Không chỉ là nơi để những sao trẻ NBA tìm kiếm cơ hội lên đội một hoặc có những bản hợp đồng chính thức, NBA Summber League tại Las Vegas năm nay còn là nơi để đội tuyển Trung Quốc "rèn quân", chuẩn bị cho FIBA World Cup diễn ra tại quốc gia đông dân nhất thế giới bắt đầu từ ngày 31/8 này.

Họ đến với NBA Summer League với mục tiêu cọ xát và học tập. Sau khi khởi đầu có phần thất vọng bằng trận thua lên đến 41 điểm trước Miami Heat, mọi thứ đã trở nên tốt hơn với tuyển Trung Quốc khi họ vẫn thua, nhưng cách biệt đã rút ngắn xuống còn 17 điểm trước Sacramento Kings.

Thi đấu ngày một tốt hơn, thầy trò HLV Li Nan cuối cùng đã có được thành công khi họ chơi tốt hơn, chững chạc hơn để có chiến thắng 82-80 nghẹt thở trước Hornets.

"FIBA World Cup 2019 sẽ diễn ra tại Trung Quốc, vì vậy chúng tôi đang phải chịu sức ép khá lớn từ nhiều phía. Tuy nhiên, tôi coi đó là động lực và chúng tôi đang nỗ lực từng ngày để thi đấu tốt hơn, tỏ ra sẵn sàng hơn cho giải đấu quan trọng nhất năm nay" - HLV Li Nan chia sẻ với phóng viên.

"Không chỉ các cầu thủ mà ngay cả những thành viên ban huấn luyện cũng cần phải được thử lửa. Công tác chuẩn bị là vô cùng quan trọng và chúng tôi đang cố gắng dành trọn khoảng thời gian tại NBA Summer League này để trở nên cứng cáp hơn".

Trong số những thử thách của tuyển Trung Quốc tại Summer League, có một mục tiêu cực kỳ quan trọng đã được đề ra bởi HLV Li Nan. Đó là làm sao để các học trò của ông xây dựng được tinh thần chiến đấu tốt.

"Tại đây, mọi thứ luôn diễn ra rất nhanh, nhịp độ trận đấu cao và va chạm là rất nhiều. Luật bóng rổ ở NBA cũng khác biệt, vì vậy thi đấu tại Summer League không bao giờ là dễ dàng. Tuy nhiên, đây là thứ giúp các cầu thủ nhiều nhất. Qua mỗi trận, họ sẽ làm quen tốt hơn với môi trường thi đấu khắc nghiệt tại đây.

Ví dụ như ở trận đấu tiên (thua 41 điểm trước Miami), chúng tôi đã không sẵn sàng cho việc phải thi đấu va chạm và nhịp độ cao. Đến trận thứ hai ngay trong ngày hôm sau, chúng tôi đã làm tốt hơn trước khi có chiến thắng đầu tiên ở lần ra sân sau đó".

Nhiều cầu thủ được tuyển Trung Quốc đưa đến Las Vegas lần này sẽ trở thành nòng cốt của đội tuyển quốc gia tham dự FIBA World Cup sắp tới. Nổi bật nhất trong số này hiện là Guo Ailun khi một trong những hậu vệ hàng đầu Trung Quốc này đã ghi 20 điểm trước Kings và 12 điểm trước Hornets.

Bên cạnh Guo, Zhou Qi cũng gây ấn tượng mạnh mẽ khi cựu tiền đạo của Houston Rockets liên tục đóng góp những trận đấu xuất sắc cho tuyển Trung Quốc trong toàn bộ Summer League 2019.

Ngoài ra, nội binh kỳ cựu Yi Jianlian và cũng là cầu thủ từng thi đấu nhiều năm tại NBA sẽ tham dự cùng tuyển Trung Quốc tại FIBA World Cup tới đây. Tuy nhiên, anh không ra sân ở NBA Summer League vì chấn thương đang trong quá trình hồi phục.

"Mọi thứ ở Summer League rất khác biệt với những gì chúng tôi phải đối đầu tại Trung Quốc" - Guo Ailun chia sẻ - "Từ chất nhiệt, độ cạnh tranh đến nhịp độ trận đấu, tất cả đều là những thử thách thực sự với chúng tôi".

Nói thêm về Summer League, HLV Li Nan chia sẻ rằng đẳng cấp của giải đấu mùa hè này có thể vượt xa hơn những gì họ phải đối đầu ở vòng bảng FIBA World Cup.

"Các đội bóng NBA này có khả năng mạnh hơn cả những đội bóng ở vòng bảng mà chúng tôi sẽ gặp. Vì vậy, đội tuyển luôn cố gắng hết mình để giành chiến thắng. Tôi hy vọng rằng sự tự tin của các cầu thủ sau NBA Summer League sẽ giúp ích cho họ khi bước vào giải đấu chính thức, nơi họ sẽ phải chinh chiến trước áp lực của khán giả nhà".

Tại vòng đấu bảng của FIBA World Cup 2019, Trung Quốc sẽ phải đối đầu với Ba Lan, Venezuela và Bờ Biển Ngà. Theo xếp hạng của FIBA, đây là những đối thủ mà Trung Quốc có thể đánh bại để bước vào vòng 2.

FIBA World Cup 2019 sẽ diễn ra từ ngày 31/8 đến hết ngày 15/9 tại Trung Quốc.