Trước khi FIBA World Cup 2023 diễn ra, nhiều người hâm mộ NBA đã nghĩ về trận chung kết trong mơ giữa Mỹ và Canada. Thực tế, hai đội vẫn gặp nhau nhưng không ở trận đấu tìm ra nhà vô địch nhưng lại ở trận tranh huy chương đồng.

Đôi bên đã trình diễn màn rượt đuổi tỷ số đậm chất NBA cho gần 11.000 khán giả tại nhà thi đấu Mall of Asia (Manila, Philippines). 

Canada đã có lúc dẫn trước 13 điểm nhưng họ đánh mất lợi thế, để Mỹ đưa trận đấu vào hiệp phụ sau pha bóng 4 điểm khó tin của Mikal Bridges.

Nhưng tại OT, Shai Gilgeous-Alexander khẳng định vị thế của ngôi sao số 1 trên sân bằng loạt điểm ấn tượng. Không lâu sau đó, Dillon Brooks ném phạt "clutch" đưa Canada đến chiến thắng 127-118 trước tuyển Mỹ.

Với chỉ vài giây còn lại trên đồng hồ thi đấu hiệp 4, Canada với lợi thế 4 điểm tưởng chừng sẽ có được chiến thắng mà không cần phải bước vào hiệp phụ.

Tuy nhiên Mikal Bridges đã trình diễn một trong những pha bóng đẹp mắt và ấn tượng nhất FIBA World Cup 2023. Anh ném vào quả phạt đầu tiên sau đó chủ động ném trượt quả thứ hai.

Chính Bridges là người lấy offensive rebound rồi lùi ra ngoài vòng 3 điểm để tung ra cú ném. Bóng đi vào rổ trong sự bùng nổ của NTĐ Mall of Asia, quân bình tỷ số trận đấu 111-111.

Tiếc rằng nỗ lực này của Mikal Bridges chỉ làm nền cho chiến thắng của Canada trước tuyển Mỹ. Chính anh trở thành tội đồ với 2 turnover liên tiếp trong hiệp phụ.

Cộng thêm tình huống giẫm vạch biên thiếu may mắn của Austin Reaves, Mỹ không có lời đáp trả nào về điểm số trước đội tuyển Canada. Phải đến khi cách biệt đã lên đến 9 điểm, Reaves mới "thông nòng" bằng một cú ném xa vào rổ. Lúc này mọi thứ đã quá muộn.

Trận đấu khép lại với tỷ số 127-118, chiến thắng thuộc về đội tuyển Canada. Danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu được trao cho Dillon Brooks với 39 điểm, 5 assists và 4 rebounds.

Bên cạnh 39 điểm từ Brooks, Canada có 31 điểm, 12 kiến tạo và 6 rebounds của Shai Gilgeous-Alexander. Kelly Olynyk cùng Lugent Dortz mỗi người ghi 11 điểm trận này.

Về phía Mỹ, Austin Reaves ghi 23 điểm (7-14 FG) và Anthony Edwards (24 điểm (9-20 FG) dẫn đầu toàn đội. Mikal Bridges bên cạnh cú ném ấn tượng đưa trận đấu vào hiệp phụ có 19 điểm, 9 rebounds, 4 assists và 2 steals, đạt chỉ số hiệu quả cao nhất trận với EFF 23.

Kết quả này mang về tấm huy chương đầu tiên trong lịch sử Canada ở đấu trường FIBA World Cup, nối dài chiến tích đáng khen của đội bóng xứ sở lá phong sau tấm vé đến thi đấu tại Olympic Paris 2024.

Cùng với Canada, tuyển Mỹ cũng đoạt vé đến chơi tại Thế vận hội mùa hè năm sau, nhưng họ sẽ trắng tay ở kỳ World Cup thứ hai liên tiếp với hạng tư chung cuộc.

Trong lịch sử bóng rổ Mỹ, đây mới là lần thứ hai đội tuyển này không có huy chương mang về trong hai kỳ World Cup liên tiếp. Lần gần nhất đã xảy ra cách đây 6 thập kỷ (năm 1963-1967-1970).

(bài viết còn đang cập nhật)