ấn tượng khi làm chủ khu vực trên rổ của đội bóng cũ. Trung phong sinh năm 1981 ghi đến 28 điểm và lên công về thủ toàn diện với số lần "rebound" 2 rổ tương đương nhau (12-13). Slingers còn có tay ném nội địa ghi điểm không kém ngoại binh là Kwek Wei Meng với 23 điểm..

Một trận thua toàn diện về mặt cá nhân lẫn điểm số của Saigon Heat, điều này đe dọa thực sự đến tham vọng vô địch của đại diện Việt Nam. Có lẽ, tất cả phải trông chờ vào quá trình bình phục của Christien Charles để đánh giá đúng hơn về mặt tập thể. Điểm sáng duy nhất phía chủ nhà chính là "màn chào sân" cầu thủ trẻ Lê Văn Đầy với 18 phút thi đấu, ghi 2 điểm.

Để trấn an mọi người, HLV trưởng Saigon Heat nói: "Chúng tôi sẽ nỗ lực hơn nữa, mọi thứ đều phải bắt đầu từ trong việc luyện tập và làm việc chăm chỉ. Christien sẽ trở lại và chúng tôi đang chờ điều đó. Còn bây giờ, tôi chỉ muốn nói rằng, Saigon Heat sẽ tốt hơn vào tuần sau".