Bóng đá Đông Nam Á chỉ được xem là vùng trũng của thế giới. Trước đây, số lượng cầu thủ khu vực này sang châu Âu thi đấu chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Họ đến khi đã thành danh, tạo dựng sự nghiệp. Thế nhưng, câu chuyện nay đã khác.

Nhiều CLB ở châu Âu, dù chưa phải thế lực lớn, nhưng dần chú ý đến bóng đá khu vực này. Họ dần “thích” các cầu thủ trẻ. Dù đến với châu Âu theo nhiều cách khác nhau song có thể thấy, cầu thủ trẻ Đông Nam Á tràn ngập châu Âu là tín hiệu vui.

Một trong những cầu thủ đang gây ấn tượng mạnh chính là Ikhsan Fandi (Singapore), con trai của huyền thoại Fandi Ahmad. Cầu thủ sinh năm 1999 chuyển sang châu Âu thi đấu vào năm 2019. Anh có bước khởi đầu trong màu áo CLB Raufoss.

Sau hai năm chơi bóng tại Na Uy, thần đồng của bóng đá Singapore ghi 10 bàn thắng. Hiện tại, Ikhsan Fandi đang đầu quân cho Jerv. Anh có 4 bàn thắng sau 9 trận ra sân ở giải hạng Nhì Na Uy.

Bóng đá Indonesia đang lao dốc trong thời gian gần đây. Đất nước xứ sở vạn đảo đang xây dựng lại từ lứa cầu thủ trẻ. Họ có thể tự hào vì đang sở hữu lứa U19 chất lượng, có thể thi đấu ngang ngửa với lứa trẻ của Serbia ở giao hữu. Ngoài ra, những nhân tố nổi bật của Indonesia đang tạo dựng tên tuổi tại châu Âu.

Egy Maulana có bước trưởng thành vượt bậc trong thời gian qua. Mới 18 tuổi, anh đầu quân cho CLB Lechia Gdanik (Ba Lan). Trong ba mùa giải qua, cầu thủ sinh năm 2000 có 7 lần ra sân cho đội bóng này. Anh giành chức vô địch Cúp QG Ba Lan ở mùa giải 2018/2019 và Siêu cúp Ba Lan 2019/2020. Mùa giải năm nay, Egy Maulana có 4 lần ra sân ở giải VĐQG Ba Lan. Tuy vậy, anh chưa ghi bàn thắng nào.

Hay như Elkan Baggott, ngôi sao mới 18 tuổi này nhưng đã thuộc biên chế của CLB Ipswich Town. Baggott từng ba lần khoác áo U19 Indonesia. Thế nhưng, cầu thủ sinh năm 2002 này có thể khoác áo ba ĐTQG là Anh, Indonesia và Thái Lan. Liên đoàn bóng đá Indonesia đang tạo những điều kiện tốt nhất để trung vệ cao tới 1,94m khoác áo ĐTQG nước này.

Nếu Indonesia có quyền hy vọng về Egy Maulana hay Elkan Baggatt thì Malaysia sở hữu hai ngôi sao trẻ tiềm năng. Đó là Safawi Rasid, người vừa chuyển đến Portimonense ở giải VĐQG Bồ Đào Nha đầu mùa giải năm nay.

Luqman Hakim thì được mệnh danh là thần đồng bóng đá Malaysia. Ngôi sao 18 tuổi này đầu quân cho CLB Kortrijk ở giải VĐQG Bỉ với bản hợp đồng có thời hạn 5 năm. Luqman Hakim có một lần ra sân. Đó là trận đấu mà cầu thủ số 9 này góp mặt khi Kortrijk thất bại 1-3 trước Anderlecht.

Thái Lan gửi ba tài năng trẻ Suphachai Jaided, Suphachok và Suphanat Manuenata sang Leicester tu nghiệp. Và một ngôi sao trẻ cũng đang định danh ở nước Anh là Ben Davis. Cầu thủ 20 tuổi đang đầu quân cho U23 Fulham. Tại sân chơi dành cho U23 của nước Anh, Ben Davis có 4 trận thi đấu trọn vẹn sau 7 vòng đầu tiên.

Mùa giải năm nay, Ben Davis được đôn lên đội 1 để thi đấu ở League Cup. Tại vòng 2, tuyển thủ Thái Lan được tung vào sân ở thất bại 0-1 của Fulham trước Southampton. Trận đấu này, Ben Davis có dịp chạm trán những ngôi sao như James Ward-Prowse, Pierre Hojbjerg, Oriol Romeu hay Danny Ings.

Một cầu thủ khác của Đông Nam Á đang thi đấu ở châu Âu là Faiq Bolkiah. Tiền đạo 22 tuổi người Brunei vừa chuyển từ Leicester sang Maritimo ở giải VĐQG Bồ Đào Nha. Từng tập luyện ở đội trẻ Arsenal, Chelsea nhưng chưa có lần ra sân nào cho đội bóng mới ở mùa giải này. 

Với Việt Nam, cầu thủ trẻ Đoàn Văn Hậu từng khoác áo Heerenveen (Hà Lan) ở mùa giải trước. Anh không được thường xuyên ra sân song việc tập luyện trong môi trường chất lượng ở châu Âu cũng là bài học quý với mọi cầu thủ.