Khi đội tuyển bóng rổ 3x3 nữ Việt Nam được hình thành với bốn cầu thủ Huỳnh Ngoan, Trương Thảo My, Trương Thảo Vy và Trần Thị Anh Đào, thủ quân Huỳnh Ngoan là người ít được nhắc đến nhất.

Thực ra chuyện này không mới vì trước giờ bóng rổ nữ đã không có nhiều sự chú ý từ mọi người. Chỉ những ai đã từng theo sát bóng rổ nữ trong nước (các giải VĐQG), từng làm về bóng rổ TP.HCM hoặc có dịp đi cùng đội tuyển nữ Việt Nam ở một vài kỳ SEA Games thì mới biết đến cái tên đậm chất miền Tây này.

Nhưng xuất phát từ việc không gây được ấn tượng quá mạnh “về mặt giấy tờ” như các đồng đội, nội binh Huỳnh Ngoan lại trở thành hình ảnh ấn tượng nhất.

Chị cứ như thế đi vào lòng người, chiếm trái tim của không ít CĐV theo dõi đội tuyển bóng rổ 3x3 nữ Việt Nam tại SEA Games 31.

Mọi thứ xuất phát từ Bali (ABL 3x3 ICC 2022) khi thủ quân của tuyển 3x3 nữ Việt Nam luôn thi đấu như một chiến binh thực thụ. Hình ảnh chị sẵn sàng hy sinh cơ thể mình để phòng thủ, để tranh chấp hay để cứu bóng trở nên vô cùng nổi bật.

Rồi chị luôn sẵn sàng chống chọi với những trung phong cao hơn mình cả một cái đầu, nặng hơn mình 20-30kg. Chị chiến đấu bằng cả trái tim, sự nhiệt huyết và kinh nghiệm chinh chiến tích lũy được qua nhiều năm thi đấu.

Điều ít ai biết là chị Ngoan rất hiếm khi được chạm trán những đối thủ to cao vạm vỡ vì mỗi năm, số trận đấu đẳng cấp cao mà chị thi đấu có lẽ chỉ được đếm trên đầu ngón tay. Đó là chưa kể việc tất cả đều là những giải đấu quốc nội, nơi đội bóng rổ nữ TP.HCM mà Huỳnh Ngoan khoác áo đã "vô đối" cả một thập kỷ.

Chỉ thi thoảng mới được đối diện với những “khủng long” của đội bóng nước ngoài (hai ba năm môt lần). Nhưng khi phải bước ra “chiến trường”, chị vẫn lì lợm, gan dạ, máu lửa và có một chút “điên” như vậy.

Với những hình ảnh và tinh thần này, Huỳnh Thị Ngoan xứng đáng hơn với vai trò của một thủ quân, một cô “sói đầu đàn” của đội tuyển 3x3 nữ Việt Nam. Chị luôn nhận được sự tôn trọng tuyệt đối từ những người đồng đội, những cầu thủ ngang tuổi như Anh Đào hay hai người em gái tài năng là Thảo My và Thảo Vy.

Lần này khi chinh chiến tại SEA Games 31, giải đấu mà chắc chấn cá nhân chị Ngoan rất muốn thể hiện mình, người đội trưởng của ĐTVN không nhưng không làm ai thất vọng mà còn khiến tất cả phải kinh ngạc.

Tấn công hay? Chị có.

Phòng thủ nhiệt? Chị cũng có.

Làm thủ lĩnh tinh thần? Đương nhiên là chị có.

Sắm vai một cái đầu lạnh và là chỗ dựa cho các đồng đội? Chắc chắn chị cũng có.

Cũng chẳng biết chị lấy được nguồn năng lượng ấy từ đâu ra khi cứ liên tục vào công, ra thủ. Rồi thi thoảng cứ quăng mình xuống sân và xen kẽ những quả 2 điểm khiến sân Thanh Trì như bùng nổ.

Quan trọng hơn là tinh thần chiến binh này đã được lan tỏa mạnh mẽ sang những thành viên còn lại.

Cảm giác như với sự dẫn đầu của đội trưởng Ngoan, tất cả đều trở nên máu lửa hơn, thi đấu “hustle” hơn. Họ có lúc bùng nổ hết mình và cũng có khoảnh khắc biết kìm nén, điềm tĩnh đúng thời điểm.

