Dù là trong nước hay quốc tế, môn bóng rổ đã chịu những ảnh hưởng không nhỏ từ đại dịch COVID-19. Nhưng cũng giống những thứ khác, vòng quay bóng rổ vẫn được duy trì với những giải đấu được tổ chức theo mô hình đặc biệt.

Từ các nhà thi đấu với sức chứa 20.000 chỗ ngồi nhưng chỉ có khán giả ảo tại NBA cho đến mô hình bong bóng được quản lý nghiêm ngặt tại VBA hay bóng rổ Olympic, rất nhiều ý tưởng sáng tạo được đưa ra nhằm giúp quả bóng vẫn được tung lên ở giữa sân, vẫn đi vào rổ trong sự phấn khích của cầu thủ hai đội.

Năm 2021 khép lại đã tạm đóng một chương hay trong quyển sách bóng rổ toàn cầu. Chúng ta hãy cùng nhìn lại một số điểm nhấn đáng chú ý về bóng rổ trong năm qua ở NBA, Olympic và tất nhiên là tại Việt Nam.

ĐỘI BÓNG RỔ SÓC TRĂNG: ALL-STAR MIỀN TÂY VÀ CÚ SỐC TẠI GIẢI VÔ ĐỊCH QUỐC GIA NĂM 2021

Ở đẳng cấp bóng rổ vô địch quốc gia (VĐQG), thành phố Hồ Chí Minh đã có rất nhiều năm thống trị trên đỉnh. Xen kẽ vào các mùa giải họ lên ngôi, Phòng Không Không Quân thường là đơn vị thứ hai để lại tiếng vang với nhiều thành tích ấn tượng.

Tuy vậy, một tập thể đã nổi lên trong khoảng 3 năm trở lại đây và phải đến năm 2021 thì quả ngọt mới xuất hiện, đó là Sóc Trăng.

Một điều kỳ lạ rằng Sóc Trăng từ xưa đã là một trong những “cái nôi" của bóng rổ, sở hữu nhiều người được coi là huyền thoại của bóng rổ Việt Nam và đạt nhiều thành tích cao ở các giải toàn quốc.

Nhưng đội bóng miền Tây này lại có một khoảng trống về mặt thế hệ. Khi lứa cầu thủ của thập niên 2000 qua khỏi thời đỉnh cao, Sóc Trăng bỗng dưng biến mất trên bản đồ bóng rổ.

Giờ đây, thế lực bóng rổ miền Tây đã chính thức trở lại với một đội hình được gọi là “All-Star” với những cái tên nổi bật nhất Đồng bằng sông Cửu Long, quy tụ về chung một màu áo.

Với sức mạnh đồng đều của dàn cầu thủ trẻ xuất thân từ XSKT Hậu Giang đến những cái tên kỳ cựu của Sóc Trăng và Cần Thơ, đội bóng rổ Sóc Trăng đã tạo nên cú sốc ở giải VĐQG 2021, soán ngôi TP.HCM để mang về tấm huy chương vàng bóng rổ nam 5x5. 

Họ sau đó cũng bỏ túi ngôi vị cao nhất của bóng rổ nam 3x3 để dành tặng cho HLV trưởng Nguyễn An Siêng, người phải bỏ giải giữa chừng để về quê chịu tang cha.

Ở nội dung nữ, một cú sốc khác cũng xuất hiện ở bóng rổ 3x3 khi nữ Cần Thơ thắng nữ TP.HCM, phá thế thống trị suốt nhiều năm của đội bóng mang tên Bác và đoạt huy chương vàng.

MILWAUKEE BUCKS LÊN NGÔI VÔ ĐỊCH NBA SAU NỬA THẾ KỶ, GIANNIS ANTETOKOUNMPO KHẲNG ĐỊNH VỊ THẾ

Tạm rời Việt Nam đế đến với đất Mỹ, nơi giải bóng rổ nhà nghề NBA dần mở cửa trở lại để chào đón người hâm mộ vào sân cổ vũ.

Cũng tại đây, một ngôi sao sáng đã tận dụng mọi lợi thế mà anh có được, đồng thời vượt qua những rào cản về bản thân để ngồi vào ngai vàng, đó là Giannis Antetokounmpo.

