"Khi đội tuyển nữ quốc gia Việt Nam có trận đầu tiên năm 1997, các tuyển thủ phải dùng bộ quần áo thi đấu quá khổ dành cho nam. Một số cầu thủ mưu sinh trên đường phố để duy trì đam mê và sự nghiệp của mình. Bóng đá trong những năm đầu thập kỷ 1990 được coi là môn thể thao chỉ dành cho đàn ông. Với thu nhập ít ỏi, bóng đá cũng không phải sự lựa chọn nghề nghiệp mà gần như bất kỳ ông bố bà mẹ nào muốn con gái mình lựa chọn. Nhiều bậc cha mẹ miễn cưỡng đồng ý con gái mình theo nghiệp quần đùi áo số.

Một phần tư thế kỷ sau, Việt Nam là một trong những đội tuyển thống trị Đông Nam Á. Và giờ, họ sẽ lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt tại World Cup nữ, bắt đầu bằng trận gặp nhà đương kim vô địch ĐT Mỹ tại Auckland, New Zealand.

ĐTQG nữ Việt Nam tranh tài ở sân chơi lớn nhất thế giới, với những đại diện ưu tú nhất của bóng đá nữ là kết quả của kế hoạch phát triển bóng đá nữ kéo dài một thập kỷ qua của FIFA, với việc nâng số đội tham dự từ 16 lên 24 rồi 32 như hiện tại. World Cup 2023 vì thế trở thành VCK có quy mô lớn nhất trong lịch sử. 

Nhưng tăng số lượng đội sẽ mang đến khả năng các trận đấu có sự chênh lệch lớn giữa những tân binh với những đại diện mạnh nhất thế giới. Trận thua 0-13 của tuyển Thái Lan trước ĐT Mỹ ở World Cup 2019 là ví dụ.

"Chúng tôi đã xem trận thua đó, và xem như một bài học cho ĐT Việt Nam nhìn vào để rút kinh nghiệm", ngôi sao của tuyển Việt Nam, Huỳnh Như chia sẻ. "Thái Lan đã hứng chịu thất bại có cách biệt lớn. Họ hoàn toàn bị dồn ép và đánh mất tinh thần chiến đấu. Cho dù thế trận trước ĐT Mỹ và các đối thủ mạnh khác diễn ra như thế nào, chúng tôi sẽ giữ tinh thần chiến đấu".

Góp mặt tại World Cup 2023, ĐT nữ Việt Nam trở thành niềm tự hào của quốc gia. Việt Nam trên đấu trường thể thao quốc tế mới chỉ giành 1 HCV tại Olympic (bắn súng hơi, Olympic 2016), và chưa bao giờ giành quyền tham dự một VCK World Cup bóng đá nam. 

Các cô gái tuyển Việt Nam giờ đây là đại diện ưu tú cho thể thao quốc gia. Họ nhận được lời chúc mừng của Thủ tướng Chính phủ Phạm Minh Chính sau khi giành quyền tham dự World Cup, và được NHM chào đón trong cuộc diễu hành qua các đường phố của TP Hồ Chí Minh trên xe buýt hai tầng. Các trận đấu của họ tại World Cup sẽ được trực tiếp trên các nền tảng khác nhau.

Vẫn còn những bất cập về thu nhập giữa cầu thủ bóng đá nam và nữ. Nhưng các tuyển thủ nữ Việt Nam đang nhận được sự quan tâm, hỗ trợ tốt hơn về lương, thưởng, chế độ tập luyện từ LĐBĐ Việt Nam và các nhà tài trợ, các mạnh thường quân"

Cuối bài viết, Jere Longman nhắc đến Bích Thùy như một ví dụ tiêu biểu cho nỗ lực bền bỉ để đạt vinh quang của các cầu thủ nữ bóng đá Việt Nam. Bích Thùy đã quyết tâm và kiên trì dùng tình yêu với trái bóng tròn của mình để thuyết phục cha mẹ xóa tan nỗi nghi ngại con gái sẽ phải xa nhà thường xuyên. Cha cô sau đó đã thay đổi suy nghĩ và trở thành chỗ dựa cho Thùy. Ông luôn ủng hộ, động viên và đồng hành cùng cô. 

Bích Thùy cuối cùng cũng đạt được dấu mốc quan trọng nhất trong sự nghiệp đối với bất kỳ cầu thủ nào. Cô ghi bàn thắng đáng nhớ nhất trong sự nghiệp cá nhân, và mang tính lịch sử cho bóng đá nước nhà. Cú chạm bóng khéo léo của Bích Thùy đã giúp ĐT Việt Nam đánh bại Đài Bắc Trung Hoa 2-1 trong trận play-off để giành vé tới New Zealand/Úc mùa Hè này. Đáng tiếc, cha Bích Thùy không thể ăn mừng cùng cô khi ông đã qua đời năm 2016. "Bây giờ tôi vẫn cứ như đang mơ. Bố tôi luôn kỳ vọng vào tôi. Tôi chắc chắn ông ấy sẽ rất vui khi thấy những gì tôi đã làm được", Bích Thùy chia sẻ với tác giả.

Chắc chắn, Bích Thùy và các đồng đội cũng sẽ tiếp tục mang tinh thần không bỏ cuộc, trình diễn trên sân khấu lớn nhất thế giới bóng đá nữ bằng niềm tự hào đại diện cho Quốc gia.  

Lược dịch: H.T