Năm 2020 đối diện với những khó khăn do dịch COVID-19. Dịch bệnh xảy đến bất ngờ khiến bóng đá thế giới bị đảo lộn. Những giải đấu lớn như Euro hay Olympic đều dời sang năm 2021. Sự tác động của COVID-19 còn xảy đến trên toàn cầu khi các châu lục chưa thể tổ chức trở lại vòng loại World Cup 2022. 

Từ đầu năm 2020 đến nay, HLV Park Hang Seo chưa cầm quân ĐT Việt Nam ở một trận đấu chính thức; thậm chí, các chàng trai áo đỏ chưa tập trung lần nào. Theo công bố từ FIFA và AFC, vòng loại thứ 2 World Cup 2022 sẽ trở lại vào tháng 10 và 11 sắp tới.

Đó là giải đấu gần nhất mà HLV Park Hang Seo sẽ cùng ĐT Việt Nam tham dự. Vòng loại thứ 2 World Cup 2022 cũng là giải đấu duy nhất chiến lược gia người Hàn Quốc cầm quân trong năm nay. Bởi lẽ, AFF Cup 2020 đã dời sang tháng 4/2021.

Những sự thay đổi này khiến HLV Park Hang Seo đứng trước năm 2021 được dự báo ngột thở với hàng loạt giải đấu liên tục diễn ra ở mọi cấp độ. Ở cấp độ ĐTQG, năm 2021 trọng tâm với AFF Cup và vòng loại World Cup 2022 cũng như vòng loại Asian Cup 2023.

AFF Cup sẽ diễn ra vào tháng 4. Đây là giải đấu không nằm trong hệ thống FIFA Days. ĐT Việt Nam sẽ có tối thiểu 4 trận và tối đa 8 trận nếu tiến đến chung kết. Xen kẽ AFF Cup là vòng loại World Cup 2022 hay Asian Cup 2023 dựa vào kết quả vòng loại thứ 2 khu vực châu Á.

Theo đó, ĐT Việt Nam đang đứng đầu bảng G và chắc chắn giành tấm vé dự vòng loại Asian Cup 2023 (24 đội xếp thứ 13 đến 36 tranh vé dự VCK). Trong trường hợp xếp thứ nhất hoặc nhì có thành tích tốt nhất, ĐT Việt Nam sẽ vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022. Tại đây, tổng số trận thi đấu của một đội ở vòng bảng là 10 trận. Nếu vào play-off, số trận tối đa là 14 trận. 

Dù chưa có lịch thi đấu cụ thể song khả năng cả 10 trận đấu ở vòng bảng đều có thể xảy ra trong năm 2021 với 5 giai đoạn FIFA Days (tháng 3, 6, 9, 10 và 11). Trường hợp tham dự vòng loại Asian Cup 2023, ĐT Việt Nam đá 6 trận và có thể diễn ra gói gọn trong năm 2021. 

Ngoài ra, HLV Park Hang Seo còn hai giải đấu quan trọng khác cùng bóng đá Việt Nam. Cuối năm là SEA Games 31 trên sân nhà. Mục tiêu của nhà cầm quân người Hàn Quốc cùng bóng đá Việt Nam là bảo vệ thành công tấm HCV. Thêm một giải đấu khá quan trọng nữa là vòng loại U23 châu Á 2022.

Hiện tại, AFC chưa công bố nước chủ nhà cũng như thời gian tổ chức song chiếu theo những lần trước đó, vòng loại sẽ tổ chức trong năm 2021. Lúc đó, HLV Park Hang Seo có đến 4 giải đấu quan trọng cùng bóng đá Việt Nam trong năm 2021. Và các giải đấu sẽ dàn trải từ đầu đến cuối năm. Đó là bài toán không hề đơn giản với nhà cầm quân người Hàn Quốc.