Ở một vòng Playoffs mà hai ngôi sao lớn là LeBron James và Stephen Curry bị loại từ khá sớm (Curry thậm chí còn phải nói lời chia tay giải đấu từ loạt trận play-in), một tập thể Phoenix Suns hùng mạnh đã oanh tạc miền Tây NBA để được góp mặt ở loạt trận Finals.

Còn tại miền Đông, Milwaukee Bucks lần lượt chinh phục những thử thách của riêng họ để giành lấy tấm vé còn lại. 

Cho đến nay, người hâm mộ vẫn không hiểu Giannis Antetokounmpo đã trở lại sau chấn thương đầu gối này như thế nào...:

Một chút may mắn đã đứng về phía “Á Thần" và các đồng đội khi mũi giày của Kevin Durant đã khẽ chạm lên vạch 3 điểm tại Game 7, nhưng sẽ không hề sai nếu nói Milwaukee Bucks xứng đáng với chiếc vé vào chung kết.

Giannis đã phải vượt qua những rào cản không hề nhỏ, nhất là chính bản thân anh khi gặp phải một chấn thương vô cùng ghê rợn. Và rồi theo một cách thần kỳ nào đó, đầu gối của Antetokounmpo đã lành để đồng hành cùng anh đến hết mùa Playoffs 2021.

Bucks chạm trán Phoenix Suns tại NBA Finals là một cặp đấu không quá kịch tính và căng thẳng, nhưng nó đã mang đến đủ những điểm nhấn cần thiết cho một màn so tài đỉnh cao.

Chris Paul, Devin Booker và các đồng đội đã có những khoảnh khắc đáng nhớ. Tuy vậy sức mạnh của Milwaukee Bucks quá vượt trội và giúp họ lên ngôi với 4 chiến thắng liên tiếp dù đã bị dẫn trước 2-0 (tỷ số series 4-2).

Giannis Antetokounmpo nâng cao danh hiệu Finals MVP như một minh chứng đanh thép rằng anh không cần “superteam" hay phải đi đâu để “săn nhẫn". 

Sự trung thành đã giúp siêu sao người Hy Lạp đạt đến vinh quang cao nhất, là cầu thủ xuất sắc nhất của một tập thể vô địch ở tuổi 27.

ĐỘI TUYỂN BÓNG RỔ MỸ GẠT BỎ MỌI HOÀI NGHI, GIÀNH TẤM HUY CHƯƠNG VÀNG OLYMPIC LỊCH SỬ

Có lẽ đây là lần đầu tiên trong rất nhiều năm, đội tuyển bóng rổ nam 5x5 Mỹ mới phải nhận nhiều hoài nghi đến vậy.

Họ không có một đội hình mạnh và đầy đủ nhất, trong khi luôn bị các đối thủ luôn hăm he, chiếm lấy cơ hội soán ngôi. 

Sự gắn kết của các ngôi sao bóng rổ hàng đầu thế giới bị đặt dấu hỏi. Họ bị so sánh với kỷ nguyên vàng của những cái tên như LeBron James, Kobe Bryant hay HLV Mike Krzyzewski.

HLV Gregg Popovich cũng có một CV kém ấn tượng, chỉ về thứ 7 cùng tuyển Mỹ ở FIBA World Cup năm 2019. 

Đến lúc quả bóng được tung lên trên đất Nhật Bản, tuyển Mỹ đối diện với nhiều sự dè bỉu và nghi ngờ hơn nữa khi gục ngã trước đội tuyển Pháp ở trận ra quân.

Tưởng chừng thầy trò HLV Popovich sẽ gục ngã trước áp lực đến từ nhiều phía, nhưng họ đã hồi sinh một cách mạnh mẽ vô cùng. Tập thể được dẫn đầu bởi Draymond Green, Kevin Durant, Damian Lillard… đã dùng từng chiến thắng một để gạt bỏ đi sự hoài nghi.

Họ toàn thắng tất cả trận đấu còn lại ở Olympic bao gồm vượt qua Tây Ban Nha ở tứ kết, thắng blow-out Úc tại bán kết trước đả bại Pháp với tỷ số 87-82 ở trận đấu tranh huy chương vàng.

Vượt qua những áp lực không hề nhỏ, đội tuyển bóng rổ Mỹ đã mang về tấm huy chương vàng bóng rổ nam Olympic thứ tư liên tiếp, nối dài kỷ lục vô tiền khoáng hậu ở Thế vận hội mùa hè.