Trong một hệ thống đội hình mà chị không còn phải làm một lúc quá nhiều nhiệm vụ như trước, đây là lần đầu tiên đội trưởng Ngoan thực sự thăng hoa với vai trò thủ lĩnh. Cảm giác như mỗi khi đội gặp khó khăn, chị sẽ là người giúp cả đội bứt phá trước khi để “đàn em ra tay” vậy.

Không ít trận chị là người mở điểm khi chị em Trương chưa nóng tay. Rồi chị cùng với Anh Đào có vô số pha phòng ngự đầy kinh nghiệm.

Rồi chị cũng “clutch”, góp không biết bao nhiêu tình huống quan trọng để mở ra cơ hội kết liễu trận đấu cho đồng đội.

Chỉ hơi tiếc một chút khi cái kết hoàn hảo đã đến rất gần và mọi thứ sẽ thực sự trọn vẹn nếu như trên cổ chị là tấm huy chương vàng. Khi chị đổ gục xuống sau cú game-winner của cầu thủ Thái Lan, không ít người đã cảm thấy một cú hẫng về tinh thần, bao gồm khán giả và cả các đồng đội của chị.

Chị đã cố gắng rất nhiều nhưng cái kết đẹp nhất nó lại không tới. Chỉ đến ngay trước cửa rồi quay đi một cách lạnh lùng.

"Ngoan nghĩ rằng mình và cả đội có thể đánh thắng được Thái Lan. Nói chung là tiếc. Hơi tiếc và buồn", đội trưởng tuyển 3x3 nữ Việt Nam chia sẻ.

Nói đến câu chuyện cố gắng, Huỳnh Ngoan đã từng có rất nhiều lần khoác áo đội tuyển bóng rổ nữ Việt Nam, cùng các chị em ra chinh chiến ở đấu trường khu vực.

Nhưng dù có gom được đội hình trong nước mạnh đến đâu đi nữa thì chúng ta vẫn có một khoảng cách khá lớn với những đối thủ thuộc tốp đầu khu vực ASEAN. Huy chương SEA Games cho bóng rổ nữ trước đây có lẽ chỉ là giấc mơ trong truyện cổ tích.

Mỗi kỳ SG như thế có 5-7 trận đấu, tuyển nữ Việt Nam thường chỉ thắng được 1-2 trận trước những đối thủ yếu hơn khá nhiều. Khoác áo đội tuyển là niềm vinh dự, sự tự hào và có thể còn mang lại nhiều lợi ích khác nữa, nhưng cảm giác thất bại và còn thua đậm liên tục thì chắc chắn chẳng ai muốn cả.

Chị Ngoan đã trải qua nhiều khoảnh khắc như vậy, chịu nhiều thất vọng và nỗi buồn sau những chuyến chinh chiến xa nhà. Nhưng cũng chính từ những trải nghiệm đó, có lẽ tấm huy chương trên cổ chị hôm nay cũng trở nên đặc biệt hơn.

Từ những trận thua đậm, những kỷ niệm buồn vui lẫn lộn qua các kỳ SEA Games, hôm nay chị Ngoan đã trở thành một phần của lịch sử, không chỉ riêng bóng rổ nữ mà còn là lịch sử bóng rổ Việt Nam.

Bóng rổ 3x3 SEA Games 31 khép lại với tấm huy chương bạc quý giá, nhưng trước mắt chị Ngoan và các đồng đội sẽ là một thử thách hoàn toàn mới - bóng rổ 5x5.

Sẽ là một cuộc chơi khó khăn hơn, nhiều thử thách hơn, biến số cũng lớn hơn và các đối thủ cũng cực kỳ sừng sỏ. Ngoài kia là những đội bóng dùng cầu thủ nhập tịch, dùng cầu thủ “kiều” để gia tăng khả năng cạnh tranh huy chương.

Kết quả chưa biết sẽ ra sao nhưng có một điều chắc chắn là chị Ngoan sẽ sớm quên đi kỳ tích vừa làm được. Chị lại bật chế độ tập trung tuyệt đối và sẵn sàng hết mình cùng 11 chị em đội truyển 5x5 chinh chiến trước những đối thủ mới.

Tôn trọng chị, đội trưởng Ngoan của đội tuyển bóng rổ 3x3 nữ Việt Nam.