VBA 2021 BỊ HỦY GIỮA CHỪNG: TIẾC CHO MỘT NỀN MÓNG DANG DỞ

Năm 2021 hứa hẹn là một năm bùng nổ của VBA với những tham vọng khổng lồ. Giải đấu chứng kiến số lượng đội bóng tham dự nhiều nhất từ trước đến nay, đồng thời hứa hẹn nhiều dự án như giải 3x3, giải D-League dành cho các cầu thủ trẻ.

VBA hứa hẹn nhiều sự chuyển biến thú vị về mặt chất lượng, với sự xuất hiện của đội tuyển bóng rổ Việt Nam.

Bên cạnh đó, số ngoại binh dành cho mỗi đội bóng được nhân đôi, dẫn tới cơ hội cọ xát lớn dành cho các nội binh, đồng thời gia tăng tính giải trí cho các trận đấu.

Tuy nhiên, tình hình dịch bệnh lan rộng tới khó tin trên khắp cả nước đã khiến cho mọi kế hoạch của Giải Bóng rổ Chuyên nghiệp Việt Nam gần như đổ bể. 

VBA phải thay đổi địa điểm tổ chức sang Nha Trang, Khánh Hòa và cắt ngắn số trận đấu so với dự tính. Để rồi mùa giải chính thức không thể bắt đầu, thay vào đó là một loạt trận đấu thực nghiệm vô thưởng, vô phạt. 

Sự dở dang này khiến sức hút đối với VBA giảm sút rõ rệt trong thời gian qua, dù các trận đấu đã được phát sóng trên truyền hình.

Dù không thể tổ chức các trận đấu chính thức, nhưng VBA Premier Bubble Games đã để lại rất nhiều ấn tượng tốt đẹp. 

Mô hình "tập trung cách ly" của giải đã khẳng định tính an toàn khi không có bất cứ ca dương tính nào, đồng thời trở thành bài học quý giá cho các giải đấu thể thao khác tổ chức trong giai đoạn bình thường mới.

Bên cạnh đó, chất lượng các trận đấu cũng được nâng cao rõ rệt nhờ vào sự xuất hiện của 2 ngoại binh. Nhiều kỷ lục về số điểm, số cú ném 3 điểm,... đã bị xô đổ tại VBA Premier Bubble Games. 

Nhiều người hâm mộ khẳng định những gương mặt mới như DaQuan Bracey, Tim Guers hay Jeremy Smith hoàn toàn đủ sức chơi bóng tại những đấu trường đẳng cấp hơn như ABL.

Đây là cơ hội quý giá cho các nội binh khi hiếm khi họ được thi đấu ở những giải quốc tế có chất lượng cao. Việc VBA tăng số lượng cầu thủ nước ngoài giúp nội binh được học hỏi nhiều hơn từ việc thi đấu bên cạnh và đối đầu với nhiều cầu thủ có trình độ cũng như thể hình vượt trội.

Nhiều nội binh đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt trong môi trường VBA Premier Bubble Games, phá vỡ nhiều kỷ lục cá nhân như Nguyễn Thành Đạt, Huỳnh Vĩnh Quang, Trần Văn Trung, Marko Mladenovik Chí Anh, Nguyễn Văn Vinh… 

Có một số trận đấu nội binh còn thi đấu nổi trội hơn cả cầu thủ ngoại, mang về kết quả tốt cho đội nhà, ví dụ như trận đấu Văn Vinh ném 6 quả 3 điểm thành công, hay double-double của Thành Đạt.

Bên cạnh đó, đây cũng là màn thử lửa cần thiết dành cho đội tuyển Việt Nam, khi thầy trò Kevin Yurkus sẽ bước vào chiến dịch đổi màu huy chương trên sân nhà tại SEA Games năm sau. 

Việc được đối đầu với nhiều ngoại binh cao lớn sẽ giúp các tuyển thủ Việt Nam tự tin hơn khi chạm trán các đối thủ Đông Nam Á vào tháng 5 năm 2021.

Có thể nói, việc VBA 2021 bị hủy giữa chừng là điều không ai mong muốn, những diễn biến quá đỗi phức tạp của COVID-19 cuối cùng dẫn tới cái kết dang dở này. Dẫu vậy, đây cũng sẽ là bài học để VBA có thể tổ chức mùa giải 2022 một cách trọn vẹn nhất.